(ZENIT Noticias / Roma, 21.06.2026).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo y profesor de liturgia y teología sacramental en la Pontificia Universidad Regina Apostolorum.P: Soy diácono permanente. Todos los domingos celebro el Rito de la Sagrada Comunión fuera de la misa en comunidades rurales. ¿Se canta el «Cordero de Dios» durante estas celebraciones? ¿Hay que purificarse las manos, tal y como hace el sacerdote cuando se celebra la misa? Me enseñaron que no debía hacerlo. Sin embargo, recientemente algunas religiosas que vinieron a ayudar a la parroquia hacen ambas cosas y la comunidad está algo confundida. — J.G., Saltillo, MéxicoR: La Iglesia cuenta con dos ritos universales para la distribución de la Sagrada Comunión fuera de la misa. Uno es para dar la comunión a los enfermos y el otro, normalmente reservado para los días laborables, para aquellos fieles que desean recibir la comunión, pero no pueden asistir a la misa.Ambos ritos tienen una estructura similar y difieren sobre todo en los textos de las oraciones que se utilizan.No existe un rito universal para los domingos, ya que la asistencia a la misa es y sigue siendo el medio principal de culto en la Iglesia.Sin embargo, dado que existen situaciones objetivas en las que muchos fieles se ven privados de la posibilidad de asistir a la misa dominical durante largos períodos, en 1988 la Santa Sede publicó un directorio sobre las «Celebraciones dominicales en ausencia de un sacerdote» o, por utilizar un término que a menudo se prefiere, una comunidad «a la espera de un sacerdote». Este documento ofrece directrices básicas para que las conferencias episcopales o los obispos a título individual elaboren normas y rituales más específicos que respondan a las necesidades pastorales concretas.El capítulo 3 de este documento (n.º 35-50) trata del orden de la celebración:«35. El orden que debe seguirse en una celebración dominical que no incluya la misa consta de dos partes: la celebración de la Palabra de Dios y la administración de la sagrada comunión. No debe insertarse en la celebración nada que sea propio de la misa, y en particular la presentación de las ofrendas y la plegaria eucarística. El orden de la celebración debe organizarse de tal manera que favorezca verdaderamente la oración y transmita la imagen no de una simple reunión, sino de una auténtica asamblea litúrgica.«36. Por regla general, los textos de las oraciones y las lecturas de cada domingo o solemnidad deben tomarse del Misal Romano y del Leccionario de la Misa. De este modo, los fieles seguirán el ciclo del año litúrgico y rezarán y escucharán la Palabra de Dios en comunión con las demás comunidades de la Iglesia.«37. Al preparar la celebración, el párroco, junto con los laicos designados, podrá realizar adaptaciones adecuadas al número de participantes en la celebración, a la capacidad de los animadores y al tipo de instrumentos disponibles para la música y el canto.«38. Cuando un diácono preside la celebración, actúa de acuerdo con su ministerio en lo que se refiere a los saludos, las oraciones, la lectura del Evangelio y la homilía, la distribución de la comunión, así como la despedida y la bendición. Viste las vestiduras propias de su ministerio; es decir, el alba con estola y, según lo sugieran las circunstancias, la dalmática. Utiliza la silla presidencial.«39. Un laico que dirija la asamblea actúa como uno más entre iguales, a la manera que se sigue en la liturgia de las horas cuando no la preside un ministro ordenado, y en el caso de las bendiciones cuando el ministro es un laico («Que el Señor nos bendiga…»; «Alabemos al Señor…»). El laico no debe utilizar palabras propias de un sacerdote o diácono y debe omitir los ritos que se asocien con demasiada facilidad a la Misa, por ejemplo, los saludos —especialmente «El Señor esté con vosotros»— y las despedidas, ya que estos podrían dar la impresión de que el laico es un ministro sagrado.«40. El líder laico lleva vestimentas adecuadas a su función o las prescritas por el obispo. No utiliza la silla presidencial, sino otra silla preparada fuera del santuario. Puesto que el altar es la mesa del sacrificio y del banquete pascual, su único uso en esta celebración es para el rito de la comunión, cuando se coloca sobre él el pan consagrado antes de que se distribuya la comunión.«La preparación de la celebración debe incluir una atención especial a una distribución adecuada de las funciones, por ejemplo, para las lecturas, los cantos, etc., así como a la disposición y decoración del lugar de celebración.«41. A continuación se presenta un esquema de los elementos de la celebración.