Cleiton Gontijo de Azevedo, conhecido como Cletinho (Republicanos), é o principal candidato cotado, segundo as pesquisas, para vencer como governador de Minas Geriais, ele lidera as pesquisas, aparecendo com ampla vantagem à frente dos adversários. Sua candidatura foi marcada por uma verdadeira reviravolta, porque, mesmo aparecendo em primeiro lugar nas pesquisas, demorou para ter a canidatura confirmada em razão com discordia com o partido por causa da morte de seu irmão em julho deste ano. Nascido em Divinópolis, atua como senador, tendo sido eleito em 2022 com 41,98% dos votos válidos, o que equivale a 4.026.409 votos. Seu primeiro mandato foi em 2016, quando venceu para o cargo de vereador em sua cidade natal. Já em 2018, foi eleito deputado estadual. Agora vai disputar um cargo maior, o de governador de Minas Gerais, o segundo maior colégio eleitoral do Brasil, atrás apenas de São Paulo. Cleitinho se apresenta como ‘outsider’, e é da centro-direita brasileira. O candidato foi punido no início da campanha eleitoral pelo Tribunal Regional Eleitoral de Minas Gerais (TRE-MG), que suspendeu a veiculação de propaganda eleitoral por falta de legenda com o conteúdo falado pelo candidato. Peça também questionava o uso da camisa do América-MG, mas esse pedido foi rejeitado.Reviravolta da candidatura Apesar de aparecer em primeiro lugar nas pesquisas de intenção de voto para o governo de Minas Gerais, a candidatura ofical de cleitinho foi uma verdadeira reviravolta, só sendo consolidada no dia 7 de agosto.O senador era cotado para ser lançado ao Palácio dos Tiradentes. No entanto, com a morte do irmão, em 18 de julho, ele cancelou compromissos e informou ao Republicanos que não gostaria de se dedicar ao tema das eleições durante o período de luto.Cleitinho também faltou à convenção estadual do partido, em 25 de julho. Conforme mostrou a Jovem Pan, a ausência do senador incomodou os caciques do partido por, segundo integrantes da sigla, terem sido avisados horas antes do evento que ele não iria participar.A demora de Cleitinho em confirmar se disputaria o governo mineiro não foi bem vista no Republicanos. O presidente nacional da legenda indicou que o senador não seria lançado à disputa. No mesmo dia, a assessoria do senador afirmou que Cleitinho continuava pré-candidato. A informação foi, horas depois, reafirmada pelo próprio parlamentar.Já, na segunda-feira (3), em vídeo publicado nas redes sociais do Republicanos, Cleitinho anunciou que desistiu do pleito. Na gravação, o senador estava acompanhado por Marcos Pereira e Euclydes Pattersen.Mas quatro dias depois a candidatura foi confirmada. O que dizem as pesquisas?Pesquisa do Real Time Big Data, divulgada no dia 27 de agosto, mostra que Cleitinho (Republicanos) é o favorito ao cargo de governado de Minas Gerais. Ele aprece ocm 15 pontos de diferença para o segundo colocado Patrus Ananias (PT), que aparece com 15% das intenções de votos. Em terceiro lugar vem Alexandre Kalil, com 13%. Cleitinho (Republicanos) – 33%Patrus Ananias (PT) – 15%Alexandre Kalil (PDT) – 13%Mateus Simões (PSD) – 11%Gabriel Azevedo (MDB): 7%Flávio Roscoe (PL): 5%Ben Mendes (Missão): 3%Indira Xavier (UP): 1%Outros: 1%Nulo/Branco: 5%NS/NR: 6%O levantamento ouviu 2. 000 eleitores do estado entre os dias 22 e 26 de agosto, gerando um documento com margem de erro de dois pontos, cujo índice de confiança é de 95%.