أكد معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وفاة عالمة الحاسوب والرياضيات الأمريكية مارغريت هاميلتون عن عمر يناهز التسعين عامًا. وكانت هاميلتون، التي وافتها المنية في 30 سبتمبر/أيلول، شخصية محورية في مهمة ناسا للهبوط على سطح القمر عام 1969، حيث قادت الفريق المسؤول عن تطوير برمجيات الملاحة لبعثات أبولو.وأعلن معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا نبأ وفاتها يوم الأربعاء، مستذكرًا إسهاماتها في مجال كان آنذاك في بداياته، والذي كان يفتقر آنذاك إلى تمثيل المرأة.لم تقتصر مشاركة مارغريت هاميلتون، مؤلفة أكثر من 130 منشورًا، على المشاركة في أحد أهم الإنجازات في استكشاف الفضاء، بل ساهمت أيضًا في وضع أسس هندسة البرمجيات الحديثة، قبل وقت طويل من أن تصبح الحواسيب أداة يومية.وقالت مارغريت هاميلتون في عام 2009، متحدثةً عن تجربتها كمهندسة برمجيات في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، حيث عملت في برنامج أبولو التابع لناسا، والذي كان يهدف إلى إنزال أول إنسان على سطح القمر: "بالنظر إلى الماضي، كنا أسعد الناس حظًا في العالم. لم يكن أمامنا خيار سوى أن نكون روادًا."شهدت مسيرة رواد الفضاء إحدى أهم لحظاتها في 20 يوليو 1969، خلال هبوط أبولو 11 التاريخي على سطح القمر. فبينما كان نيل أرمسترونغ وباز ألدرين يقتربان من سطح القمر، بدأ حاسوب وحدة إيجل بعرض سلسلة من الإنذارات التي أثارت الشكوك حول إمكانية إتمام عملية الهبوط.أشارت رموز الخطأ 1201 و1202 إلى تحميل زائد على الحاسوب، حيث كان يتلقى مهامًا أكثر من قدرته على معالجتها. مع ذلك، صُمم النظام الذي طوره فريق هاميلتون لإعطاء الأولوية للعمليات الأساسية وتجاهل العمليات الأقل أهمية مؤقتًا، ليتمكن من مواصلة إجراء الحسابات اللازمة للتحكم في الهبوط. وبفضل هذه الآلية والفحوصات التي أجراها مركز التحكم بالمهمة، واصل رواد الفضاء اقترابهم وهبطوا على سطح القمر.أظهر ذلك الحادث أهمية تطوير برامج قادرة على الاستجابة للمواقف غير المتوقعة، لا سيما عندما يُهدد خطأ حاسوبي سلامة رواد الفضاء. لكنه لم يكن الحدث الوحيد الذي طبع مسيرة هاميلتون المهنية.إحدى أغرب حكايات مسيرته المهنية تتعلق بابنته لورين، البالغة من العمر أربع سنوات. فبينما كانت تلعب بجهاز محاكاة مهمة أبولو، شغّلت الطفلة عن طريق الخطأ برنامجًا لا ينبغي تشغيله أثناء الرحلة، مما تسبب في عطل بالنظام. اقترح هاميلتون تعديل البرنامج لمنع رواد الفضاء من ارتكاب الخطأ نفسه، لكن وكالة ناسا رفضت اقتراحه، لاعتقادها أنهم مدربون تدريبًا عاليًا جدًا بحيث لا يمكنهم ارتكاب مثل هذا الخطأ.لكن هذا ما حدث بالضبط خلال مهمة أبولو 8 عام 1968. فقد قام رائد الفضاء جيم لوفيل بتفعيل البرنامج نفسه عن طريق الخطأ، مما تسبب في فقدان بيانات الملاحة. اضطرت هاميلتون وفريقها للتدخل لحل المشكلة، وفي النهاية، تم تطبيق التعديلات التي اقترحتها.ولا تزال مبادئ تحديد أولويات المهام، واستعادة النظام بعد الأعطال، والبرمجة الدفاعية التي دافعت عنها هاميلتون وفريقها، أساسية لتطوير أنظمة الحاسوب بالغة الأهمية للمهام الفضائية.وُلدت هاميلتون في ولاية إنديانا (الولايات المتحدة) عام 1936، ودرست الرياضيات وبدأت العمل في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا عام 1959، حيث عملت في البداية على مشاريع التنبؤ بالطقس. لاحقًا، شاركت في تطوير أنظمة حاسوبية للدفاع الجوي قبل انضمامها إلى برنامج أبولو عام 1965.في وقتٍ لم تكن فيه البرمجة قد حظيت بعدُ بالاعتراف الذي تحظى به التخصصات الهندسية الأخرى، جادلت هاميلتون بأن تطوير البرمجيات يتطلب نفس الدقة والصرامة التي يتطلبها تصميم أي مكون آخر من مكونات المركبة الفضائية.ركز عملها بشكل خاص على منع الأخطاء وإنشاء أنظمة قادرة على مواصلة العمل حتى في حال حدوث أعطال. كما ساهمت في نشر مصطلح "هندسة البرمجيات"، الذي قوبل في البداية بتشكيك من بعض زملائها. بعد مغادرتها معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في منتصف سبعينيات القرن الماضي، واصلت هاميلتون انخراطها في التطوير التكنولوجي. في عام 1976، أسست شركة "هاير أوردر سوفتوير"، وبعد عقد من الزمن، أسست شركة "هاميلتون تكنولوجيز"، وهما شركتان متخصصتان في تحسين موثوقية أنظمة الحاسوب ومنع الأخطاء أثناء تطويرها.تُظهر إحدى أكثر الصور شهرةً في تاريخ الحوسبة امرأةً تقف بجوار كومة ضخمة من الوثائق التي تحتوي على الشفرة البرمجية التي طورتها فرق معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا لبعثات أبولو. وقد أصبحت هذه الصورة، التي التُقطت عام 1969، رمزًا لدور المرأة في تاريخ التكنولوجيا بعد عقود. حصدت مسيرتها المهنية العديد من الجوائز والتكريمات، بما في ذلك جائزة ناسا عام 2003 ووسام الحرية الرئاسي الذي منحها إياه باراك أوباما عام 2016 تقديرًا لإسهاماتها في استكشاف الفضاء وعلوم الحاسوب. وفي سياقٍ أكثر تفاؤلًا وشعبية، أدرجت شركة ليغو في عام 2018 مجسمًا لها ضمن مجموعة مخصصة للنساء اللواتي أسهمْنَ في تاريخ ناسا.أصبحت هاميلتون قدوةً للأجيال الجديدة من العالمات والمهندسات، تاركةً إرثًا يتجاوز أول هبوط بشري على سطح القمر: فقد ساهمت في إثبات أن البرمجيات لا تقل أهمية عن الأجهزة، وأن القدرة على توقع الأخطاء وإدارتها قد تُحدث فرقًا جوهريًا بين نجاح أي مهمة فضائية وفشلها.wwww.igli5.com