最後の一般公開を迎え、部屋の中を歩き回るジャイアントパンダの「シャオシャオ」＝東京都台東区の上野動物園で2026年1月25日午前11時21分、藤井達也撮影 2024年8月、自民党の二階俊博元幹事長が超党派「日中友好議員連盟」の会長（当時）として中国・北京を訪れた。議連の訪中は約5年ぶり。中国の王毅外相との会談で話題に上ったのが、日中友好のシンボルであるジャイアントパンダの新たな貸与だった。王氏は胸を張った。 「大丈夫です。私に任せてください」 貸与先は、二階氏の地元・和歌山とする方向で調整が進んでいた。複数の日本政府関係者によると、発表のタイミングは日中韓首脳会談（サミット）が確実で、中国の李強首相が来日して発表する予定だった。Advertisementパンダを巡る日中両国の主な動き 3カ国は25年中の日本での開催を目指して調整していたが、24年12月の韓国の尹錫悦（ユン・ソンニョル）氏の「非常戒厳」宣布による大統領罷免や、25年9月の石破茂首相（当時）退陣表明で延期を余儀なくされた。3カ国の外交当局が26年1月の開催に向けて調整を続けていた最中の25年11月、高市早苗首相の台湾有事を巡る国会答弁が飛び出した。日中関係は急速に悪化し、中国は日中韓サミットの開催に応じない意向を表明。貸与は立ち消えとなった。26年1月、パンダは日本から姿を消した。 日本側関係者は「中国側と話しても、今はパンダの『パ』の字も出ない」と嘆いた。【野間口陽、竹内望】Google検索で「毎日新聞」の記事を優先的に表示できます。関連記事【最新記事】