Na quarta-feira (26), a Meta fechou um acordo bilionário com dezenas de estados nos Estados Unidos, e concordou em fazer mudanças radicais em suas plataformas. As alegações eram de que as redes sociais contribuíram para uma crise de saúde mental entre os jovens.Órgãos reguladores e defensores da segurança online consideraram o ocorrido um momento decisivo, e tanto a Meta quanto os procuradores-gerais estaduais pediram que o TikTok e o YouTube fizessem mudanças semelhantes.Mas resta saber se o acordo alterará fundamentalmente os negócios de uma das maiores gigantes da tecnologia do mundo. Leia Mais Europa quer espelhar limitações dos EUA à Meta Meta terá que pagar US$ 567 milhões em casa de saúde mental infantil Meta volta ao tribunal para enfrentar maior julgamento sobre vício em redes Apesar do pagamento bilionário, que pode chegar a US$ 18 bilhões, o acordo é apenas uma fração do que os estados buscavam no julgamento. A Meta ainda enfrenta centenas de outros casos semelhantes. O litígio até agora revelou documentos internos que sugerem que a big tech tinha conhecimento dos riscos que suas plataformas representavam para os jovens, apesar das declarações públicas sobre seu compromisso com a segurança.Ainda assim, alguns defensores da segurança online dizem que gostariam que o acordo fosse mais longe para desmantelar o modelo de negócios central da Meta, baseado em publicidade. E muitos agora estão pedindo ao Congresso que implemente as mudanças em uma legislação federal que abranja todo o setor de redes sociais.O que está claro: a Meta não poderá mais avaliar sua própria segurança juvenil. Um auditor independente revisará a implementação das mudanças necessárias — uma etapa crucial que pais e defensores vêm exigindo há anos.“É transformador”, disse o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, a Richard Quest, da CNN, na quarta-feira. “Agora existe um mecanismo de aplicação da lei real e duradouro, além de salvaguardas em vigor”.Mesmo com o acordo, a Meta não admitiu qualquer irregularidade nos casos.“A estrutura que negociamos dará aos pais o poder de gerenciar facilmente como seus filhos acessam nossas plataformas”, disse CJ Mahoney, diretor jurídico da Meta, em um comunicado na quarta-feira, acrescentando que as mudanças “estabelecem o caminho certo para todo o nosso setor”.Mudanças para proteger as criançasEntre as mudanças para usuários de 13 a 17 anos estão um limite diário de duas horas para o uso do Facebook e do Instagram, um “modo noturno” que torna os aplicativos indisponíveis da meia-noite às 6h e um “modo escolar” que limita as notificações durante o horário escolar. Somente os pais poderão ajustar essas configurações.A Meta também desativará por padrão a contagem de “curtidas” no conteúdo de adolescentes e os filtros de beleza de “maquiagem extrema”.Os adolescentes terão a opção de desativar a reprodução automática, para que os vídeos não comecem automaticamente quando abrirem os aplicativos, e poderão selecionar um feed que não seja baseado em recomendações algorítmicas.A Meta terá seis meses para implementar as mudanças.Para Lori Schott, membro fundadora do grupo de defesa dos pais em segurança online Parents RISE!, as mudanças representam um “passo na direção certa”. No entanto, ela afirmou que gostaria que a Meta as tivesse implementado antes, sem a necessidade de litígios.Schott afirma que sua filha, Annalee, cometeu suicídio aos 18 anos em 2020, depois que as plataformas da Meta exibiram repetidamente conteúdo prejudicial para ela.“Para mim, os aspectos relacionados à saúde mental são realmente importantes — a questão da ausência de filtros de embelezamento e botões semelhantes que serão removidos — que impactam tantas meninas”, disse Schott à CNN. Ela também está processando a Meta individualmente.Mas, embora o acordo inclua algumas mudanças “significativas”, outras não são suficientes, disse Sebastian Mahal, copresidente da organização de segurança online para jovens Design It For Us. Por exemplo, embora os adolescentes possam optar por um feed não algorítmico, a versão padrão continua sendo uma versão personalizada que é melhor para os negócios da Meta, disse Mahal.