A missão BepiColombo chegou a uma etapa decisiva de sua jornada rumo a Mercúrio nesta quinta-feira (3). Após quase oito anos viajando pelo Sistema Solar interno, o módulo Mercury Transfer Module (MTM) foi separado com sucesso do conjunto da espaçonave, a mais de 200 milhões de quilômetros da Terra.A separação foi confirmada pela Agência Espacial Europeia (ESA) às 10h52 (horário de Brasília), depois que antenas da rede Estrack, localizadas em Cebreros, na Espanha, e Malargüe, na Argentina, receberam o sinal da missão. A telemetria indicou que os sistemas estavam funcionando normalmente e que os painéis solares do orbitador da ESA, o MPO, estavam carregando as baterias.Mercury Transfer Module separation confirmed! 📡 ✅ After nearly eight years in space and billions of kilometres travelled, #BepiColombo's Mercury Transfer Module has successfully separated.Signal acquired via our Cebreros deep-space antenna confirms the spacecraft is healthy… pic.twitter.com/es5v8DqpAT— European Space Agency (@esa) September 3, 2026 Separação marca início da fase de chegadaA operação realizada nesta quinta-feira faz parte da chamada fase de chegada de BepiColombo. A missão é conduzida pela ESA em colaboração com a Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) e levará dois veículos científicos a Mercúrio.O Mercury Planetary Orbiter (MPO), da ESA, e o Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio), da JAXA, serão os primeiros dois orbitadores a operar ao redor de Mercúrio simultaneamente.Ilustração mostra a configuração da BepiColombo após a separação de seus módulos – Imagem: ESA/ATG medialabAntes da confirmação definitiva, a equipe havia detectado às 9h41 (horário de Brasília) um sinal preliminar de Doppler compatível com a sequência planejada para a separação do MTM. Esse sinal representa uma variação na frequência de rádio entre a Terra e a espaçonave causada por mudanças na velocidade do veículo.A confirmação completa dependia da recepção de um sinal do MPO, prevista para aproximadamente 10h53 (horário de Brasília). Pouco antes, às 9h (horário de Brasília), a separação já era esperada, mas a equipe ainda aguardava a confirmação por comunicação com a espaçonave.Próximas etapas da BepiColomboCom o MTM separado, os dois orbitadores científicos seguem em direção à etapa de inserção orbital em Mercúrio. A missão prevê que o conjunto da espaçonave entre em órbita do planeta em 21 de novembro de 2026.Depois disso, o MPO e o Mio deverão se separar entre 9 e 10 de dezembro de 2026. Até essa separação, o MPO será responsável por fornecer energia ao conjunto da espaçonave.Infográfico mostra as principais etapas da chegada da BepiColombo a Mercúrio até o início da fase científica da missão – Imagem: ESA/ATG EuropeA fase científica da missão está programada para começar em abril de 2027. A ESA destaca que a separação desta quinta-feira exigiu planejamento, navegação e comandos precisos, já que a operação ocorreu a mais de 200 milhões de quilômetros da Terra e não permitia intervenção em tempo real.O post BepiColombo: após 8 anos, missão se separa de módulo rumo a Mercúrio apareceu primeiro em Olhar Digital.