(ZENIT Noticias / Roma, 24.05.2026).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo y profesor de liturgia y teología sacramental en la Universidad Pontificia Regina Apostolorum.P: En una ordenación celebrada recientemente, nuestro arzobispo, en lugar de utilizar el báculo habitual, utilizó la férula papal. Estamos acostumbrados a ver el báculo del obispo, que es curvo o se dobla en la parte superior al estilo de un cayado de pastor. Esta vez, sin embargo, utilizó el báculo del Papa, que es una vara con un pomo en la parte superior, coronada por un crucifijo. Un sacerdote me dijo que el Papa puede dar permiso a un obispo para utilizar la férula papal. ¿Es esto cierto? ¿En qué circunstancias puede el Papa conceder tal permiso? Si el obispo ha comprado él mismo esta férula papal en Roma, ¿es eso realmente posible? — F.K., Ndola, ZambiaR: La práctica de asignar el báculo pastoral a un obispo no se originó en Roma, sino probablemente en España durante el siglo VII, desde donde se extendió al resto de Europa. El uso del báculo pastoral se menciona en el año 633, durante el Concilio de Toledo, como una costumbre ya establecida en la región.El báculo pastoral debe distinguirse de la cruz arzobispal o patriarcal con dos barras horizontales. Los arzobispos tienen el privilegio de que se les lleve delante dicha cruz. No suelen utilizarse como báculo pastoral, salvo en raras ocasiones, como la apertura de una Puerta Santa diocesana.El simbolismo asociado al báculo queda bien expresado en el rito de la ordenación episcopal. El obispo recién ordenado recibe el báculo mientras el obispo ordenante pronuncia las siguientes palabras:«Recibe el báculo, signo del oficio pastoral, y vela por todo el rebaño en el que el Espíritu Santo te ha colocado como obispo para gobernar la Iglesia de Dios».El báculo pastoral es, por lo tanto, un símbolo del deber del obispo de guiar y gobernar la Iglesia que se le ha confiado.El báculo pastoral ha sido conocido históricamente con varios nombres: pedum, ferula, combula, baculus, virga pastoralis y, en inglés, paterissa o crosier.También ha tenido varias formas a lo largo del tiempo.Originalmente era un simple bastón de madera, al que, con el tiempo, se le añadieron varios adornos y embellecimientos. Por ejemplo, en algunos lugares se añadió en la parte superior un globo o una forma de Tau o T, una letra potencialmente llena de interpretaciones místicas (Ezequiel 9:4-6), o una pequeña cruz o dos serpientes entrelazadas a punto de besarse como símbolo de paz o quizás una referencia simbólica al bastón de Moisés (véase Éxodo 4:2-4 y Éxodo 7:10-12).La cabeza curvada que asociamos con el báculo latino parece haber aparecido por primera vez en el siglo XIII, y la parte inferior se hizo más puntiaguda.Según el papa Inocencio III (De myst. Missae c. 26), este diseño, afilado en el extremo, recto en el centro y curvado en la parte superior, significaba que el obispo debía «espolear a los perezosos, sostener a los débiles, reunir a los dispersos».Este diseño básico se ha mantenido constante a lo largo de los últimos siglos, aunque en los últimos años se han introducido formas ligeramente nuevas con curvas menos pronunciadas, y los báculos pastorales de madera han vuelto a ganar popularidad.Los papas, sin embargo, prácticamente nunca adoptaron el uso del báculo, aunque hay algunas pruebas del uso ocasional de un báculo por parte de algunos pontífices anteriores. El papa Inocencio III excluyó expresamente el uso del báculo pastoral por parte de los pontífices.Entre las razones aducidas para esta omisión, especialmente importante durante la Edad Media, estaba que resultaría impropio, ya que la recepción del báculo pastoral implicaba una investidura en nombre de un superior, mientras que los papas recibían su poder únicamente de Dios.Incluso hoy en día, el rito de investidura de un nuevo papa prevé la imposición del palio y la colocación del Anillo del Pescador, pero no la entrega del báculo pastoral.Otra práctica que pudo haber contribuido a ello fue la costumbre centenaria de llevar al papa a las celebraciones solemnes sentado en lo alto de un trono portátil llamado sede gestatoria. Esto habría hecho que el uso de cualquier báculo pastoral resultara algo superfluo.En