اتهم هيغسيث، الذي تستهدف خطاباته وسائل الإعلام بانتظام، الصحفيين بمحاولة تحويل طاقم مجموعة حاملة الطائرات لينكولن إلى رموز للخلل الوظيفي أو لمهمة فاشلة بدلا من أبطال الصراع.