Hace aproximadamente un millón de años, las grandes glaciaciones dejaron de seguir ciclos dominados por periodos de 41.000 años y comenzaron a prolongarse durante cerca de 100.000. Un registro de polen recuperado frente a Portugal sugiere que pequeñas variaciones orbitales desplazaron los vientos del Atlántico, reorganizaron las precipitaciones y permitieron que las capas de hielo crecieran como nunca.