Маргарет Тэтчер оказалась в центре внимания прессы, когда в 2011 году ее заметили на праздновании 50-летия Лиама Фокса. Это было одно из редких появлений бывшей премьер-министра на публике и демонстрация прочности её связей с теперь уже сэром Лиамом, с которым она познакомилась несколько десятилетий назад, когда он был молодым активистом Консервативной партии в Шотландии. Сегодня 64-летний экс-министр обороны следует ценностям своей покойной подруги и кумира — и опасается, что нация, которой "железная леди" руководила во время холодной войны, находится под угрозой. ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>> В прошлом финансовом году правительство потратило примерно 109 миллиардов фунтов на выплату процентов по государственному долгу — но всего лишь 62 миллиарда фунтов на оборону. "Можно с уверенностью сказать, что наша самая большая стратегическая слабость — это долговая нагрузка", — предупреждает он. Он опасается, что, если эта проблема останется нерешенной, "мы не сможем финансировать собственную безопасность так, как должны". Политические убеждения сэра Лиама сформировались в Шотландии, где он жил в муниципальном доме, который его родители смогли выкупить. Он считал, что лейбористы подвергли страну "социалистическому кошмару", и видел в консерваторах явную альтернативу. "Родители всегда учили нас верить в меритократию, — говорит он. — И, на мой взгляд, меритократия и социализм несовместимы". Он изучал медицину в Университете Глазго и стал чемпионом по дебатам. Переход к правоцентристской политике не был для него чем-то необычным. Тэтчер привлекала "молодых людей, которые хотели порвать с тем, что сломало Британию", — вспоминает он. Сейчас, когда лейбористы вновь у власти, он считает, что тори должны вновь обрести тот дух: "Тогда консерваторы давали настоящую надежду и обещали перемены как никакая другая партия. Именно к этой позиции им нужно вернуться сегодня". В 2024 году сэр Лиам уступил свое место в парламенте от округа Северный Сомерсет лейбористам с разницей в 639 голосов, однако лидерство Кеми Баденок вселяет в него оптимизм. "Я считаю, что она проявила стойкость, силу ума и моральное мужество во всем, что делала, — говорит он. — И она доказала, что политику по-прежнему можно оставаться последовательным и при этом пользоваться популярностью". В середине 1980-х годов, когда он был молодым врачом и потенциальным кандидатом от Консервативной партии, ему довелось побывать в компании Тэтчер. "Я сидел рядом с ней во время обеда, и мы разговорились. Наше общение продолжалось вплоть до ее последнего появляния на публике, которое состоялось на вечеринке по случаю моего 50-летия", — рассказывает он. Он помнит, о чем они говорили — ей только что сделали операцию на руке по поводу контрактуры Дюпюитрена, заболевания, которое может привести к тому, что пальцы останутся навсегда согнутыми, — а для этого бывшего врача общей практики мир медицины и мир политики имеют много общего. "Будь ты врач-терапевт или член парламента, ты так или иначе помогаешь людям решать их проблемы", — отмечает он. Он также считает, что "медицина учит тебя смотреть на вещи с правильной точки зрения". Работа в экстренных ситуациях научила его, что неприятная запись в дневнике — это всего лишь "раздражитель", но не кризис. Сэр Лиам, ведущий евроскептик, который также занимал пост министра международной торговли, — любитель поездок по миру, и его беспокоит текущее восприятие Великобритании в мире. "Я провожу много времени за границей, смотрю на Великобританию со стороны, и меня огорчает, что репутация страны, похоже, сильно подпорчена на международном уровне". Его знакомые в США "не могут понять", почему Кир Стармер поддержал план передачи островов Чагос — где расположена совместная британо-американская военная база Диего-Гарсия — Маврикию. Что касается самой Великобритании, он опасается, что британцы чувствуют себя обманутыми рядом государственных институтов: "Они наблюдают за скандалом с зараженной кровью в Национальной службе здравоохранения. Они видят, как из тюрем досрочно освобождают заключенных. "Они следят за скандалом с почтой. Для них это означает, что многие из наших учреждений служат собственным интересам, а не интересам общества". Между тем британская политическая элита, похоже, больше озабочена гонкой за рейтингами, чем