algunas raras ocasiones, sin embargo, como la apertura de la Puerta Santa y la consagración de una iglesia, los papas sí utilizaban un báculo similar a la cruz patriarcal antes mencionada, con dos o tres barras horizontales. A este se le llama a veces también «ferula».Con la llegada de la reforma litúrgica, y teniendo en cuenta la llegada de la televisión, se hizo un esfuerzo por transformar las solemnes celebraciones papales en un modelo litúrgico ejemplar para toda la Iglesia, aun conservando algunas tradiciones particulares de la Santa Sede.Así pues, se decidió introducir el uso de un báculo papal que se empleara de la misma manera que el báculo episcopal. Dado que la cruz patriarcal era el único uso de un báculo por parte de un papa que se podía verificar históricamente, su forma sirvió de modelo para el diseño de la férula papal.El papa San Pablo VI ya había utilizado otras férulas históricas en determinadas ocasiones, pero se le asocia sobre todo con el báculo pastoral ligeramente abstracto, diseñado por el artista italiano Lello Scorzlli en 1963, que se utilizó por primera vez el 8 de diciembre de 1965, en la misa de clausura del Concilio Vaticano II.El papa San Juan Pablo II utilizó el mismo diseño en una versión ligeramente más ligera y lo llevó por todo el mundo. También utilizó ocasionalmente otras férulas, como una cruz de tres barras perteneciente a León XIII para abrir la Puerta Santa con motivo del Año Santo de la Redención en 1983.El papa Benedicto XVI utilizó ocasionalmente esa férula, pero también algunas otras históricas. Una de ellas, mucho más ligera de lo que parecía, perteneció originalmente al beato papa Pío IX, y otra fue fabricada como regalo para él. El papa Francisco utilizaría tanto la del papa Benedicto XVI como la de Pablo VI, y ocasionalmente las fabricadas especialmente para él en visitas pastorales fuera de Italia. El papa León XIV utilizó inicialmente la de Benedicto XVI, pero rápidamente cambió a la de Pablo VI.León ha cambiado recientemente a una férula diseñada para él por los hermanos Savi. Esta nueva férula es similar a la de Pablo VI, pero representa tanto la crucifixión de Cristo como su resurrección, en la medida en que las manos no están clavadas en la cruz, sino que se encuentran en una postura elevada.Como se puede ver más arriba, la elección de la férula no sigue ninguna ley en particular, y cada Santo Padre es libre de elegir cualquier diseño. Se trata exclusivamente de una cuestión de sensibilidad artística pontificia.Tampoco parece que exista ninguna ley que reserve el uso de la férula al papa. Como hemos visto anteriormente, este diseño se eligió sobre todo debido al hecho histórico de que los papas no habían utilizado el báculo en la liturgia papal.Tampoco existe ningún diseño oficial u obligatorio para el báculo moderno. Varios prelados utilizan una especie de férula, aunque la cruz que corona el orbe suele ser de dimensiones mucho más reducidas que la asociada a los papas.Por lo tanto, aunque creo que es positivo que los obispos mantengan la cabeza curvada habitual del báculo pastoral, con sus evocaciones de su ministerio como pastor de su rebaño, hay mucho margen para la adaptación a las tradiciones y culturas locales.Desde el punto de vista jurídico, dado que no existe ninguna ley que impida a un obispo utilizar una férula análoga a la del pontífice, no parece haber ningún requisito de que se solicite o se conceda un permiso especial.Otra posibilidad, que no puedo descartar, es que el arzobispo en cuestión hiciera un uso excepcional, no de una férula propiamente dicha, sino de una cruz arzobispal, que nuestro lector creyó que era una imitación de la férula papal debido a la similitud de su forma.* * *Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, indiquen la palabra «Liturgia» en el asunto del correo. El texto debe incluir sus iniciales, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara solo puede responder a una pequeña selección del gran número de preguntas que recibe.Gracias por leer nuestros contenidos. Si deseas recibir el mail diario con las noticias de ZENIT puedes suscribirte gratuitamente a través de este enlace.The post Preguntas sobre liturgia: El uso de la férula papal appeared first on ZENIT - Espanol.