Omdat het maar niet lukt de veroordeelde drugscrimineel Jos Leijdekkers uitgeleverd te krijgen door Sierra Leone, gaat het kabinet proberen het ontwikkelingsgeld van de Europese Unie aan het land stop te zetten. Nederland hoopt met hulp van andere Europese landen zo de druk op Sierra Leone op te voeren. "Het is natuurlijk bizar dat wij een land faciliteren of ondersteunen dat tegelijkertijd een veilige haven biedt aan een van de grootste drugscriminelen die we wereldwijd kennen", zei minister Van Weel van Justitie in het tv-programma Buitenhof. De EU heeft voor de periode van 2021 tot 2027 352 miljoen euro aan subsidies aan Sierra Leone toegekend, vermeldt de website van de Europese Commissie. Het West-Afrikaanse land profiteert daarnaast van regionale en internationale EU-programma's. Tachtig jaar aan gevangenisstraf Van Weel noemt de arrestatie van Jos Leijdekkers, ook wel Bolle Jos genoemd, een van zijn grootste prioriteiten. "Deze man heeft naar onze schatting een inkomen van honderden miljoenen euro's per maand in een land met een bruto nationaal product dat lager is dan zijn inkomsten. Dat gaat zo'n land natuurlijk helemaal corrumperen." Daarom wil het kabinet hem daar weghalen, zegt de minister. Ook benadrukt hij dat het tijd is dat Leijdekkers de tachtig jaar gevangenisstraf komt uitzitten die hij opgeteld in Nederland en België heeft gekregen. Begin mei probeerde Van Weel nog op een diplomatieke manier druk te leggen op het uitleveringsproces, door te praten met zijn ambtgenoot van Sierra Leone. Hij kreeg het antwoord dat hij al een half jaar hoort, zegt Van Weel: "Druk mee bezig, procedures lopen, rapport van de politie bijna afgerond". De minister heeft "niet de illusie" dat er via de politiek iets in beweging komt. "Dus zoeken we het ook breder." Via de Europese ontwikkelingsgelden dus. Drugs uit Freetown In Buitenhof haalde Van Weel de grote drugsvangst op de Canarische Eilanden aan van begin mei, een recordvangst van tussen de 30.000 en 45.000 kilo drugs. Een ongekend groot transport, zei de minister daarover, waarvan iedereen weet dat het in Freetown [de hoofdstad van Sierra Leone] geladen is. "Als je kijkt naar de hoeveelheid drugs die van dat schip kwam, kan het niet waar zijn dat daar niet door alle lagen heen medewerking is verleend aan deze operatie." Volgens verschillende bronnen heeft Leijdekkers een relatie met de dochter van president Maada Bio. Dat bemoeilijkt mogelijk de uitlevering. De Telegraaf meldde deze maand dat Nederland een operatie op touw had gezet met speciale eenheden van de politie en de marine om te proberen Leijdekkers op zee in West-Afrika te arresteren. Die actie zou op het laatste moment zijn afgeblazen. Van Weel wilde daar in Buitenhof geen uitspraken over doen.