TAIPEI — Che cosa stanno provando le oltre 100 navi cinesi sparse fra Taiwan e Guam? È la domanda su cui lavorano da giorni gli stati maggiori di Taipei, Tokyo e Manila, e che l’Esercito popolare di liberazione non ha sciolto: dalla fine di ottobre la Marina e la Guardia costiera di Pechino hanno portato nel Pacifico occidentale e nel Mar Cinese meridionale più di un centinaio di unità, senza annunciare alcuna esercitazione su vasta scala.Il numero lo ha dato martedì Joseph Wu, segretario generale del Consiglio di sicurezza nazionale di Taiwan: più di 100 navi da guerra e della guardia costiera cinesi nella regione, riferisce Reuters. Il 28 ottobre Wu aveva pubblicato su X una mappa con 53 unità, 34 delle quali da combattimento, compresa la portaerei Liaoning. «Siamo vigili sulle loro attività», ha scritto. «La minaccia simultanea a Taiwan, Giappone e Filippine è evidente».È una prova di isolamento dell’isola? Lo ipotizzano l’Institute for the Study of War e l’American Enterprise Institute, due centri studi di Washington, in un rapporto diffuso venerdì: una grande esercitazione non annunciata che simulerebbe il blocco di Taiwan, più ampia di «Justice Mission 2025», l’ultima manovra dichiarata da Pechino. Il rapporto distingue due concentrazioni: quattro gruppi navali fra Taiwan e Guam, l’isola americana che ospita le basi più vicine, e attorno a Taiwan almeno sei navi della Guardia costiera con unità della Marina. Gli stessi autori ammettono che manca la conferma di un’operazione unitaria.Perché tre comandi insieme? I quattro gruppi al largo vengono dai teatri orientale, settentrionale e meridionale dell’esercito cinese, mentre di norma le manovre su Taiwan spettano al solo teatro orientale. Il gruppo della Liaoning, con due incrociatori e un cacciatorpediniere, è passato nel Pacifico dallo stretto di Basilan, nel sud delle Filippine, fra il 23 ottobre e il 2 novembre. Jim Fanell, ex capo dell’intelligence della Flotta americana del Pacifico, legge in questa pluralità la preparazione di una zona interdetta a navi, aerei e missili avversari: «È la presenza di gruppi navali da più comandi di teatro che mi fa pensare al contro-intervento», ha detto al South China Morning Post.Il passaggio al largo di KyushuIl Giappone ha visto qualcosa di simile. Il 27 ottobre tre navi da guerra e una della guardia costiera cinesi hanno attraversato insieme lo stretto di Osumi, al largo di Kyushu, l’isola più meridionale dell’arcipelago. Il ministro della Difesa Shinjiro Koizumi ha spiegato che è la prima volta che Tokyo conferma e rende pubblico un transito congiunto dei due corpi, aggiungendo che il fatto non prova di per sé un coordinamento.Quanto è integrato lo schieramento? Michael Bosack, direttore del Parley Policy Institute, osserva che le formazioni potrebbero operare in modo indipendente, dando solo l’impressione di un’esercitazione coordinata: «Se fossero davvero integrate e ben orchestrate, indicherebbero un livello di prontezza inquietante». Lyle Goldstein, direttore del programma Asia del centro studi Defense Priorities, parla di «una difesa concentrica o stratificata di qualche tipo di operazione su Taiwan» come dell’interpretazione migliore a questo stadio.Pechino risponde con una parola: routine. Zhang Xiaogang, portavoce del ministero della Difesa cinese, il 29 ottobre ha definito l’addestramento della Liaoning nel Pacifico occidentale «una routine annuale» per verificare le capacità di combattimento d’altura a lungo raggio, «non diretta contro alcun Paese in particolare». La Marina dell’Esercito popolare di liberazione aveva usato la stessa formula il 14 ottobre, e il ministero ripete che il dispiegamento è conforme al diritto internazionale.Intorno all’isola la pressione sale e scende. Il ministero della Difesa di Taipei ha contato 49 sortite aeree cinesi nelle 24 ore fino alle 6 del 3 novembre, il massimo dell’anno ma lontano dalle oltre 100 al giorno delle grandi manovre precedenti; alle 6 di ieri erano 4, con 6 navi militari e 2 unità governative. È il mare aperto, non lo stretto, a contenere la novità di questa settimana: la partita si gioca sulla prima catena di isole, dal Giappone a Taiwan alle Filippine, la linea che separa i mari costieri cinesi dal Mar delle Filippine, da cui arriverebbero le forze americane. Nel giugno 2025 la Liaoning e la Shandong, le due portaerei cinesi in servizio, avevano già operato insieme oltre quella linea.