Al escuchar los nombres de Jurgen Klopp y Xavi Hernández resulta sencillo vincularlos con el Liverpool y el Barcelona, con la Premier y LaLiga, con Inglaterra y España. Quizá por ello la mirada tienda a desviarse antes hacia el duelo del sábado en Wembley entre los Three Lions y La Roja que hacia un Países Bajos-Alemania . Sin embargo, este jueves ambos técnicos se estrenan al frente de sus nuevas selecciones en la jornada inaugural de la UEFA Nations League. Dos potencias que, tras un Mundial para el olvido, buscan reencontrar su identidad y regresar a la élite desde el césped del Johan Cruyff Arena de Ámsterdam. Klopp ha llegado dispuesto a cambiar también la vida puertas adentro de la concentración. El técnico ha impuesto cuatro nuevas normas de convivencia : cenas obligatorias a una hora fija para todo el grupo; menos interrupciones externas por parte de los teléfonos móviles durante el calentamiento y los masajes previos al partido, para favorecer el contacto entre compañeros; prohibición de recibir a peluqueros personales dentro del hotel de concentración; y un acceso más limitado para los familiares de los jugadores. Todo, con el objetivo declarado de reforzar la unión del grupo antes de un debut que el propio Klopp ha querido presentar con su habitual sentido del humor: «Algunos de ustedes tal vez me conozcan, otros no. Soy el nuevo entrenador de la selección de Alemania y no podría estar más feliz por eso». Ante los micrófonos, Xavi no ocultó la magnitud del reto ni escatimó en cuanto a su ambición: «Alemania es uno de los mejores equipos de Europa y cuenta con uno de los mejores entrenadores de los últimos años. Es un gran desafío de inicio, pero estaremos preparados». Sus primeros pasos en La Haya fueron muy sonados, en un arranque de insólita sinceridad que sorprendió a los presentes: el director de fútbol de la federación neerlandesa, Nigel de Jong —aquel que propinó aquella imborrable patada en el pecho a Xabi Alonso en la final de 2010—, reconoció en la presentación de Xavi que el egarense era la tercera opción para el puesto tras Guardiola y Arne Slot. «No me importa ser el tercero o el décimo», respondió el catalán con una sonrisa. Ya instalado en su nuevo oficio, el técnico ha tenido que lidiar además con la franqueza del carácter local, algo que dijo llevar «cómodo», y ha admitido que todavía necesita tiempo para aprenderse el himno nacional: «Lo intentaré. Lo prometí, pero todavía es pronto». En cuanto a las listas, los caminos de ambos técnicos no podrían ser más distintos. Klopp ha convocado nada menos que a 44 futbolistas repartidos en dos grupos —24 para los duelos ante Países Bajos y Grecia, otros 20 para los siguientes compromisos frente a Serbia y la vuelta ante los griegos— con la intención declarada de conocer a fondo el material del que dispone: «Quiero conocer al mayor número de jugadores posible. Estuve once años lejos de la Bundesliga y es una gran diferencia ver a los jugadores en vivo». El alemán, de hecho, no se privó de lanzar una pulla amistosa a su rival: «Conozco personalmente a más jugadores neerlandeses que Xavi. No sé si eso es una ventaja, pero es un hecho de todos modos», bromeó, antes de defender a su propio grupo como un equipo de «súperjugadores con ganas». Xavi, por su parte, ha optado por una convocatoria mucho más selectiva, marcada por la ausencia de Memphis Depay —a quien, eso sí, dejó el regreso entreabierto: «La puerta no está cerrada para Memphis ni para ningún jugador. Si rinden y están en buena forma, por supuesto podemos decidir que vuelvan»— y por las bajas de De Jong, de Ligt, Xavi Simons y Schouten, a las que se sumó en las últimas horas Malen por un golpe en la rodilla. Entre las novedades, el regreso de Veerman y la llamativa inclusión del delantero Ruben van Bommel, hijo de Mark van Bommel, actual seleccionador de Bélgica. Ambas selecciones llegan, además, heridas tras el mismo torneo. Países Bajos cayó eliminada en el pasado Mundial a manos de Marruecos , un tropiezo que le costó el puesto a Ronald Koeman —a quien Xavi ya relevó cinco años atrás en el Barcelona—. Alemania, por su parte, encajó un golpe todavía más sonoro: quedó fuera en dieciseisavos de final ante Paraguay, una debacle que puso fin al ciclo de Nagelsmann y abrió la puerta a Klopp. El técnico regresa a los banquillos por la puerta grande y con un contrato de cuatro años en el bolsillo. El historial reciente entre ambas selecciones tampoco resta interés al choque: los últimos diez enfrentamientos arrojan un saldo de dos victorias para la Oranje, cuatro empates y cuatro triunfos para la Mannschaft, reflejo de la máxima igualdad que suele presidir este clásico del fútbol continental. Con dos proyectos recién estrenados y la necesidad compartida de borrar cuanto antes el mal sabor de boca del Mundial, ninguno de los dos técnicos puede permitirse un tropiezo en su presentación. Los aficionados españoles que quieran seguir el estreno de ambos técnicos en la Nations League podrán hacerlo esta tarde-noche del jueves a las 20.45 horas , con el partido disponible a través de DAZN , y también, sin coste añadido, por La 1 y RTVE Play . Al terminar el encuentro, los lectores podrán encontrar la crónica más completa en la web de ABC .