اورسن ولز در ۲۶سالگی با ساخت «همشهری کین» نام خود را در تاریخ سینما ثبت کرد و پیش از آن، با نمایش رادیویی «جنگ دنیاها» میلیون‌ها آمریکایی را به وحشت انداخته بود. اما مسیر حرفه‌ای این نابغه برخلاف شروع درخشانش، با دخالت استودیوهای هالیوود، مشکلات مالی و تلاش برای حفظ استقلال هنری گره خورد؛ مسیری که او را به یکی از سرکش‌ترین و تأثیرگذارترین چهره‌های تاریخ سینما تبدیل کرد.