Pesquisadores internacionais desenvolveram uma tecnologia que pode ampliar os experimentos de física quântica no espaço. O destaque é um sistema de laser miniaturizado capaz de controlar átomos com precisão em condições de microgravidade.Os resultados, publicados na revista Nature Communications, representam um passo importante para futuras missões científicas dedicadas ao estudo de fenômenos fundamentais da física.Mesmo com o dobro de lasers, o sistema manteve praticamente o mesmo tamanho e a mesma massa da carga útil. – Imagem: Sören Bole/JGUDois tipos de átomos, um enorme desafioProduzir um condensado de Bose-Einstein (BEC) já exige condições extremas, próximas do zero absoluto. Nesse estado, efeitos da mecânica quântica deixam de se restringir a escalas microscópicas e podem ser observados de forma muito mais ampla.Foi justamente esse desafio que a equipe decidiu ampliar. Utilizando o equipamento MAIUS-B, os pesquisadores conseguiram criar uma mistura formada por rubídio e potássio durante testes em microgravidade realizados no Einstein Elevator, da Universidade Leibniz de Hannover.Para chegar a esse resultado, pesquisadores da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz (JGU), da Universidade Humboldt de Berlim e do Instituto Ferdinand Braun desenvolveram um sistema óptico compacto. Mesmo reunindo o dobro de lasers e componentes adicionais, o equipamento praticamente manteve o mesmo volume e a mesma massa da carga útil.Nossa tarefa foi desenvolver as interfaces ópticas entre os módulos de laser e o sistema de vácuo, que são essenciais para resfriar e manipular os átomos.André Wenzlawski, pesquisador do Instituto de Física da JGU, em nota.Um material faz toda a diferençaGrande parte da estabilidade do equipamento depende das bancadas ópticas fabricadas com Zerodur, uma vitrocerâmica conhecida pelo baixíssimo coeficiente de expansão térmica. Esse detalhe ajuda a preservar o alinhamento dos lasers mesmo sob as vibrações intensas de um lançamento e diante das mudanças de temperatura.Os principais resultados obtidos incluem:geração de misturas de condensados de Bose-Einstein com duas espécies atômicas;maior fluxo de partículas já registrado para esse tipo de mistura de BEC;manutenção de praticamente o mesmo volume e massa da carga útil;validação do equipamento tanto no Einstein Elevator quanto em laboratório.“Essa estabilidade é crucial para manter o controle preciso dos átomos sob as cargas mecânicas extremas de um lançamento de foguete e em condições variáveis de temperatura”, destacou Wenzlawski.O avanço pode servir de base para futuros experimentos quânticos na Estação Espacial Internacional. – Imagem: Nature Communications (2026). DOI: 10.1038/s41467-026-75968-9O próximo passo já está definidoA tecnologia desenvolvida deverá servir de base para o laboratório atômico BECCAL, projeto conjunto entre Alemanha e Estados Unidos planejado para operar na Estação Espacial Internacional (ISS). A expectativa é utilizar sensores quânticos para comparar o comportamento de diferentes espécies atômicas durante a queda livre e testar, com precisão inédita, o princípio da equivalência de Einstein.Leia mais:Novo método de criptografia quântica impede que mensagens cifradas sejam copiadasCientistas criam motor quântico que desafia leis fundamentais da físicaO “nada” antes do Big Bang escondia um Universo em formaçãoAlém de demonstrar que equipamentos compactos podem executar experimentos extremamente complexos, o trabalho reforça uma tendência importante: levar instrumentos quânticos cada vez mais sofisticados para missões espaciais. Se os próximos projetos confirmarem esse potencial, pesquisadores terão novas ferramentas para investigar alguns dos princípios mais fundamentais da física.O post Laser miniaturizado pode mudar o futuro da física espacial – Entenda… apareceu primeiro em Olhar Digital.