Un avión ha cruzado Estados Unidos de oeste a este recorriendo 5.148 kilómetros de forma autónoma. La aeronave salió de California y terminó su recorrido en Carolina del Norte después de encargarse por sí misma del rodaje, los despegues, la navegación y los aterrizajes. El piloto de seguridad que viajaba a bordo no tuvo que intervenir en los controles durante todo el trayecto.Detrás de la prueba está Joby Aviation, compañía estadounidense conocida principalmente por el desarrollo de taxis aéreos eléctricos. Sin embargo, en esta ocasión no ha utilizado uno de sus futuros eVTOL, sino un Cessna Caravan J208 convencional modificado con su tecnología de conducción autónoma.Índice Un Cessna que ha volado solo de California a Carolina del Norte La autonomía no está pensada únicamente para pasajerosUn Cessna que ha volado solo de California a Carolina del Norte La aeronave estacionada | Foto: Joby AviationSegún ha detallado la propia Joby Aviation, el avión recorrió 3.199 millas, unos 5.148 kilómetros, desde Buchanan Field, en Concord (California), hasta los Outer Banks de Carolina del Norte. No fue un vuelo directo, sino una ruta transcontinental con varias paradas que formó parte de una gira de demostraciones de la compañía por Estados Unidos. Suscríbete a la newsletter de Andro4allEl avión llevaba un piloto de seguridad, pero Joby asegura que no realizó ninguna acción sobre los controles. El sistema se ocupó del rodaje por los aeropuertos, el despegue, la ruta de vuelo y los aterrizajes. A su vez, operadores supervisaron la aeronave a distancia desde California y Carolina del Sur.Por tanto, no se trató simplemente de mantener el piloto automático durante miles de kilómetros. El Cessna tuvo que entrar en aeropuertos con tráfico, adaptar su recorrido y esquivar tormentas en tiempo real. También operó en lugares para los que, según Joby, su sistema no había recibido información específica previamente. Es una idea similar a la autonomía que ya se está probando en otros campos, como el F-16 modificado X-62A.La autonomía no está pensada únicamente para pasajerosJoby ve esta tecnología como una herramienta que puede emplearse en muchos tipos de aeronaves. De hecho, instalar el sistema en un Cessna ya existente permite probar una vía distinta a fabricar aviones autónomos completamente nuevos. La empresa apunta al transporte de mercancías, suministros médicos, operaciones de emergencia y logística militar como algunos de sus posibles usos.La aviación también está experimentando cambios en otros frentes. Además de la automatización, compañías como Heart Aerospace trabajan en aviones eléctricos de mayor tamaño, mientras servicios como Starlink están mejorando la conexión a Internet en pleno vuelo. Son desarrollos diferentes, pero todos buscan cambiar cómo funcionan las aeronaves actuales.Joby sostiene que su sistema acumula más de 800 horas automatizadas repartidas entre más de 400 vuelos. El recorrido hasta Carolina del Norte supone una prueba mucho más larga y variada que sus demostraciones anteriores.Sin embargo, no significa que los aviones comerciales vayan a prescindir inmediatamente de los pilotos. Y es que el vuelo fue una demostración tecnológica, pero contó con supervisión humana. Además, la implantación de sistemas de este tipo deberá ajustarse a los requisitos de seguridad y regulación de la aviación.