«— 1. Ritos introductorios. Su finalidad es reunir a los fieles en una comunidad y disponerlos para la celebración.«— 2. Liturgia de la Palabra. En ella, Dios habla a su pueblo para revelarle el misterio de la redención y la salvación; el pueblo responde mediante la profesión de fe y las intercesiones generales.«— 3. Acción de gracias. En ella se bendice a Dios por su gran gloria (véase el n.º 45).«— 4. Ritos de comunión. Son una expresión y una realización de la comunión con Cristo y con sus miembros, especialmente con aquellos que, en este mismo día, participan en el sacrificio eucarístico.«— 5. Ritos finales. Estos ritos ponen de manifiesto el vínculo existente entre la liturgia y la vida cristiana.«La conferencia episcopal, o el propio obispo, podrá, teniendo en cuenta las condiciones del lugar y de los fieles, determinar con mayor precisión los detalles de la celebración, utilizando los recursos elaborados por la comisión litúrgica nacional o diocesana, pero no se debe modificar innecesariamente la estructura general de la celebración.«42. En la introducción al comienzo de la celebración, o en algún otro momento, el animador debe mencionar a la comunidad de fieles con la que el párroco celebra la Eucaristía ese domingo e instar a la asamblea a unirse en espíritu con dicha comunidad.«43. Para que los participantes puedan asimilar la palabra de Dios, debe haber una explicación de las lecturas o un momento de silencio para reflexionar sobre lo que se ha escuchado. Dado que solo el párroco o un diácono pueden pronunciar la homilía, es conveniente que el párroco prepare una homilía y se la entregue al animador de la asamblea para que la lea. No obstante, en esta materia deben respetarse las decisiones de la conferencia episcopal.«44. Las intercesiones generales deben seguir una serie establecida de intenciones. No deben omitirse las intenciones para toda la diócesis que el obispo haya propuesto. También deben incluirse con frecuencia intenciones por las vocaciones a las órdenes sagradas, por el obispo y por el párroco.«45. La acción de gracias puede seguir cualquiera de las formas aquí descritas.«— 1. Tras las intercesiones generales o tras la sagrada comunión, el animador invita a todos a un acto de acción de gracias, en el que los fieles alaban la gloria y la misericordia de Dios. Esto puede hacerse mediante un salmo (por ejemplo, los Salmos 100, 113, 118, 136, 147, 150), un himno (por ejemplo, el Gloria), un cántico (por ejemplo, el Cántico de María) o una oración litánica que el celebrante, de pie y de cara al altar, recita junto con los fieles.«— 2. Antes del Padrenuestro, el presidente de la asamblea se dirige al sagrario u otro lugar donde se conserva la Eucaristía y, tras hacer una reverencia, coloca el copón con la sagrada Eucaristía sobre el altar. A continuación, arrodillado ante el altar, él o ella, junto con todos los fieles, canta o recita un himno, un salmo o una letanía, que en este caso se dirige a Cristo en la Eucaristía.«Pero esta acción de gracias no debe adoptar en modo alguno la forma de la plegaria eucarística; no deben utilizarse los textos de los prefacios ni de las plegarias eucarísticas del Misal Romano (Sacramentario), y debe eliminarse todo riesgo de confusión.«46. Para el rito de la comunión deben observarse las disposiciones establecidas en el Ritual Romano para la comunión fuera de la misa. Se debe recordar con frecuencia a los fieles que, incluso cuando reciben la comunión fuera de la misa, están unidos al sacrificio eucarístico.«47. Para la comunión, si es posible, se utilizará el pan consagrado ese mismo domingo en una misa celebrada en otro lugar; un diácono o un laico lo traerá en un copón o píxide y lo colocará en el sagrario antes de la celebración. También puede utilizarse el pan consagrado en la última misa celebrada en el lugar de reunión. Antes del Padrenuestro, el celebrante se dirige al sagrario o al lugar donde se conserva la Eucaristía, toma el recipiente con el Cuerpo del Señor y lo coloca sobre el altar; a continuación, da inicio al Padrenuestro, a menos que en ese momento vaya a tener lugar el acto de acción de gracias mencionado en el n.º 45,2.«48. El Padrenuestro siempre es recitado o cantado por todos, incluso si no va a haber comunión. Se puede intercambiar el signo de la paz. Después de la comunión, “se puede guardar un momento de silencio o se puede cantar un salmo o un canto de alabanza”. También puede tener lugar aquí una acción de gracias tal y como se describe en el n.º 45,1.«49. Antes de la conclusión de la asamblea, se leen anuncios o comunicados relacionados con la vida de la parroquia o de la diócesis.