A NASA anunciou, nesta terça-feira (26), a seleção da Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, para conduzir a primeira de três missões lunares não tripuladas planejadas para este ano. As missões fazem parte de um plano ambicioso para iniciar a construção de uma base lunar de US$ 20 bilhões (R$ 100,9 bilhões), com a Blue Origin sendo escolhida à frente da SpaceX de Elon Musk.O anúncio foi feito pelo administrador da NASA, Jared Isaacman, em coletiva de imprensa em Washington D.C. (EUA), marcando a primeira explicação pública detalhada de como e quando a base lunar será construída. Isaacman disse que as três missões de 2026 serão seguidas por “mais de uma dúzia” de outras nos próximos anos para testar sistemas e equipamentos.Missão Artemis II impulsiona planos da base lunarO administrador destacou que a missão Artemis II do mês passado, que enviou quatro astronautas ao redor da Lua pela primeira vez desde 1972, foi tanto um catalisador quanto um incentivo para avançar o plano da base lunar.“As pessoas estão olhando para cima novamente, acreditando em grandes coisas novamente e prestando atenção enquanto a América retorna à Lua novamente, e desta vez para ficar”, declarou Isaacman.Ele acrescentou, sem mencionar nomes, que a agência tem tido “conversas difíceis com aqueles que não conseguem atender às expectativas” desde o retorno da Artemis II em 10 de abril. A NASA não pretende começar imediatamente com uma base lunar completa, mas adotar uma abordagem iterativa.“Não estamos saltando direto para a base lunar de cúpula de vidro. Pretendemos adotar uma abordagem iterativa, enviando um sinal de demanda à indústria para muitos aterrissadores e rovers e demonstrações tecnológicas, e todas as cargas científicas que essas missões podem acomodar”, explicou o administrador da NASA.Anúncio foi feito pelo administrador da NASA, Jared Isaacman – Imagem: Bill Ingalls/NASABlue Origin recebe contrato de R$ 1,2 bilhãoA Blue Origin foi selecionada para realizar a primeira missão já no outono, recebendo US$ 230,4 milhões (R$ 1,2 bilhão) para apoiar suas duas primeiras missões da base lunar, embora a empresa financie em grande parte a operação por conta própria;“A Moon Base One será a primeira missão de aterrissador lunar financiada privadamente na história”, anunciou Isaacman;A missão utilizará o Endurance, aterrissador de carga criogenicamente propelido da Blue Origin, transportando múltiplas cargas científicas da NASA e parceiros privados para a área de Shackleton de Gerlache Ridge no polo sul da Lua;O objetivo é “demonstrar capacidades críticas que reduzem o risco para as missões do sistema de pouso humano”.Isaacman disse que a empresa de Bezos foi escolhida “por causa do papel que a Blue Origin desempenha no programa Artemis”. A Blue Origin compete com a SpaceX, de Elon Musk, para fornecer aterrissadores de tripulação para a sequência futura de missões Artemis, incluindo o planejado retorno de humanos à Lua na Artemis IV em 2028.Leia mais:10 curiosidades sobre a Lua7 dicas para fotografar a lua com seu celularNASA detalha operação gigantesca para instalar Base Lunar no polo sul do satéliteCompetição entre Blue Origin e SpaceX e desafios recentesA NASA avaliará o Starship Human Landing System (HLS) da SpaceX e o aterrissador Blue Moon da Blue Origin durante a missão de teste Artemis III do próximo ano em órbita terrestre baixa antes de decidir.A Blue Origin enfrentou um revés no mês passado quando uma carga do terceiro voo de seu foguete pesado New Glenn acabou na órbita errada, mas foi autorizada a retomar os voos pela Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) na semana passada.Ambas as empresas construíram grandes novas instalações dentro ou próximo ao Kennedy Space Center de Cabo Canaveral para apoiar missões tripuladas e de carga em parceria com a NASA.Contratos adicionais e cronograma da baseAlém de conceder a primeira missão da base lunar à Blue Origin, a NASA anunciou contratos menores com empresas privadas envolvidas nos projetos Lua-para-Marte da agência. Elas incluem a Lunar Outpost, que trabalha com rovers lunares, e a Firefly Aerospace, que, em março do ano passado, se tornou a primeira operadora privada a fazer um pouso lunar bem-sucedido com seu aterrissador Blue Ghost.O “plano para uma presença lunar duradoura” da agência também está detalhado em um novo site da NASA lançado também nesta quarta, estabelecendo um cronograma entre 2029 e 2032 para o estabelecimento de uma base com “capacidade operacional”. Uma “presença semi-permanente” seguirá em 2032 ou posteriormente.O projeto da base lunar faz parte da política espacial nacional do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, incluindo direcionar a NASA a acelerar o programa Artemis para alcançar o próximo pouso humano lunar antes da China, estabelecer uma base lunar permanentemente habitável e desenvolver um reator espacial nuclear.SpaceX briga pelos contratos com a NASA; desta vez, acabou perdendo para a rival – Imagem: Findaview/ShutterstockParcerias privadas e visão de longo prazoAs parcerias com operadores privados, segundo a NASA, podem reduzir significativamente os custos para os contribuintes e criar uma economia espacial próspera, proporcionando milhares de novos empregos enquanto conduzem missões inspiradoras de ciência e descoberta.Isaacman, que tem tentado alinhar os cortes orçamentários planejados da administração Trump para a NASA com a visão ambiciosa do presidente, disse que o mundo “parou para prestar atenção” durante a Artemis II. Ele expressou esperança de que essa missão, junto com os planos da base lunar e outros projetos alinhados à Lua, inspire o que chamou de “era dourada da exploração”.“Frequentemente me perguntam por que enviamos nossos astronautas para um ambiente tão hostil, perigoso e impiedoso do espaço ou da superfície lunar, e a um custo tão alto”, disse Isaacman.“Vamos pela tecnologia que pioneiramente desenvolveremos para chegar lá, pela ciência e por tudo que aprenderemos que tornará a vida melhor aqui na Terra, para avançar a humanidade nesta grande aventura, para inspirar a próxima geração a fazer melhor do que conseguimos, e, para ser muito claro, para dominar as habilidades para onde inevitavelmente iremos em seguida.”O post NASA escolhe Blue Origin para primeira missão lunar não tripulada apareceu primeiro em Olhar Digital.