Quando a maioria das aranhas que produzem seda caçam, elas constroem uma teia e aguardam que a presa caia nela por acidente. Mas uma espécie recém-descoberta na Austrália usa sua seda para criar uma armadilha mortal em forma de cone com mola, que arremessa a presa em direção à teia principal da aranha. Uma formiga forrageadora morde a base da armadilha, então os fios de seda se soltam e a estrutura lança a formiga para cima. Essa façanha de engenharia aracnídea nunca havia sido observada anteriormente.Cientistas descobriram recentemente que essa armadilha é obra de uma aranha da floresta tropical do norte de Queensland. A aranha — apelidada de “aranha balista”, em referência a uma arma de projétil originada na Grécia antiga — tem membros laranjados e compridos e um corpo amarelo-esverdeado medindo cerca de 0,2 polegadas (5 milímetros) de comprimento. Ela pertence ao gênero Propostira, mas ainda não recebeu um nome de espécie, conforme relataram os pesquisadores na segunda-feira na revista Current Biology.Os cientistas apelidaram a nova espécie de “aranha-balista”, em referência à antiga arma de mola • Pranav Joshi Leia Mais Macacos-aranha-da-testa-branca são os novos integrantes do Zoo de SP Vigilância intercepta aspargos peruanos com pragas no aeroporto "Lagarto de Noronha": veja espécie que só existe em arquipélago brasileiro “A armadilha é talvez mais eficaz porque libera energia tão rapidamente que, em relação ao seu tamanho, produz milhares de vezes mais potência do que o músculo consegue gerar”, disse o autor principal do estudo Ajay Narendra, biólogo sensorial e professor da School of Natural Sciences da Macquarie University em Sydney.“Como uma mola carregada, ela armazena energia lentamente e a libera de forma quase instantânea”, disse Narendra à CNN em um e-mail.Apenas uma espécie de formiga é atraída por essa armadilha e a aciona: a formiga-verde-tecelã, ou Oecophylla smaragdina, uma espécie arborícola abundante e agressiva. Ela ataca rivais e predadores com mordidas e jatos de ácido fórmico, e possui almofadas adesivas nos pés para ajudá-la a carregar cargas pesadas em árvores.A aranha balista é a única aranha conhecida que caça apenas uma espécie de presa. Sua estratégia altamente especializada provavelmente evoluiu para tirar proveito da agressividade natural da formiga e, em seguida, superar suas defesas; o mecanismo de estilingue arremessa a formiga para longe da trilha de forrageamento, reduzindo o risco de que a aranha seja atacada por outras operárias, segundo a hipótese dos pesquisadores. No entanto, ainda é desconhecido por que a formiga-verde-tecelã, e nenhuma outra, se aproxima da armadilha de forma agressiva.Uma possibilidade, de acordo com o estudo, é que as aranhas apliquem feromônios à catapulta de seda que provocam apenas as formigas verdes arbóreas, fazendo com que elas ataquem o cone e acionem seu disparo.Veja o vídeo:https://admin.cnnbrasil.com.br/wp-content/uploads/sites/12/2026/06/18-15-06-57-2026-cb-propo-wm-media-3.mp4“Esta é uma descoberta notável porque combina dois aspectos raramente vistos juntos: desempenho biomecânico extremo e um alto grau de especialização ecológica”, disse Leonardo Delgado-Santa, professor de biologia da University of Quindío, na Colômbia, e pesquisador do Ecdysis Research Group. Ele estuda aracnídeos, mas não participou da nova descoberta.“Os biólogos já sabem há algum tempo que certas aranhas podem usar seda tensionada para amplificar a força e capturar presas rapidamente, mas este estudo descreve um sistema no qual a armadilha é especificamente ajustada para explorar o comportamento defensivo de uma espécie particular de formiga”, disse Delgado-Santa à CNN em um e-mail.“O fato de a própria presa acionar o mecanismo por meio de sua resposta agressiva torna o sistema especialmente elegante de uma perspectiva evolutiva”, acrescentou.Absolutamente bizarroO coautor do estudo Gregory Anderson, taxonomista e pesquisador emérito do QIMR Berghofer Medical Research Institute em Brisbane, Queensland, foi o primeiro a observar a habilidade de construção de armadilhas da aranha. Ele então entrou em contato com Narendra e com o autor sênior do estudo Jonas Wolff, pesquisador do Instituto e Museu Zoológico da University of Greifswald, na Alemanha, especializado em seda de aranha.