A eleição de 2026 deve ter o menor número de debates televisionados no primeiro turno, desde 1998, entre candidatos à Presidência. Até o momento, a única emissora de televisão que reuniu postulantes ao Palácio do Planalto foi a Band, em parceria com o Estadão.Também é a primeira vez em 28 anos que os dois candidatos na liderança das pesquisas não comparecem a nenhum embate de candidatos à Presidência na televisão, a dez dias do pleito.Com o cancelamento do encontro da Record, que aconteceria no próximo domingo, tudo indica que a corrida só tenha mais um compromisso com os presidenciáveis: o da Globo, marcado para quinta-feira, 1º de outubro, a três dias do primeiro turno. Antes do canal 7, o SBT também já havia cancelado o compromisso que anunciou para 14 de setembro.A escassez de encontros se deve à escolha do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e do senador Flávio Bolsonaro (PL) de não comparecer aos debates. Desde o início da campanha, Lula indicou que se ausentaria dos confrontos marcados para antes do segundo turno. Na sequência, o filho mais velho de Jair Bolsonaro condicionou sua presença à ida do presidente da República.O cenário pode igualar o número de encontros de 2006 e colocar as eleições deste ano atrás da disputa de quatro anos atrás, quando houve três debates de presidenciáveis no primeiro turno. Na última corrida ao Planalto, assim como o ex-presidente Bolsonaro, Lula compareceu apenas aos debates da Band e da Globo – o primeiro e o último, respectivamente.Há 20 anos, quando buscava a reeleição, o petista adotou a mesma estratégia de agora, de não ir aos debates, e levou a TV Gazeta a cancelar o confronto de presidenciáveis que realizaria. Geraldo Alckmin (à época no PSDB), criticou a postura de Lula nos debates da Band e da Globo, ao lado de Heloísa Helena (à época no PSOL) e Cristovam Buarque (à época no PDT).Debates televisionados de primeiro turno | 1989 a 20221989: 71994: 41998: 02002: 42006: 22010: 62014: 52018: 72022: 32026: 1 (pode chegar a 2)Em 2018, Bolsonaro foi aos dois primeiros debates na televisão, organizados pelas emissoras Band e RedeTV!. Devido ao atentado à faca que sofreu em Juiz de Fora (MG), o então deputado federal não compareceu a nenhum outro embate, nem no primeiro e nem no segundo turno. O ex-capitão do Exército foi eleito presidente do Brasil com 55% dos votos, contra 45% de Fernando Haddad (PT).Só a eleição de 1998 supera as marcas de 2026. Naquele ano, o então presidente Fernando Henrique Cardoso se negou a ir aos debates. Com isso, não foram realizados encontros de candidatos à Presidência. FHC foi reeleito em primeiro turno.Neste ano, também foram realizados debates em plataformas digitais, como no caso dos videocasts Inteligência Ltda, em parceria com o portal Metrópoles, e do Flow. Mesmo diante da possibilidade de atingir outros nichos do eleitorado na internet, Lula e Flávio mantiveram a postura de recusar os convites.