Os ônibus a gás natural vêm ganhando espaço como alternativa ao diesel no transporte coletivo, especialmente em operações de transporte pesado que buscam unir eficiência operacional, previsibilidade de custos e redução de emissões. A tecnologia também permite avaliar, em condições reais de uso, consumo, autonomia, desempenho e custos de operação.Em Santa Catarina, um dos exemplos ocorre em Criciúma, onde uma operação experimental utiliza um ônibus Scania K 280 4×2 Millennium, movido a gás natural. O veículo circula em linhas urbanas e intermunicipais, o que permite analisar seu comportamento em diferentes trajetos e condições de operação.Previsibilidade operacional e economiaUma das características associadas ao uso do gás natural no transporte coletivo é a previsibilidade das rotas. Como os ônibus normalmente percorrem trajetos definidos e retornam às garagens, o abastecimento pode ser planejado conforme as características da operação.Experiências no segmento apontam potencial de redução de 25% a 30% nos custos com combustível em relação ao diesel. Ainda assim, o resultado varia conforme fatores como quilometragem, perfil da rota, consumo do veículo e condições de abastecimento.A avaliação econômica, portanto, precisa considerar as particularidades de cada operação. Demonstrações técnicas feitas em condições reais ajudam a comparar o desempenho da tecnologia e a estimar custos de forma mais precisa.Gás natural, biometano e impacto ambientalAlém do aspecto financeiro, o uso do gás natural no transporte coletivo de passageiros apresenta desempenho ambiental distinto do diesel. Em frotas pesadas, tanto no transporte rodoviário de cargas quanto no transporte coletivo em centros urbanos, a tecnologia contribui para reduzir a emissão de poluentes locais e material particulado, além de diminuir as emissões de dióxido de carbono (CO2) e óxidos de nitrogênio (NOx). Os motores a gás também emitem menos ruído, uma característica relevante para veículos que circulam diariamente em áreas urbanas.Outro ponto é a possibilidade de uso de biometano em veículos desenvolvidos para operar com gás. O combustível renovável pode ser utilizado nessa tecnologia veicular, desde que a operação atenda aos requisitos técnicos e de abastecimento. Na prática, uma mesma plataforma tecnológica pode usar gás natural e biometano, o que amplia as possibilidades de transição gradual para fontes de menor intensidade de carbono.Em Santa Catarina, a infraestrutura de distribuição de gás natural conta com ponto de injeção de biometano na rede em Lages. A integração desse combustível renovável ao sistema permite sua disponibilização aos consumidores conectados à rede, observados os requisitos técnicos aplicáveis.A experiência em Criciúma serve como base para estudos técnicos de ampliação de novas frotas movidas a gás natural e/ou biometano. No processo de renovação das frotas, diferentes tecnologias de propulsão, como diesel, eletrificação e gás, podem ser comparadas conforme as características de cada operação e os objetivos definidos por municípios e operadores.Assim, a análise conjunta de critérios técnicos, econômicos, de infraestrutura e ambientais ajuda a identificar as alternativas mais adequadas para cada sistema de transporte.O post Ônibus a gás natural ganham espaço como alternativa ao diesel no transporte coletivo apareceu primeiro em Mobilidade Sampa.