Uno de los grandes retos que tienen la sanidad española, andaluza y la sevillana pasa por disminuir las cifras del cáncer , o al menos evitar que sigan subiendo de forma progresiva. Concretamente, por la prevalencia del cáncer de mama y los tumores digestivos y de pulmón, que son las tres variantes más frecuentes que registra dicha enfermedad hasta el mes de julio, después de las casi 48.000 citas registradas que tiene el hospital sevillano, que prevé superar las 740.000 citas oncológicas este año si mantiene la tendencia ascendente, tal y como queda constatado en el reportaje publicado ayer por este periódico. La Unidad de Oncología Médica del mencionado hospital sevillano acumula ya 47.776 citas, de las cuales 2.351 correspondieron a primeras visitas de nuevos diagnósticos, 33.125 a consultas de tratamiento y 12.300 a revisiones. Un dato que, de mantener ese ritmo de actividad en esos tres horizontes, situaría el total anual de citas en torno a las 82.000 citas, con un incremento aproximado del 5,9% respecto a 2025, que ya indicó una subida similar en el año anterior, así que el incremento sería de más de diez puntos en cuestión de dos años, refrendando que el cáncer sigue abriéndose paso sin apenas oposición. De las 47.776 citas atendidas por este hospital hasta ese sexto mes, el 28,9% de los pacientes atendidos están diagnosticados de cáncer de mama, el 20,3% tiene tumores digestivos y el 12,2%, cáncer de pulmón, quedando por encima estos tres cánceres que otros como el colorrectal o el de próstata. Lo que habla a las claras de que prácticamente uno de cada tres pacientes en el Virgen del Rocío con cáncer lo sufre de mama, que, aunque sea mayoritario en mujeres, también lo padecen hombres. Hasta 13.808 personas fueron a consulta por esta misma cuestión en el primer semestre. No obstante, uno de cada cinco sufre de cánceres que afectan al sistema digestivo —9.556 son los que han sido atendidos—, y uno de cada diez lo padece de pulmón —5.734 en su lugar—. Si bien los factores de este último tipo son múltiples, la mayoría de las personas que lo sufren están motivadas por el tabaquismo. La Unidad de Oncología Médica del Virgen del Rocío trabaja sin cesar para evitar que los datos sigan subiendo, de ahí que haya ampliado de 13 a 22 sus consultas. El centro es todo un referente nacional, al estar integrado en el catálogo de Centros, Servicios y Unidades de Referencia del Sistema Nacional de Salud (CSUR) para sarcomas , un tipo poco frecuente de cáncer que se origina en los huesos o en los tejidos blandos del cuerpo, y tumores germinales de alto riesgo. Estos últimos tumores, se aclara, son masas de células que se forman a partir de las células germinativas, que son las células precursoras de los óvulos y los espermatozoides. En lo referente a la investigación clínica del hospital, tal y como refleja la oncóloga Reyes Bernabé, responsable de la unidad, esta resulta «un pilar fundamental del trabajo de la unidad de oncología médica, que cuenta con una gran relevancia en ensayos internacionales y nacionales, tanto en ensayos clínicos fase 1 como en las fases 2 y 3», refiere Bernabé. «Actualmente tenemos activos aproximadamente 180 ensayos clínicos , de los cuales se encuentran reclutando pacientes 89 de ellos», manifiesta. Este alto número de ensayos clínicos permite no únicamente el acceso de los pacientes a terapias novedosas «y prometedoras antes de su comercialización», como sostiene la profesional, sino que también anima a participar de forma activa en el progreso y desarrollo de nuevas vías de terapia e investigación en el cáncer para saber enfrentarlo mejor. Desde el año 2020, año clave en sanidad por la pandemia, se han reclutado más de 2.500 pacientes en ensayos clínicos en dicha unidad oncológica y la idea es que sigan siendo más de la mano de las recomendaciones de los especialistas. Una de las noticias positivas recibidas por esta unidad tiene que ver con su calidad asistencial, aunque se siga trabajando en algunas demoras puntuales en las citas en favor de una atención personalizada. Este mes de agosto, le ha sido acreditada con un nivel de excelencia por el ACSA (Agencia de Calidad Sanitaria de Andalucía), como puede avanzar ABC. Esta organización pública de evaluación y certificación adscrita a la Junta de Andalucía se muestra comprometida con la mejora continua en la sanidad y los servicios sociales y valora así la implicación del centro. Al hilo de ello, el Virgen del Rocío ha sido elegido para el inicio del proceso de acreditación por la EUnetCCC (red de Comprehensive Cancer Center). Un avance que no es un mero trámite administrativo, sino «una auditoría de excelencia constante que asegura la mejor atención oncológica posible dentro de los más altos estándares europeos de investigación, cuidado clínico y educación, permitiendo fortalecer el posicionamiento internacional del centro», explica Bernabé. Por último, la unidad de oncología está acreditada como centro de referencia a nivel europeo dentro de la Red de Centros de Referencia Europeos (ERN), formando parte de Euracan, la red dedicada a los tumores sólidos raros del adulto, entre ellos los sarcomas y otros tumores musculoesqueléticos que vienen teniendo prevalencia en Sevilla. Esta distinción coloca al centro sanitario sevillano entre los seis únicos centros españoles que han sido reconocidos en la red, consolidándolo como un referente nacional e internacional en el diagnóstico y el tratamiento de patologías oncológicas de baja prevalencia.