Joe Manganiello ha esperado hasta ahora para contar el episodio más oscuro de su vida. El actor, de 49 años, publica el próximo 13 de octubre sus memorias, Bloodlines, y en ellas desvela una batalla contra una misteriosa enfermedad autoinmune que llegó a poner en riesgo su vida y que, según relata, terminó condicionando también su matrimonio con Sofía Vergara. «No puedo creer que esté vivo. Siento que he vuelto a nacer», asegura Manganiello en una entrevista con 'People', en la que adelanta algunos de los episodios más duros de su libro. Durante siete años convivió con un cuadro médico cuyo diagnóstico definitivo nunca llegó, mientras su cuerpo se deterioraba y los tratamientos no conseguían frenar el dolor. El calvario comenzó poco después de su boda con Vergara, celebrada en 2015. Lo que entonces parecía el comienzo de una nueva vida se convirtió en el inicio de una pesadilla que el intérprete ha mantenido prácticamente en secreto hasta ahora. Los primeros síntomas fueron difíciles de ignorar. Manganiello comenzó a sufrir un dolor abdominal insoportable que llegaba a impedirle caminar. Después aparecieron fiebre, erupciones y ampollas en la piel, fuertes dolores de cabeza, agotamiento y hemorragias rectales. «Me encontraba cada vez peor», recuerda el actor en People. Las pruebas se sucedieron sin que los médicos consiguieran encontrar una explicación definitiva. Manganiello pasó por numerosas colonoscopias y llegó a perder alrededor de 27 kilos. En 2016 tuvo que someterse a una intervención en la que le extirparon parte del intestino. La operación tuvo consecuencias que cambiaron por completo su día a día: ya no podía evacuar con normalidad y necesitó una bolsa de ostomía. «Tengo todas las cicatrices que lo demuestran. Las enfermedades autoinmunes son el cajón de sastre de todo aquello que los médicos no entienden. Empiezan a someterte a un auténtico calvario de medicamentos», lamenta en sus memorias. Los tratamientos dirigidos a enfermedades como Crohn o la colitis tampoco consiguieron solucionar su problema. Ante el dolor, terminó recurriendo a hidrocodona, parches de fentanilo y marihuana. Una situación especialmente complicada para alguien que llevaba 13 años sobrio. «No sentía que mereciera decir que estaba sobrio, pero tenía que priorizar el dolor y la enfermedad», confiesa a People. Mientras Manganiello intentaba averiguar qué estaba ocurriendo con su cuerpo, su matrimonio con Sofía Vergara atravesaba sus propios problemas. La pareja se había casado en 2015 y, según el relato del actor, la enfermedad terminó ocupando buena parte de su vida en común. Manganiello describe aquellos años como una etapa especialmente dura y asegura que llegó a sentirse emocionalmente solo dentro de su matrimonio. En sus memorias cuenta incluso que Vergara se negaba a abrazarlo cuando él se lo pedía y que tampoco mostraba afecto hacia Bubbles, el pequeño chihuahua que adoptó en 2019, durante uno de los momentos más complicados de su enfermedad. El perro terminó teniendo un papel inesperado en su recuperación emocional. «Tuve que deshacerme de mi pistola porque no dejaba de pensar en ello, y entonces llegó el perro. Pasé de ser el paciente a ser el cuidador», relata Manganiello en Bloodlines. El actor explica así cómo aquel animal se convirtió en una responsabilidad que le ayudó a cambiar el foco en una etapa en la que llegó a contemplar el suicidio. La enfermedad también tuvo consecuencias sobre uno de los proyectos que la pareja había contemplado para su futuro: tener hijos. Vergara explicó en enero de 2024, en una entrevista con 'El País', que la diferencia de edad y el deseo de Manganiello de ser padre habían contribuido a la ruptura. «Yo no quería ser una mamá vieja», afirmó entonces la actriz. La versión que ahora ofrece Manganiello es diferente. Según explica, fue su propia enfermedad la que le llevó a renunciar a la paternidad. Después de varios intentos fallidos de fecundación in vitro y de plantearse incluso recurrir a una donante de óvulos, el actor temía morir y dejar a Vergara al cuidado de un hijo que no fuera biológicamente suyo. «Se dijeron y se publicaron cosas sobre mí que eran falsas», sostiene ahora. Sin una respuesta médica que explicara definitivamente qué le estaba sucediendo, Manganiello decidió buscar alternativas fuera de los tratamientos convencionales. Su recorrido le llevó incluso hasta Cuba, donde, según cuenta en Bloodlines, un curandero le hizo lamer «la glándula pituitaria de un cráneo de cabra». Pero fue otra experiencia la que, según su relato, marcó un antes y un después. En Santa Mónica conoció a un chamán que atribuyó sus problemas a un supuesto trauma generacional. Manganiello relacionó entonces esa explicación con la historia de su familia, marcada por los nueve hijos de su bisabuela que murieron durante el genocidio armenio y por el lupus que padeció su abuela. «Fueran cuales fueran las cadenas que me ataban al sufrimiento pasado de mis ancestros, se rompieron por completo. No siento ni una pizca de miedo a la hora de seguir adelante con mi vida», asegura el actor. Más allá de esa experiencia, Manganiello también tuvo que someterse a una segunda operación para reconectar su tracto digestivo. Hoy asegura que ya no necesita medicación y que no presenta síntomas, aunque durante años llegó a pensar que su vida podía terminar en cualquier momento. El actor ha decidido contar ahora toda aquella historia cuando se encuentra en un momento completamente diferente. Tras su divorcio de Sofía Vergara en 2023, Manganiello ha rehecho su vida junto a la también actriz Caitlin O'Connor, de 37 años, con quien está comprometido. Y con ella ha recuperado incluso un deseo que durante años creyó imposible. «Caitlin llegó a mi vida en un momento en el que me resultó obvio que era la persona indicada para mí. Durante siete años pensé que iba a morir la semana siguiente. El mundo se ha abierto de nuevo ante mí», confiesa a People. Ahora sí está dispuesto a ser padre. Su experiencia con la enfermedad cambió por completo sus prioridades y le hizo enfrentarse a una posibilidad que durante mucho tiempo ni siquiera se atrevía a contemplar. Bloodlines llegará a las librerías estadounidenses el próximo 13 de octubre y promete arrojar luz sobre una etapa de la vida de Manganiello que hasta ahora permanecía prácticamente oculta. Siete años de enfermedad, operaciones, dolor y miedo que, según sus propias palabras, le han dejado con una sensación muy distinta: la de haber recibido una segunda oportunidad.