Italia acaba de mostrar una capacidad que hasta ahora solo se había visto en los F-35B de Estados Unidos. Un caza de la Fuerza Aérea Italiana fue fotografiado mientras se preparaba para aterrizar en la base de Decimomannu, en Cerdeña, con un contenedor de cañón GPU-9/A de 25 mm bajo el fuselaje.La imagen supone la primera confirmación visual conocida de este sistema en un F-35B italiano y sitúa a Italia como primer operador extranjero del pod. Eso sí, la fotografía no demuestra que el arma se disparara durante esa salida ni que estuviera realizando una misión concreta.El F-35B necesita un cajón externo porque no lleva uno integrado Técnicos del Cuerpo de Marines de Estados Unidos preparan el sistema de cañón de 25 mm utilizado por el F-35B, capaz de transportar hasta 220 proyectilesAquí está una de las grandes diferencias frente al F-35A. Esa versión incorpora internamente un cañón GAU-22/A de 22 mm, mientras que el F-35B, diseñado para despegar en distancias cortas y aterrizar verticalmente, tiene que recurrir a un contenedor externo cuando necesita esa capacidad.El GPU-9/A alberga el cañón y unos 220 proyectiles. Puede alcanzar una cadencia de hasta 3.300 disparos por minuto, aunque eso no significa que vacíe toda la munición de una vez. Su instalación añade una opción más para misiones aire-tierra o, potencialmente, contra blancos aéreos cercanos.La llegada del sistema tiene sentido en un país que apuesta fuerte por esta variante. Italia recibirá F-35B tanto para su Fuerza Aérea como para su Marina. En España, por ejemplo, el F-35B aparece como el candidato natural para sustituir a los Harrier de la Armada.Una foto llamativa, pero todavía con varias preguntas abiertasDecimomannu está cerca de zonas utilizadas para entrenamiento con armamento, así que es posible que el avión estuviera relacionado con ejercicios de tiro. Sin embargo, no hay confirmación oficial de que el cañón se utilizara allí ni de que Italia haya completado ya todas las pruebas operativas.Tampoco puede darse por hecho que vaya a emplearse específicamente contra drones. Esa posibilidad se ha planteado porque gastar un misil aire-aire caro contra un aparato pequeño puede resultar poco rentable, pero por ahora no hay una misión antidrones confirmada para este pod italiano.Por otro lado, el contenedor tampoco está libre de inconvenientes. Aunque su forma busca reducir el impacto sobre la baja detectabilidad del F-35, sigue siendo una pieza externa. Además, el sistema ha registrado incidentes en pruebas estadounidenses.Es otra muestra de que el F-35 combina capacidades avanzadas con soluciones que siguen evolucionando. De hecho, Estados Unidos continúa modificando sistemas clave del caza mientras la flota mundial sigue creciendo.Por ahora, la imagen de Cerdeña confirma que Italia ya dispone físicamente del GPU-9/A para sus F-35B. Lo que falta saber es cómo lo integrará en sus entrenamientos y qué misiones acabará asignándole.