«50. “Nunca se podrá dar demasiada importancia a la asamblea dominical, ya sea como fuente de la vida cristiana del individuo y de la comunidad, ya sea como signo de la voluntad de Dios de reunir a toda la raza humana en Cristo.«Todos los cristianos deben compartir la convicción de que no pueden vivir su fe ni participar —de la manera que les es propia— en la misión universal de la Iglesia si no se alimentan del pan eucarístico. Deben estar igualmente convencidos de que la asamblea dominical es un signo para el mundo del misterio de la comunión, que es la Eucaristía».A esto cabe añadir la nota del documento interdicasterial de 1997 «Sobre algunas cuestiones relativas a la colaboración de los fieles no ordenados en el ministerio sagrado del sacerdote». El texto se encuentra en la sección «Disposiciones prácticas», artículo 7, sobre «Celebraciones dominicales en ausencia de un sacerdote»:«§1. En algunos lugares, a falta de sacerdotes o diáconos, fieles no ordenados presiden celebraciones dominicales. En muchos casos, de este útil y delicado servicio se deriva un gran bien para la comunidad local cuando se ejerce conforme al espíritu y a las normas específicas emitidas por la autoridad eclesiástica competente. Para que los fieles no ordenados puedan presidir tales celebraciones es necesario un mandato especial del Obispo. Dicho mandato debe contener instrucciones precisas en cuanto al período de vigencia, el lugar y las condiciones en que es aplicable, e indicar asimismo al sacerdote responsable de supervisar estas celebraciones.«§2. Debe quedar claramente establecido que tales celebraciones son soluciones temporales y que los textos utilizados en ellas deben ser aprobados por la autoridad eclesiástica competente. Está prohibida la práctica de insertar en dichas celebraciones elementos propios de la Santa Misa. A fin de evitar provocar error en la mente de los fieles, queda prohibido el uso de las plegarias eucarísticas, incluso en forma narrativa, en tales celebraciones. Por las mismas razones, debe subrayarse en beneficio de los participantes que dichas celebraciones no pueden sustituir al Sacrificio eucarístico y que la obligación de asistir a Misa los domingos y días de precepto se cumple únicamente mediante la asistencia a la Santa Misa. En los casos en que la distancia o las condiciones físicas no constituyan un obstáculo, debe hacerse todo lo posible por alentar y ayudar a los fieles a cumplir este precepto.»A la luz de lo anterior, cabe recordar que es importante seguir cualquier ritual aprobado para el país donde tiene lugar la celebración y de conformidad con las instrucciones del obispo diocesano.He examinado varios ritos locales para la celebración dominical en ausencia de sacerdote. Ninguno ha incluido el rito de la purificación de manos ni el «Cordero de Dios».Considero que esto es lógico desde el punto de vista litúrgico. Hemos visto más arriba la insistencia de los documentos en que no debe incluirse ningún rito que sea intrínseco a la Misa.El rito antiguo en el que el sacerdote se lava las manos mientras ora pidiendo purificación se realiza antes de proclamar la oración sobre las ofrendas e iniciar la Plegaria Eucarística. Está, pues, orientado hacia la Plegaria Eucarística, por lo que quedaría excluido su uso para el rito de la comunión.Si por purificación de manos nuestro lector se refiere a verter un poco de agua sobre los dedos tras distribuir la comunión mientras se purifican los vasos sagrados, como acostumbran a hacer algunos sacerdotes, se trata de una cuestión práctica que puede realizar cualquier ministro.Del mismo modo, el «Cordero de Dios» acompaña la fracción de la hostia en la Misa. Dado que no existe rito de fracción durante el rito de la comunión fuera de la Misa, carece de sentido emplearlo en ese momento. Además, entraría bajo la prohibición general de incluir en este rito elementos propios de la celebración de la Misa.En conclusión, creo que nuestro corresponsal tiene razón al no incluir los ritos mencionados durante las celebraciones dominicales en ausencia de sacerdote.Le sugiero que hable con el párroco para que pueda aclarar el tema con las religiosas que generosamente atienden las necesidades de los fieles. De este modo, todos los ministros seguirán el mismo rito —a excepción de lo que es propio del diácono como ministro ordenado— y podrá evitarse cualquier confusión entre los fieles.Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, escriban la palabra «Liturgia» en el campo del asunto. El texto debe incluir las iniciales del remitente, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara solo puede responder a una pequeña selección del gran número de preguntas que recibe.Gracias por leer nuestros contenidos. 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