Austria será el rival de España en los dieciseisavos de final del Mundial. La selección del Ralf Ragnick logró un empate agónico ante Argelia y confirmó la segunda plaza del grupo J, que le cruza con los actuales campeones de Europa. Será el próximo jueves, en Los Ángeles, a las 21.00, las 12.00 en la costa californiana. Una eliminatoria que estuvo a punto de no darse, en un desenlace de encuentro en Kansas de absoluta locura. Austria se adelantó en el 28 con un tanto del díscolo Arnautovic, tras una gran asistencia de Alaba, y el equipo norteafricano empató justo ante del descanso con un golazo de Belghali. El orden se repitió tras el descanso. Un derechazo de Sabitzer dio ventaja al combinado centroeuropeo en el 55, pero solo cinco minutos después Mahrez hizo el 2-2. Con media hora por delante y los dos equipos clasificados, el plan con más sentido común era disimular y dejar pasar el tiempo, y eso es lo que pasó hasta el descuento, cuando el partido se puso boca arriba en sesenta segundos. En el 94, Mahrez adelantaba a Argelia. Y en el 95, en la última jugada del partido, Kalajdzic cabeceó a la red el 3-3 que evitaba el fiasco austríaco y le metía de nuevo en los cruces. Ese gol in extremis dejaba a Argelia como una de las mejores terceras y mandaba a casa a Irán, que se queda con la miel en los labios como novena mejor tercera. Los africanos se enfrentarán contra Suiza en Vancouver en la madrugada del jueves al viernes. En el otro partido del grupo, sin nada en juego, Argentina completó su pleno en la fase de grupos con una cómoda victoria ante Jordania, que se marcha de vacío del torneo. Los goles de Lo Celso y Lautaro (de penalti) en la primera mitad, mas otro de Messi en el 80 (el número 19 en lo Mundiales) dieron continuidad a este convincente inicio de campeonato de la vigente campeona y permitieron, además, darle descanso a su habitual once titular, incluido Messi, que solo jugó 30 minutos. Suficiente para hacer su sexta diana del torneo. El tanto jordano fue obra de Tamari. El primer puesto del grupo de Argentina le permite tener un camino bastante amable hasta, al menos, semifinales. En dieciseisavos se medirá a Cabo Verde, en unos hipotéticos octavos al ganador del Australia-Egipto y lo más probable que en los cuartos le esperase Colombia.