Si una persona, una supuesta empresa o un supuesto organismo te pide que compres una tarjeta regalo y le dictes o fotografíes el código, es una estafa. No hay matices. Lo dicen con estas palabras las propias empresas que emiten las tarjetas y la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC): ningún negocio ni organismo legítimo cobra así.Esta guía es para reconocer el timo antes de caer, para avisar a familiares mayores y para quien ya dio el código y necesita saber qué hacer. Incluye también caducidad y saldo de las tarjetas legítimas.La FTC lo resume en su guía actualizada en enero de 2026: solo los estafadores te dirán que compres una tarjeta regalo, como una de Google Play o de Apple, y que les des los números de la parte trasera. Dé la explicación que dé, es un timo.Por qué los estafadores quieren tarjetas regalo y cómo te lo pidenPorque el código es el dinero. Con el número y el PIN de la parte trasera, el estafador canjea el saldo aunque la tarjeta física siga en tu mano, explica la FTC.Las historias cambian, pero la estructura se repite. Google describe en su ayuda de Google Play dos guiones habituales:El falso funcionario. Alguien llama haciéndose pasar por la agencia tributaria u otro organismo, dice que debes impuestos, una fianza o una deuda, y que para evitar una detención o un embargo tienes que pagar con tarjetas regalo.El familiar en apuros. El estafador se hace pasar por un familiar con un problema, o por su abogado, y te pide pagar con tarjetas. Suele insistir en que no hace falta comprobarlo con el familiar.Valve, la empresa de Steam, añade otros pretextos: deudas, impuestos, fianzas o el cobro de un supuesto premio. La FTC suma el falso soporte técnico de Microsoft o Apple, las estafas románticas y el cheque por un importe mayor del esperado en el que te piden devolver la diferencia en tarjetas.Hay tres señales que la FTC repite y que valen para cualquier variante:Urgencia. Tienes que pagar ya o pasará algo terrible.Instrucciones precisas. Te dicen qué tarjeta comprar, en qué tienda y, a veces, que la compres en varias tiendas para no levantar sospechas. Pueden quedarse al teléfono mientras vas a por ella.Petición del código. Te piden el número y el PIN, o una foto de la tarjeta.Si reconoces una sola de las tres, cuelga. Y si la llamada viene con la voz de alguien conocido, recuerda que hoy se puede imitar: una palabra clave familiar contra la voz clonada por IA corta este guion de raíz.Qué dicen Apple, Google, Amazon y Steam de sus propias tarjetasLas cuatro coinciden en lo esencial, y es el argumento para cortar la conversación:Apple: en su página de ingeniería social y estafas, pide no usar nunca las Apple Gift Cards para hacer pagos a otras personas, y advierte de que los estafadores usan llamadas que suplantan a Apple para presionar y conseguir información, dinero o tarjetas regalo.Google: las tarjetas Google Play solo sirven para comprar en Google Play. No hay que usarlas nunca para pagar impuestos, fianzas ni nada que no sea de Google Play, ni compartir el código.Amazon: en sus consejos para evitar estafas, dice que nunca te pedirá que compres una tarjeta regalo y que ninguna venta o transacción legítima requiere pagar con ellas.Steam: las tarjetas del monedero de Steam solo se canjean en Steam. Si alguien te pide que le pagues con ellas, lo más probable es que seas objetivo de una estafa.Steam ha ido más lejos. En junio de 2026, en su página de ayuda sobre tarjetas regalo, Valve explica que, tras años de medidas (trabajar con las tiendas, añadir avisos visibles en las tarjetas), los estafadores se han adaptado, así que ha decidido dejar de vender tarjetas Steam físicas en tiendas: no repondrá existencias y espera que se agoten antes de que acabe 2026. Las que ya tengas siguen siendo válidas, y las tarjetas digitales, vinculadas a cuentas de Steam, siguen a la venta.¿Caducan las tarjetas regalo legítimas?Depende de quién la emite. Lo que dicen sus condiciones para España:Amazon.es: las tarjetas regalo son válidas durante 10 años desde su emisión; después expiran y pierden su valor. La fecha de caducidad se consulta en la página de saldo de tu cuenta.Google Play: sus condiciones para España dicen que las tarjetas no tienen comisiones ni fecha de caducidad. Son válidas para residentes en España mayores de 14 años; entre 14 y 17, con consentimiento de padre, madre o tutor.En ninguno de los dos casos se canjean por dinero en efectivo. Google precisa que, salvo que lo exija la ley, tampoco se recargan ni se reembolsan, y lo recuerda incluso en el apartado de su ayuda sobre tarjetas perdidas o robadas.Ya diste el código: qué hacer ahoraActúa rápido, guarda la tarjeta y el ticket, y denuncia. El saldo puede volar en minutos, pero hay pasos que a veces funcionan y otros que siempre sirven:Si aún no has dado el código, no lo des. Steam explica que, si compraste tarjetas para un estafador pero no se las has entregado, puedes llevarlas al servicio de atención al cliente de la tienda: las activadas y no canjeadas normalmente se pueden reembolsar allí.Si ya lo diste, avisa a la empresa emisora cuanto antes. La FTC recomienda contactar con ella sin importar cuánto tiempo haya pasado y pedir el dinero: algunas compañías colaboran contra estas estafas y podrían devolverlo. Google tiene un formulario para que la persona afectada informe de la estafa.Conserva pruebas. Steam y la FTC piden guardar la tarjeta y el ticket de compra. Suma capturas de los mensajes y el número desde el que te llamaron.Denuncia. Google y Steam remiten a la policía local. En España, la Policía Nacional tiene una oficina virtual de denuncias; la denuncia hecha por internet hay que firmarla en comisaría en un máximo de 72 horas o carece de validez.Si el contacto empezó con alguien que te llamó para «arreglar» el ordenador, revisa también qué hacer si diste acceso al falso técnico de soporte remoto: ahí el riesgo ya no es solo la tarjeta. Y si la petición llegó tras semanas de conversación con alguien que conociste en internet, encaja con las señales que se repiten en las estafas románticas.Mi lectura es que la tarjeta regalo es el método de pago perfecto para un estafador precisamente porque es un producto pensado para regalar sin preguntas. La decisión de Valve de retirarlas de las tiendas es la confesión más clara que ha hecho una gran empresa de que los avisos impresos no bastan. Mientras las demás sigan vendiéndolas en tiendas físicas, la defensa útil es una sola frase que conviene repetir en casa, sobre todo a los mayores de la familia: nadie que te cobre de verdad te pide el código de una tarjeta regalo. Nunca.La noticia Estafas con tarjetas regalo: si alguien te pide pagar con Apple, Google Play, Amazon o Steam, es un timo fue publicada originalmente en Wwwhatsnew.com por Natalia Polo.