«Francia es hoy el eslabón más débil de Europa». Esa es la tesis de 'La France qui tombe', publicado en castellano como 'Francia en declive' (2005) , un ensayo en el que el pensador liberal Nicolás Baverez analizaba la crisis francesa. Su diagnóstico, formulado en 2003, hablaba de inmovilismo político, segregación urbana y dificultades de integración de la población inmigrante. El libro apareció después de las presidenciales de 2002, cuando Jean-Marie Le Pen disputó la segunda vuelta a Jacques Chirac. Tres años más tarde, la muerte de dos adolescentes mientras huían de la policía desencadenó disturbios en numerosos suburbios franceses. Aquellos episodios revelaron las desigualdades territoriales y el distanciamiento entre las instituciones republicanas y parte de la población. El 7 de enero de 2015 la realidad superó a la ficción. Mientras Michel Houellebecq publicaba 'Sumisión', dos terroristas yihadistas irrumpieron en la redacción del semanario satírico 'Charlie Hebdo' y asesinaron a doce personas. La portada de aquel número estaba dedicada precisamente al novelista, caricaturizado como un profeta que anunciaba su conversión al islam. En 'Sumisión', Houellebecq imaginó una Francia gobernada en 2022 por un presidente musulmán, Mohammed Ben Abbes, elegido gracias a una alianza destinada a impedir la victoria de Marine Le Pen. El protagonista, François, profesor universitario especializado en Huysmans, contempla cómo las instituciones y las costumbres se transforman ante la indiferencia de una sociedad agotada. Dos días después del atentado contra 'Charlie Hebdo', el ataque antisemita contra Hyper Cacher completó una secuencia de violencia que dejó diecisiete muertos. En noviembre de ese mismo año, los atentados de París y Saint-Denis causaron 130 víctimas mortales. Emmanuel Carrère reconstruyó su juicio en 'V13' (2022) , una crónica sobre los supervivientes, los acusados y la respuesta de la justicia. El asesinato del profesor Samuel Paty , decapitado en 2020 después de mostrar caricaturas de Mahoma durante una clase, devolvió al debate la libertad de expresión y la laicidad. Sin embargo, Houellebecq no ofrece una conceptualización global de la crisis francesa, sino el eco de ideas que su intelectualidad llevaba décadas discutiendo. El hastío, la sátira y la resignación presentes en 'Plataforma' o 'El mapa y el territorio' pertenecen a una tradición crítica anterior. En 'La derrota del pensamiento' (1987), Alain Finkielkraut había examinado el debilitamiento de los ideales ilustrados europeos y las contradicciones del relativismo cultural. Bernard-Henri Lévy , Pascal Bruckner y André Glucksmann participaron, desde posiciones diferentes, en las controversias sobre el legado de la Ilustración y las responsabilidades de los intelectuales. La disputa sobre la herencia cultural reapareció durante la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de París de 2024. El filósofo Michel Onfray denunció un espectáculo que, a su juicio, sustituía la tradición francesa por una sucesión de provocaciones contemporáneas. Su crítica prolongaba la tesis de 'Decadencia. Vida y muerte de Occidente' (2017) sobre el agotamiento de la civilización occidental. Hasta la representación pública de Francia se había convertido en materia de controversia. Pero Francia también se enfrenta a una historia que no puede considerar ajena. Argelia, Túnez y Marruecos forman parte de las contradicciones de su proyecto republicano. En 'Donde dejé mi alma', Jérôme Ferrari regresa a la batalla de Argel de 1957, y Leila Slimani , en su trilogía 'El país de los otros', reconstruye varias generaciones de una familia franco-marroquí desde el protectorado hasta el siglo XXI. Entre Meknés, Casablanca y Francia, sus personajes encarnan una experiencia histórica que desborda la división entre franceses y extranjeros. Esa complejidad fue abordada por Amin Maalouf en 'Identidades asesinas' (1998). Nacido en Líbano y afincado en Francia, el escritor cuestiona la idea de una pertenencia definida exclusivamente por la religión, la nacionalidad o el origen. Frente a las identidades excluyentes, defiende la coexistencia de experiencias diversas. Desde otra perspectiva, Jérôme Fourquet describe en 'L'Archipel français' y 'Métamorphoses françaises' una nación fragmentada en universos sociales cada vez menos vinculados, una opinión que Baverez retomó dentro del diagnóstico económico e institucional de 'Sursaut' (2024). De la Ilustración a Vichy, Francia ha ocupado un lugar central en algunas de las grandes transformaciones políticas de Europa. Ahora se aproxima a las presidenciales de 2027, en un ciclo electoral que también alcanza a España e Italia y que está marcado por la fragmentación política, el auge de las fuerzas radicales y la confrontación entre los extremos ideológicos. Giuliano da Empoli prolonga esa reflexión en 'Los ingenieros del caos', 'El mago del Kremlin' y 'La hora de los depredadores' (2025), donde examina cómo el resentimiento, la manipulación tecnológica y el ejercicio de la fuerza modifican las formas del poder. Acaso la crisis francesa no sea una excepción, sino el anticipo de lo que está por venir.