Hoje, quem precisa levar carga até a Estação Espacial Internacional e trazê-la de volta tem basicamente um endereço: a SpaceX, de Elon Musk, com sua cápsula Dragon. Do outro lado do tabuleiro americano está a Blue Origin, de Jeff Bezos, com o foguete New Glenn e o módulo lunar Blue Moon. A Europa também quer entrar nesse jogo, e a The Exploration Company acabou de levantar uma rodada e tanto para acelerar o plano.A companhia franco-alemã, sediada em Munique, captou uma série C de US$ 450 milhões, coliderada pela americana Bessemer Venture Partners, pela britânica Atomico e pelo Scaleup Europe Fund, veículo europeu de growth gerido pela sueca EQT, com participação de investidores anteriores.Com a nova injeção de capital, ela chega a aproximadamente US$ 680 milhões captados desde a fundação, em julho de 2021. A rodada anterior tinha sido uma série B de € 150 milhões, no fim de 2024.Leia mais: Como as empresas de capital aberto que operam na indústria aeroespacial têm se saídoNo centro da estratégia está a Nyx, cápsula reutilizável projetada para levar e trazer carga da órbita baixa da Terra. A versão Nyx Earth carrega até 4 toneladas ao espaço e traz até 3 toneladas de volta, o que a empresa aponta como a maior capacidade de retorno do mundo nessa classe de veículo. Ela também pode ser reabastecida em órbita, o que permite estender missões.O argumento comercial é de preço: a companhia afirma conseguir reduzir o custo de missão entre 25% e 50% em relação aos concorrentes. Há ainda planos para as variantes Nyx Gateway e Nyx Moon, voltadas à estação lunar Gateway e à superfície da Lua. O primeiro voo oficial da Nyx Earth está previsto para 2028, com o objetivo inicial de atender à ISS — embora o alvo comercial declarado sejam as futuras estações espaciais privadas.Leia mais: OpenAI vai interromper fornecimento de modelos de IA para Cursor, da SpaceX, de MuskA segunda frente da rodada é o Storm, motor reutilizável de alto empuxo movido a oxigênio líquido e biometano, e é aqui que a ambição fica maior que a cápsula. A ideia é que ele sirva de base para um futuro lançador super-pesado europeu, oferecendo uma alternativa “made in Europe” ao Falcon Heavy (SpaceX) e ao New Glenn (Blue Origin).“Este financiamento vai nos permitir executar com urgência: levar a Nyx à Estação Espacial Internacional e trazê-la de volta em segurança à Terra, enquanto aceleramos o Storm, a capacidade de propulsão de alto empuxo de que a Europa precisa para seu futuro lançador pesado reutilizável”, afirma Hélène Huby, fundadora e CEO da companhia.Apesar de ainda não ter entrado em operação comercial, a empresa afirma ter garantido mais de US$ 2 bilhões em contratos e compromissos de clientes públicos e privados, incluindo acordos com a Agência Espacial Europeia e com operadores comerciais de estações espaciais.E há um detalhe que diz muito sobre o tamanho do desafio. Em julho, a The Exploration Company abriu uma entidade nos Estados Unidos para disputar contratos do governo americano — justamente o mercado que sustenta as duas rivais que ela promete confrontar.Conteúdo produzido por Startups.com.brThe post Startups: Rival europeia da SpaceX, Exploration Company levanta US$ 450M appeared first on InfoMoney.