Um projeto nascido do espírito curioso e o amor pelo mar compartilhado entre pai e filha deu origem a uma das entidades de preservação ambiental mais promissoras do mundo.A Reef Renewal USA é uma iniciativa financiada pelo governo americano e está ajudando a recuperar os recifes de coral ameaçados pelo branqueamento, as mudanças na temperatura do mar e outras ameaças modernas. Leia Mais Parar com duas rodas na calçada dá multa? A infração grave que rende multa de R$ 195,23 e guincho A Lei de Bem-Estar Animal proíbe que donos de cães e gatos coloquem os animais de estimação em situações de sofrimento; entenda O maior iceberg do Ártico desde 2020 se desprendeu da Groenlândia e resiste O americano Ken Nedimyer apaixonou-se pelo oceano logo cedo e fez da pesca submarina sua fonte de renda principal durante o ensino superior. Formado, ele abriu um criadouro para peixes e invertebrados de água salgada que ajudou a sustentar sua família por décadas.Durante seus mergulhos, ele começou a perceber a proliferação de corais em meio às pedras no fundo do mar. Eles sobreviviam mesmo diante de ameaças comuns na Flórida, como furacões e mudanças climáticas; quando Ken encontrava um quebrado, era possível “grudá-lo” de volta ao recife.A ideia então surgiu: se os fragmentos de coral conseguiam voltar a crescer, seria possível cultivá-los fora do oceano, como ele fazia com peixes?Nedimiyer compartilhou a ideia com sua filha. Na época, ela participava de um programa de desenvolvimento estudantil e nutria o mesmo amor pelo mar: a dupla decidiu, então, dar início a uma pequena “fazenda de corais” no quintal de casa.A intenção inicial era vender os corais para composição de aquários. Mas aos poucos, de mergulho em mergulho, pai e filha perceberam um potencial maior.Ken apresentou sua ideia às autoridades locais, levando corais que já havia cultivado em casa para o Santuário Marinho Nacional de Florida Keys. Mas levaram seis anos até ele obter permissão do governo para implantar a produção nos oceanos — a essa altura, ele já tinha mais de 5 mil corais crescendo em sua própria residência.Mergulhadores parceiros da Reef Renewal USA implantam os corais cultivados em terra no fundo do mar • Divulgação“A maioria acredita que os corais demoram muito para crescer, mas algumas destas espécies crescem muito rápido”, disse à CNN em 2012. “Rápido o bastante para fazer uma grande diferença ainda no meu tempo de vida.”Nas décadas seguintes, ele transformou a prática em um modelo de cultivo replicável e fundou a Coral Restoration Foundation para organizar as atividades.Os mais de 25 mil corais obtidos em seu “berçário” eram transferidos após um ano de cultivo para viveiros subaquáticos, onde podiam unir-se aos recifes existentes e prosperar.O ano em que tudo mudouO trabalho de Ken Nedimyer ganhou relevância ainda maior após uma tragédia que destruiu quase todos os corais da região, selvagens ou cultivados em fazendas.O ano de 2023 trouxe uma onda de calor que esquentou as águas oceânicas e forçou o ativista a mudar de rota.Com uma nova organização, chamada Reef Renewal USA, o mergulhador passou a priorizar espécies que demonstravam maior resistência às oscilações de temperatura: os corais-maciços.Mergulhadores parceiros da Reef Renewal USA implantam os corais cultivados em terra no fundo do mar • DivulgaçãoAlém disso, ele coletou amostras de corais menos resistentes para guardar em segurança em um viveiro climatizado, preservando seu material genético e evitando sua extinção.“Antes, eu me sentia impotente vendo os corais morrerem”, contou o preservacionista. “Agora acredito que existem formas de todos ajudarem. Há esperança.”Até hoje, a entidade recruta voluntários, estudantes de conservação ambiental e biologia marinha e outros cientistas para desenvolver novas tecnologias e ajudar no cultivo e implantação dos corais no fundo do mar.A missão da Reef Renewal, segundo o site oficial, é repovoar os oceanos com corais resistentes produzidos em escala industrial, produzindo e plantando em quantidade que supera a que já existe naturalmente.*Com informações de Lan Trinh, da CNN.