Imagen: Cortesía Despegar.Colombia se consolidó como el mercado de mayor expansión de Despegar en América Latina. Así lo aseguró Marcelo Grether, chief travel partners de la compañía, quien afirmó que el negocio en el país crece «incluso por encima del 50 %» frente al año anterior, un ritmo muy superior al del resto de la región y al de una industria que, según sus cálculos, avanza entre 5 % y 10 % anual en Latinoamérica.«Colombia es un mercado que nos tiene muy contentos. Es un caso de éxito», señaló el ejecutivo, con 25 años en la industria de viajes y 10 en Despegar.Grether atribuyó el desempeño a varios frentes simultáneos: el fortalecimiento de las alianzas con entidades financieras, una oferta hotelera más amplia, y una propuesta de medios de pago y financiación que calificó como «supersólida». A eso suma la operación de dos marcas fuertes en el país: Despegar, con foco en la venta online, y Viajes Falabella, con una propuesta más de canal y mayor presencia de tiendas físicas.El corazón del negocio, sin embargo, sigue siendo digital: más del 55 % de las ventas ya se hacen desde el celular.En materia financiera hay una novedad en camino. La compañía está próxima a firmar una alianza de tarjeta de crédito co-branded con un banco en Colombia —cuyo nombre no reveló—, que permitirá acumular puntos en su programa de lealtad. «Estamos cerca de anunciarlo», dijo.Otro frente menos visible es el negocio B2B: más de 2.500 agencias de viajes en Colombia compran hoy a través de la plataforma de Despegar para vender a sus propios clientes.Destacado: Gobierno autoriza pagar o ampliar plazo de concesiones por obras de emergencia por terremoto; lanza salvavidas a sistemas de transporteColombia se consolidó como el mercado de mayor expansión de Despegar en América Latina. Foto: CanvaMás de US$6.200 millones en ventas y un plan para triplicarseEn el plano regional, Grether indicó que el año fiscal cerrado en marzo dejó una facturación superior a los US$6.000 millones, en un rango cercano a los US$6.200 – US$6.300 millones, con un crecimiento de entre 35 % y 40 % en ingresos año contra año.Brasil es el principal mercado, con más del 40 % del negocio; México y Argentina oscilan entre 15 % y 25 % según el mes, y Chile y Colombia vienen detrás.Aunque la marca Despegar es la más conocida, la compañía opera más de 100 marcas de turismo. Además de Viajes Falabella, Best Day en México y Viajanet en Brasil, está detrás de las operaciones de viajes de bancos y retailers de la región, como Itaú en Brasil, BBVA en Argentina o Liverpool en México. «Llegamos a muchos más consumidores de lo que la gente cree», afirmó.La meta declarada es ambiciosa: «Tenemos un plan de prácticamente triplicar la empresa en tres años». Grether precisó que ese objetivo se financia con crecimiento orgánico y recursos propios, sin adquisiciones ni deuda en el plan base, aunque el crecimiento inorgánico «siempre está en la agenda».El viaje completo y el «viaje de bolsillo»Más del 50 % de las ventas corresponde hoy a viajes resueltos de forma integral —vuelo, hotel, traslado y alquiler de auto—, empaquetados o comprados en distintos momentos. La apuesta por el modelo one-stop shop se apoya en la aplicación y en un dato revelador: cerca del 60 % de los clientes la abre estando ya de viaje, para comprar actividades, reprogramar vuelos o contratar traslados. Es lo que en la compañía llaman el «viaje de bolsillo».Entre las novedades, la compañía desarrolla una plataforma digital de viajes corporativos que estaría en pruebas de mercado «en pocos meses». Hoy, entre 10 % y 15 % de sus viajeros ya son de negocios que prefieren Despegar por simplicidad. También gana terreno el alojamiento alternativo —apartamentos y casas—, que ya pesa entre 7 % y 8 % de las ventas de hospedaje.La plataforma es de desarrollo propio, con 20 años de construcción. De ahí salió KOIN, su pasarela de pagos y sistema antifraude nacido en Brasil, que hoy se ofrece a comercios electrónicos de otras categorías en la región. A eso se suma Sofía, su asesor basado en inteligencia artificial.Finalmente, tras la compra por parte de Prosus, Despegar se integró al ecosistema del grupo: en Brasil ya permite a los más de 60 millones de clientes de iFood comprar viajes desde esa aplicación, con beneficios cruzados. «El gran cambio del último año es cómo nos apalancamos de una empresa de tecnología que apuesta al crecimiento», concluyó. En México, adelantó, exploran movidas «superdisruptivas» aún no anunciables.Destacado: Soterrar cables y redes en Bogotá para ordenar calles costaría más de $20 billones: así está el pulso en el Concejo por este proyecto—