دریاها و اقیانوسها در نگاه نخست تفاوت چندانی با یکدیگر ندارند. هر دو پهنههای گستردهای از آب شور هستند که زیستگاه گونههای بیشمار دریایی به شمار میروند و در تنظیم آبوهوای زمین نقش دارند. با این حال، تفاوت آنها تنها به وسعت محدود نمیشود.