решением самых серьезных проблем страны: "Сегодняшние политики, в отличие от таких политиков, как Маргарет Тэтчер, не готовы терпеть неприязнь общества в течение длительного времени. Они воспринимают политику как нечто вроде эпизода шоу X-Factor, где нужно быть популярным. "И я помню, как миссис Тэтчер говорила, что непопулярные меры могут привести к популярным результатам, но только если их довести до конца". Она также дала совет: "Если тебе нужна популярность, дорогой, попробуй себя в легком развлекательном шоу. Политика — плохой выбор карьеры". Сэр Лиам дважды баллотировался на пост лидера Консервативной партии и считался одной из ведущих фигур правого крыла тори. Но он не колеблется, когда его спрашивают, поддержал бы он сегодня тори или партию Найджела Фаража "Реформировать Соединенное Королевство", если бы начинал карьеру сейчас. "Меня не привлекла бы партия „Реформировать Соединенное Королевство“, — говорит он. — Они мне не нравятся. Многие из них, на мой взгляд, не заслуживают симпатии. Думаю, что многие из тех, кто перешел в эту партию, сделали это в первую очередь ради собственной карьеры. Я считаю, что у них нет широкой поддержки среди населения. И меня беспокоит, что, как и многие из этих популистских партий, они своего рода "мини-перонисты" — очень сильны в националистической риторике, но в экономике придерживаются довольно левых взглядов". Несмотря на твердость его убеждений, он настаивает, что не имеет никакого желания возвращаться в парламент, в котором он заседал с 1992 года. Сейчас он возглавляет "Группу процветания в рамках соглашений Авраама", которая помогает "молодым людям на Ближнем Востоке и в Северной Африке начать свое дело и развить навыки, которые позволят им обеспечить процветание". По его словам, есть надежда, что "работая вместе и создавая совместные предприятия с другими странами, мы сможем заставить людей видеть друг в друге не представителей того или иного флага, а просто людей, и постараться вырваться из жестокой безжизненности, в которой мы находимся сегодня". Оглядываясь назад на годы, которые он провел на передовой политики, он говорит: "Единственное изменение, которым я больше всего доволен за время своего пребывания в политике, — это "Брексит". Суверенитет и конституционная свобода действительно чего-то стоят". Он признает, что спустя десять лет после референдума "Брексит" нравится далеко не всем. "Люди могут сказать, что мы неправильно использовали эти свободы и теперь нами управляет кучка идиотов, — говорит он. — Ну, я бы возразил: по крайней мере, это наши идиоты, и мы можем их сменить, если захотим". Еще одним предметом его гордости стало обеспечение принятия Закона о синдроме Дауна 2022 года — новаторского закона, призванного гарантировать людям получение необходимой социальной помощи. Тем не менее он добавляет: "Со стороны некоторых представителей государственной службы наблюдалось реальное сопротивление этому закону, который был единогласно принят обеими палатами парламента. Я думал, что мы добились реального прогресса, но, похоже, инерция бюрократии стоит на пути этого прогресса". Сэр Лиам по-прежнему является сторонником особых отношений между Великобританией и США, но высказывается в прагматичном ключе. "Особые отношения сохранятся, потому что они опираются на разведку и безопасность, а не на что-либо другое, — говорит он. — Это не что-то теплое и расплывчатое. Люди до сих пор говорят об особых отношениях в том диснеевском ключе, в каком они существовали в годы Тэтчер и Рейгана. Но это был особый период… Они сохраняются, потому что приносят взаимную выгоду". В качестве примера опасностей разоружения он приводит Украину, которая согласилась отказаться от ядерного оружия в соответствии с Будапештским меморандумом 1994 года. Он спрашивает: "Когда вы смотрите на Путина сегодня, можете ли вы представить, что произошло бы в геополитическом плане, если бы Великобритания уступила требованиям "Кампании за ядерное разоружение" и сторонников одностороннего разоружения в Лейбористской партии и отказалась от ядерного оружия?" (…) Он добавляет: "Вне наших границ по-прежнему существует мир, который госпожа Тэтчер однажды описала как вечную борьбу между добром и злом, правдой и ложью, демократией и автократией, свободой и репрессиями. И эти сражения будут продолжаться вечно".