La zona de Ofel, ubicada al pie de la ladera sureste del Monte del Templo, nos ayuda a imaginar el entorno por donde caminaron los peregrinos del siglo I y el paisaje urbano que Jesús encontró en Jerusalén. Los Evangelios, de hecho, sitúan este lugar en el centro de numerosos episodios clave de su vida: subió allí, enseñó en los pórticos y debatió con la multitud, los escribas y los fariseos.Gora Berger, Directora de Relaciones Públicas de la Compañía de Desarrollo de Jerusalén:Nos encontramos cerca de las escaleras que conducen al Templo: decenas de miles de peregrinos subieron estas escaleras camino al Monte del Templo. Se trata de las escaleras originales del período del Segundo Templo, conocidas como las escaleras de Hulda. Cuando Neil Armstrong visitó este lugar a principios de la década de 1980, nos comentó que subir estas escaleras —que sin duda Jesús también usó para entrar al Templo— fue más emocionante que caminar sobre la superficie de la luna.A unos sesenta metros se encuentra otra puerta, llamada la «puerta triple» por sus tres arcos. Orit Peleg-Barkat, Instituto de Arqueología (Universidad Hebrea de Jerusalén)Esta zona, situada al pie de las puertas y conocida como Ofel, acogió a decenas de miles de peregrinos hace dos mil años, y por aquí pasaba la entrada principal.Uzi Leibner, Instituto de Arqueología (Universidad Hebrea de Jerusalén)Toda esta zona, al pie de las puertas del Monte del Templo, era un espacio público destinado a los peregrinos y contaba con grandes cisternas y decenas de baños de purificación.Al pie de la puerta, durante las excavaciones realizadas por el Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén en colaboración con el Instituto Armstrong de Arqueología Bíblica, se descubrió un gran edificio utilizado como baños públicos de purificación.Uzi Leibner, Instituto de Arqueología (Universidad Hebrea de Jerusalén)Este edificio fue construido a principios del siglo I d.C., quizás alrededor del año 10 d.C., y hasta el momento se han desenterrado cuatro estancias dos de las cuales son baños de purificación destinados a los peregrinos antes de entrar al Monte del Templo.Desde aquí, el sitio nos lleva a una de las historias más estrechamente vinculadas a la historia de la primera comunidad cristiana en Jerusalén: el martirio de Santiago, hermano del Señor, arrojado desde el parapeto del Templo.Gora Berger, Directora de Relaciones Públicas de la Compañía de Desarrollo de Jerusalén:Conocemos la esquina de Ofel porque desde allí, durante el período del Templo, se arrojaban las ofrendas en el Día de la Expiación. En el año 62 d. C., un sacerdote aprovechó la ausencia del gobernador romano para ajustar cuentas con la primera comunidad cristiana presente en el lugar y con el primer obispo de Jerusalén, Santiago, quien efectivamente fue arrojado desde las murallas.Al sur del Muro de las Lamentaciones se encuentra la calle Herodiana, por donde caminaban los peregrinos, flanqueada por pequeñas tiendas. Las enormes piedras que cayeron aquí dan testimonio del trágico final del Templo, destruido e incendiado por los soldados romanos: una escena que recuerda las palabras del Señor Jesús cuando lloró por Jerusalén: «No quedará piedra sobre piedra» (Lucas 19:44).En una de estas piedras está grabada una inscripción hebrea fragmentaria que dice: «Casa del sonido del cuerno…». El cuerno marcaba el comienzo y el final del descanso del sábado, separando los días laborables de los días festivos; por lo tanto, la inscripción indica el lugar exacto donde se colocaba el sacerdote para tocarlo.En otra piedra del muro, posteriormente, se grabó el versículo del libro de Isaías: «Lo verás, y tu corazón se alegrará, y tus huesos florecerán como la hierba» (Isaías 66:14).Estas piedras, que han resistido el paso del tiempo, siguen conservando los ecos de los acontecimientos que presenciaron. Peregrinos recorrieron estos caminos, Jesús subió estos escalones, y en estos callejones se escribieron páginas de la historia de la salvación, asegurando que Jerusalén siga siendo una ciudad donde la fe se encuentra con la historia.fuente: Cristian Media Center