Una nueva investigación publicada en Nature sugiere que la corteza y el manto se han mezclado durante miles de millones de años, remodelando los continentes desde abajo.Imagen de la cordillera del Himalaya. Las placas continentales chocan para formar grandes cadenas montañosas como el Himalaya.La corteza continental, la gruesa capa exterior de roca de la Tierra, puede ser arrastrada a gran profundidad bajo tierra durante las colisiones continentales y posteriormente volver a ascender mediante un proceso de "relaminación". La corteza relaminada se mezcla con rocas más profundas del manto, creando una nueva fuente de magma mucho después de que los continentes colisionen. Los experimentos de laboratorio reprodujeron las características químicas observadas en rocas plutónicas naturales posteriores a la colisión en todo el mundo. Nuevas perspectivas sobre la remodelación de los continentesLos científicos han descubierto nuevas pruebas de que los continentes de la Tierra se remodelan continuamente en las profundidades de la superficie, lo que ofrece una nueva perspectiva sobre cómo han evolucionado los continentes a lo largo de miles de millones de años. El estudio se centra en lo que sucede después de que dos placas continentales colisionan para formar grandes cordilleras como el Himalaya y los Alpes. Si bien los geólogos saben desde hace tiempo que las colisiones continentales crean montañas y deforman la corteza terrestre, la nueva investigación demuestra que porciones de la corteza continental también pueden ser arrastradas a las profundidades de la Tierra durante la subducción antes de volver a ascender y mezclarse con las rocas del manto. Daniel Gómez Frutos, de la Facultad de Medio Ambiente y Ciencias de la Vida de la Universidad de Portsmouth, es el autor principal del estudio. Afirmó: «Nuestros resultados demuestran que las colisiones continentales hacen mucho más que levantar montañas. También crean zonas híbridas profundas donde se mezclan materiales de la corteza y el manto, produciendo magmas que, en esencia, dan forma a los continentes». Este proceso, conocido como "relaminación", crea una fuente híbrida corteza-manto que posteriormente puede generar magmas postcolisionales, rocas plutónicas que aparecen millones de años después de que se produjeran colisiones continentales. Las rocas plutónicas son un tipo de roca ígnea que se forma cuando el magma (roca fundida) se enfría y solidifica en las profundidades de la Tierra.Infografía que muestra el proceso de relaminación. El proceso de relaminaciónDaniel, que trabajó en la investigación mientras estaba en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, España, dijo: "Utilizamos una combinación de simulaciones termomecánicas avanzadas por ordenador y experimentos de fusión en laboratorio para demostrar que los magmas producidos a partir de esta fuente híbrida coinciden estrechamente con la composición química de las rocas ígneas poscolisionales que se encuentran en todo el mundo". Los hallazgos también podrían ayudar a resolver un antiguo enigma geológico: por qué muchas rocas plutónicas poscolisionales más jóvenes se parecen a rocas antiguas conocidas como sanukitoides, que se formaron durante el Eón Arcaico hace aproximadamente 3 mil millones de años. El origen de la tectónica de placas actual sigue siendo objeto de controversia en la comunidad científica. Según los investigadores, esta similitud sugiere que la hibridación corteza-manto ha sido un proceso fundamental durante miles de millones de años, lo que podría indicar las primeras etapas de la tectónica de placas en la Tierra. “Esto implica que las complejas interacciones tectónicas de placas que involucran la subducción continental y la mezcla de corteza y manto pueden haber estado activas mucho antes en la historia de la Tierra de lo que se creía”, agregó Daniel. Artículo relacionadoÁfrica Oriental, la cuna de la humanidad, se está desmoronando con dos placas tectónicas separándose a 4,7 mm por añoEsta investigación ofrece una nueva perspectiva sobre cómo evolucionan los continentes a lo largo del tiempo geológico y puede ayudar a los científicos a interpretar mejor el registro químico conservado en rocas antiguas de todo el mundo. Fuente: Universidad de Portsmouth ReferenciaDaniel Gómez-Frutos et al, Continental evolution influenced by relamination of deeply subducted continental crust, Nature Geoscience (2026). DOI: 10.1038/s41561-026-01963-w