La autonomía de vuelo siempre ha sido uno de los grandes puntos débiles de los drones comerciales, pero un avance científico podría solucionarlo muy pronto. Un equipo de investigadores chinos, liderado por la Tsinghua International Graduate School, ha desarrollado una batería de litio-azufre capaz de aumentar significativamente la autonomía de estos dispositivos. Normalmente, los drones llevan baterías de iones de litio, las cuales ofrecen una densidad energética inferior a los 300 vatios-hora por cada aproximadamente un kilo de peso, lo que limita tanto la duración de los vuelos como la capacidad de carga. Cabe mencionar que, aunque las baterías de litio-azufre se han considerado durante mucho tiempo como la gran alternativa de cara al futuro, debido a que el azufre es barato, abundante y con una capacidad de carga superior, su química resultaba difícil de estabilizar durante los continuos ciclos de carga y descarga.El mayor desafío de estas prometedoras baterías era la formación de compuestos intermedios solubles que quedaban flotando en su interior durante su funcionamiento, ralentizando las reacciones y causando una gran pérdida de energía y eficiencia con el paso del tiempo. Para solucionarlo, los científicos introdujeron una alternativa basada en una molécula que denominaron "premediador" para la electroquímica del azufre. Resultados de laboratorio que duplican la capacidad actualLos drones comerciales no destacan por su autonomíaTal y como explica Zhou Guangmin, el investigador del proyecto, este aditivo funciona como un agente especial que permanece inactivo dentro de la batería; sin embargo, en el momento exacto en que comienza la reacción del azufre, el aditivo se activa justo donde se le necesita para empezar a trabajar. Una vez activada, esta molécula se encarga de atrapar los compuestos inestables, creando vías de reacción más rápidas y mejorando el transporte de la cara, lo que ha permitido reducir la resistencia interna de la batería en un impresionante 75 % frente a los diseños anteriores.Los resultados obtenidos en el laboratorio son un claro indicativo del potencial de esta tecnología, la cual ha sido detallada en un estudio publicado en la prestigiosa revista Nature. Durante las rigurosas pruebas, la batería logró mantener un rendimiento estable durante 800 ciclos de carga y descarga, conservando casi el 82 % de su capacidad original. Más sorprendente aún fue la construcción de un prototipo de celda que alcanzó una densidad energética de 549 vatios-horas por cada kilo de peso, cifra que prácticamente duplica la capacidad de muchas de las baterías de drones que se utilizan en la actualidad. Baterías de móvil más duraderas inspiradas en el intestino El alcance de esta investigación no se detiene en el sector de los drones, ya que los expertos creen firmemente que este mismo diseño molecular podría adaptarse a otras plataformas tecnológicas, abriendo la puerta a mejoras sustanciales en las baterías de flujo, las de litio-metal y en las futuras tecnologías de reciclaje de almacenamiento de energía..image img { width: 100% !important; height: auto !important; }