“Jonas e eu imediatamente achamos que isso era absolutamente bizarro e precisava ser investigado”, disse Narendra.Para capturar as primeiras imagens desse mecanismo único de armadilha, os cientistas percorreram milhares de milhas até as remotas florestas tropicais da Península de Cape York, na Austrália, e realizaram vigílias noturnas de aranhas com múltiplas câmeras e luzes infravermelhas. Ao longo de várias noites, eles observaram e filmaram por quase quatro horas enquanto as aranhas construíam sua armadilha cônica fio a fio.Primeiro, uma aranha estabelecia um ponto de ancoragem em uma superfície onde as formigas verdes arbóreas provavelmente forrageavam, antes de conectá-lo a uma linha de tensão que levava de volta à teia principal. Ela repetia esse processo até construir um andaime de 15 a 60 linhas de tensão esticadas na forma de um cone, que a aranha então envolvia com um tipo mais fino de seda.Os cones concluídos mediam cerca de 0,24 polegadas (6 milímetros) de comprimento, com um diâmetro de 0,09 polegadas (2,3 milímetros) na base.Este cone de seda único, de fabricação intrincada, foi projetado para apenas um tipo de presa: a formiga-verde-arborícola • Gregory Anderson“Em segundos, as formigas são atraídas e mordem o cone de seda”, disse Narendra. A mordida desestabiliza o cone, fazendo-o se desprender do chão da floresta, da folha ou do galho, e os fios de tensão se contraem rapidamente. A formiga — ainda segurando o cone com suas mandíbulas — é então arremessada para cima e lançada na teia da aranha.Tudo em um piscar de olhosNa primeira noite, quando uma formiga acionou a armadilha, ela foi disparada tão rapidamente que a câmera de alta velocidade dos pesquisadores — capaz de filmar entre 5.000 e 7.000 quadros por segundo (fps) — não estava pronta e perdeu o momento.“Foi tudo em um piscar de olhos”, disse Narendra. Por sorte, algumas imagens foram capturadas por uma câmera filmando em uma velocidade muito mais lenta: 25 fps. “Analisamos as imagens no local e, nessa taxa de quadros, a armadilha estava presente em um quadro e desaparecida no seguinte”, disse Narendra. “Só vimos a formiga capturada pendurada na teia central. Foi então que soubemos que havíamos testemunhado algo especial.”Eles filmaram posteriormente o disparo de uma armadilha a 5.000 fps. A aceleração da armadilha acionada foi superior a 3.058 milhas por segundo (4.921 quilômetros por segundo), ou cerca de 100 vezes maior do que a aceleração de um carro de Fórmula 1, disse Narendra.Veja animais com características únicas na natureza Trocar imagemTrocar imagem 1 de 22 Parente do demônio da Tasmânia, o quoll do norte é um pequeno marsupial carnívoro que é objeto de um mistério biológico. Os machos são tão loucos por sexo que morrem de exaustão depois de uma maratona de acasalamento • Pixabay Trocar imagemTrocar imagem 2 de 22 Conhecido como “primo do canguru”, o vombate-de-nariz-pelado, ou vombate-comum, chama a atenção no mundo animal por um aspecto curioso: fezes em forma de cubos ou blocos • Jamie La/Moment RF/Getty Images/File via CNN Newsource Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 3 de 22 Dasyurus viverrinus, marsupial que vive nas florestas da Tasmânia, consegue brilhar no escuro • Prêmio de Fotografia Científica Beaker Street/Ben Alldridge Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 4 de 22 Muitas corujas-das-torres têm a parte inferior branca, uma característica que os pesquisadores sugerem que poderia permitir que as aves imitassem efetivamente a Lua, como uma forma de camuflagem antes de surpreender a presa • Juanjo Negro via CNN Newsource Trocar imagemTrocar imagem 5 de 22 Colêmbolo globular, um tipo de inseto que consegue dar cambalhotas para trás no ar, girando mais de 60 vezes a altura do seu corpo em um piscar de olhos. Eles podem atingir uma taxa máxima de 368 rotações por segundo • Adrian Smith Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 6 de 22 Pássaros canoros do gênero Junco-de-olhos-escuros mudaram o tamanho dos bicos durante o período da pandemia de Covid nos Estados Unidos por conta da mudança da oferta de alimento em um campus da Universidade da Califórnia • Sierra Glassman Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 7 de 22 Ácaros (batizados de Araneothrombium brasiliensis) parasitam aranhas e formam um colar de larvas para sugar fluídos. Descoberta brasileira envolveu pesquisadores do Instituto Butantan • Ricardo Bassini-Silva /Instituto Butantan Trocar imagemTrocar imagem 8 de 22 Veronika, uma vaca da raça Swiss Brown, vive em uma fazenda na pequena cidade austríaca de Nötsch im Gailtal. Ela surpreendeu cientistas ao demonstrar inteligência e usar ferramentas para se coçar • Antonio J. Osuna Mascaró Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 9 de 22 Nas águas geladas da Baía de Bristol, no Alasca, um novo estudo revela como uma pequena população de baleias beluga sobrevive ao longo do tempo por meio de uma estratégia surpreendente: elas acasalam com múltiplos parceiros ao longo de vários anos • OCEONOGRAFIC DE VALENCIA HANDOUT / REUTERS Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 10 de 22 Imagens feitas por pesquisador da UFSC mostram fungo parasita que controla aranhas na Amazônia e lembram o cordyceps de The Last of Us • Elisandro Ricardo Drechsler-Santos Trocar imagemTrocar imagem 11 de 22 Cientistas registraram uma rara água-viva fantasma gigante (Stygiomedusa gigantea) durante uma expedição científica em ecossistemas de águas profundas ao longo de toda a costa da Argentina. O avistamento foi divulgado pelo Instituto Oceanográfico Schmidt. O sino do animal pode atingir até um metro de diâmetro, enquanto seus quatro braços podem chegar a até 10 metros de comprimento. • Reuters Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 12 de 22 As crianças