يرى الكاتب مايكل هيرش أن الكارثة لم تكن في هجمات 11 سبتمبر وحدها، بل في الطريقة التي اختارت بها الولايات المتحدة الرد عليها، إذ حولت عملية محدودة لملاحقة تنظيم القاعدة إلى حرب عالمية طويلة ومكلفة.