“Eles estão realmente permitindo aos usuários uma experiência que se assemelha à de um usuário diferente”, disse Mahal. “Mas preferiríamos que essas experiências mais seguras fossem ativadas automaticamente para os usuários”.O acordo também inclui diversas exceções. O “Modo Noturno”, por exemplo, ainda permitirá o acesso a mensagens no Instagram e no Facebook quando os aplicativos estiverem bloqueados para adolescentes, de acordo com documentos judiciais.A eficácia de muitas dessas mudanças dependerá, em grande parte, da capacidade da empresa de detectar com precisão os usuários adolescentes.O acordo exige que a Meta implemente um software de verificação de idade, seja próprio ou de terceiros. A companhia afirmou que está “investindo em tecnologia ainda mais robusta” para identificar adolescentes que falsificam sua idade e impedir o acesso de usuários menores de 13 anos aos aplicativos, mas também argumenta que as lojas de aplicativos devem assumir parte da responsabilidade pela verificação da idade dos usuários.A Meta já apoiou propostas legislativas para exigir a verificação de idade nas lojas de aplicativos, algo que o Google e a Apple rejeitaram.“Idealmente, a Meta decidirá que as mudanças de design exigidas neste acordo seriam benéficas para todos os usuários, não apenas para crianças, mas é muito possível que isso não aconteça, dado o lucro que a Meta obtém ao fidelizar seus usuários adultos”, disse Alexis Shore Ingber, professora de comunicação da Universidade de Syracuse, em um comentário enviado por e-mail.O objetivo final da MetaO acordo de quarta-feira é um “golpe de placa para (o CEO da Meta) Mark Zuckerberg” financeiramente, disse Michael Coffey, advogado de defesa e sócio fundador da Coffey Modica LLC, que não esteve envolvido no caso da Meta.É uma pequena porcentagem do que a Meta poderia ter sido obrigada a pagar — até mais de US$ 1 trilhão, segundo estimativas da empresa — caso tivesse perdido o julgamento contra apenas quatro dos procuradores-gerais estaduais. A Meta pagará o acordo de US$ 18 bilhões em parcelas anuais ao longo de dez anos, que serão destinadas a programas estaduais de saúde mental para jovens e treinamento em segurança online.A big tech também afirmou que pagará apenas 70% do acordo, a menos que o TikTok e o YouTube concordem em pagar cerca de US$ 6 bilhões cada e façam mudanças semelhantes.Bonta afirmou que os estados estão dispostos a levar essas empresas ao tribunal, se necessário, para que elas aceitem o acordo. TikTok e YouTube não responderam ao pedido de comentário.A questão mais importante para a Meta é o que acontecerá se ela perder as centenas de processos pendentes movidos por indivíduos, distritos escolares e outros estados. A empresa reconheceu, em seu relatório de resultados mais recente, que os julgamentos relacionados à segurança de jovens representam um risco de “perda material”.O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, afirmou na quarta-feira que seu estado não aderiu ao acordo porque “os pagamentos são insignificantes em comparação com os profundos danos que os recursos viciantes e voltados para o lucro do Meta infligiram às crianças”. Ele acrescentou: “Nos veremos no julgamento”.Se os adolescentes passarem menos tempo nos aplicativos devido às mudanças, isso poderá afetar os lucros da empresa. Kate Winick, analista principal da Forrester, afirmou que pesquisas indicam que a empresa fatura cerca de US$ 11 bilhões anualmente com menores de idade, embora tenha acrescentado que “a Meta é um negócio muito grande com muitas maneiras de aumentar essa receita”.O analista Ralph Schackart, da William Blair, disse que o acordo praticamente elimina a incerteza em torno do que poderia ter sido uma penalidade ainda maior. As ações da companhia fecharam a quarta-feira com alta de pouco mais de 1%.Especialmente agora que a Meta está se voltando mais para a inteligência artificial, os investidores provavelmente darão mais atenção aos fundamentos da empresa, que permanecem sólidos, escreveu Schackart em uma nota de pesquisa.