adoram brincar de faz-de-conta, organizando festas de chá imaginárias, educando turmas de ursinhos de pelúcia ou administrando seus próprios mercadinhos. Agora, um novo estudo sugere que essa brincadeira de faz-de-conta não é um talento exclusivamente humano, mas uma habilidade que os grandes símios também possuem, como o bonobo • Iniciativa dos Macacos Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 13 de 22 Cientistas identificaram um novo tipo de célula visual em peixes de águas profundas que combina a forma e a estrutura dos bastonetes com a maquinaria molecular e os genes dos cones. Esse tipo híbrido de célula, adaptado para ambientes de pouca luz, foi encontrado em larvas de três espécies no Mar Vermelho. As espécies estudadas foram: o peixe-machado (Maurolicus mucronatus), o peixe-luz (Vinciguerria mabahiss) e o peixe-lanterna (Benthosema pterotum) • Wen-Sung Chung/Divulgação/Reuters Trocar imagemTrocar imagem 14 de 22 Chimpanzés selvagens em Uganda forneceram novo suporte à hipótese do "macaco bêbado" - a ideia de que os primatas são expostos há muito tempo a baixos níveis de álcool em frutas fermentadas, e podem até ser atraídos por eles - depois que testes de urina revelaram que a maioria das amostras continha um marcador metabólico direto de etanol, relataram pesquisadores em um novo estudo. • Reprodução Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 15 de 22 Estudo do Massachusetts Institute of Technology (MIT) aponta que os primeiros animais da Terra provavelmente eram ancestrais das esponjas marinhas. A pesquisa identificou “fósseis químicos” preservados em rochas com mais de 541 milhões de anos • Shutterstock Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 16 de 22 Predominantemente noturnos e incrivelmente esquivos, os elefantes-fantasma movem-se furtivamente pelas terras altas acidentadas de Angola. Eles evitam os humanos, tornando cada avistamento — e cada imagem capturada por armadilha fotográfica • Kerllen Costa e Antonio Luhoke Trocar imagemTrocar imagem 17 de 22 Conhecido como Arota Festae, cientistas descobriram um raro gafanhoto de coloração rosa vibrante, capaz de mudar de cor para um verde que imita folhas de plantas tropicais • Reprodução Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 18 de 22 Esta espetacular víbora-de-fosseta estava entre as 11 novas espécies descobertas nos carstes do Camboja — antigos penhascos de calcário com sistemas de cavernas escondidos. Embora seu nome oficial ainda não tenha sido definido, o termo "fosseta" refere-se ao órgão termossensível em sua cabeça, que ela usa para detectar e rastrear presas de sangue quente • Phyroum Chourn/Fauna e Flora Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 19 de 22 Uma espécie de pequeno peixe foi observada por milhares de pessoas escalando uma cachoeira vertical de 15 metros de altura na República Democrática do Congo, em um comportamento que ilustra as maneiras surpreendentes e engenhosas pelas quais os animais podem se adaptar a ambientes extremos • Reuters Trocar imagemTrocar imagem 20 de 22 As crianças humanas costumam copiar as preferências dos amigos por brinquedos ou roupas, enquanto os adultos tendem a aderir a dietas populares ou tendências de estilo de vida. Agora, descobriu-se que esse tipo de imitação não é exclusivo da nossa espécie, já que papagaios selvagens aprendem a experimentar novos alimentos copiando seus semelhantes, sugere um novo estudo • Júlia Penndorf Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 21 de 22 Na Angola, uma aranha-caranguejo coroada que brilha em azul sob luz ultravioleta — por razões ainda desconhecidas para os cientistas • Nicky Bay/O Projeto Wilderness Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 22 de 22 Mas uma espécie recém-descoberta na Austrália usa sua seda para criar uma armadilha mortal em forma de cone com mola, que arremessa a presa em direção à teia principal da aranha. Cientistas descobriram recentemente que essa armadilha é obra de uma aranha da floresta tropical do norte de Queensland. • Ajay Narendra visualização default visualização full visualização gridA armadilha não se move apenas rapidamente, ele acrescentou.Para uma massa de seda tão minúscula, “ela concentra uma quantidade extraordinária de energia”, ainda maior do que a da famosa aranha-estilingue, “considerada por muito tempo um dos sistemas de lançamento movidos a seda mais poderosos da natureza”.Para Delgado-Santa, que pesquisa ecologia de aranhas e adaptações comportamentais, como a forma pela qual a luz artificial afeta os hábitos de caça em algumas aranhas, “este estudo fornece mais um exemplo de como as estratégias de forrageamento das aranhas podem se tornar altamente refinadas em resposta a desafios ecológicos específicos”.Os pesquisadores também estão ansiosos para se aprofundar na árvore genealógica da aranha balista, a fim de descobrir quais outras surpresas ela pode reservar, disse Narendra.“Outras espécies de Propostira são encontradas na Ásia e estamos empenhados em determinar suas estratégias de caça”.