Una predicción sorprendente de hace 3 años: el próximo El Niño llegaría en 2026. Un científico de la NASA basó su predicción en un Terminator, un evento magnético solar que finaliza un ciclo solar e inicia el siguiente.Un fenómeno de El Niño muy intenso, similar al de 1997, se está formando ahora en el Océano Pacífico. NASA/SpaceweatherEn un artículo de 2023, Robert Leamon, de la NASA y la Universidad de Maryland (Condado de Baltimore), hizo una predicción sorprendente: el próximo El Niño llegaría en 2026. Basó su predicción en el Terminator, un evento magnético solar que finaliza un ciclo solar e inicia el siguiente.¿Qué es un evento Terminator?Un evento Terminator solar es la finalización rápida y abrupta de un ciclo de actividad solar. Este ciclo, que dura aproximadamente 11 años, implica cambios en la polaridad magnética de nuestra estrella. Cuando el ciclo anterior "muere" y da paso al siguiente, se desencadenan alteraciones violentas en el Sol.Básicamente, se produce cuando dos campos magnéticos superpuestos de distintos ciclos solares colisionan y compiten entre sí. La intensa reorganización magnética provoca enormes tsunamis de plasma y fuertes erupciones que pueden persistir en la superficie durante semanas. Estas eyecciones pueden interactuar con el campo magnético terrestre. Aunque no representan una amenaza vital para la humanidad, sí pueden causar perturbaciones temporales en las comunicaciones globales, el GPS, los satélites, las redes eléctricas y otros fenómenos atmosféricos.Evento Terminator: Izquierda, bandas magnéticas de carga opuesta, representadas en rojo y azul, se desplazan hacia el ecuador durante un período de 22 años. Al encontrarse en el ecuador, se aniquilan mutuamente. Derecha, la animación superior muestra el número total de manchas solares (en negro) y las contribuciones de los hemisferios norte (en rojo) y sur (en azul). La parte inferior muestra la ubicación de las manchas. McIntosh, et al.Sol Phys 295, 163 (2020). https://doi.org/10.1007/s11207-020-01723-yEl Niño de 2026 y un evento TerminatorAl promediar los últimos cinco ciclos solares en un "ciclo estándar" y proyectarlo hacia adelante, Leamon descubrió que los El Niño se producen aproximadamente cinco años después de un Terminator. El evento de terminación más reciente ocurrió en diciembre de 2021, lo que sitúa al próximo El Niño directamente en 2026. Su modelo no dice nada sobre la intensidad de este El Niño, pero la sincronización es perfecta.Leamon y su colega Scott McIntosh habían demostrado previamente que cada Terminator desde la década de 1960 coincidía con un cambio de El Niño a La Niña. Su trabajo predijo correctamente el inicio de una La Niña triple en 2020 y reveló una conexión inesperada entre el Sol y el ENSO (El Niño - Oscilación del Sur) .Adaptado de la figura 5 de Leamon (2023), este gráfico destaca dos predicciones aparentemente exitosas basadas en Terminator. Spaceweather.comNadie sabe cómo el sol ejerce control sobre el ENSO. La mayoría de los investigadores se inclinan por los modelos "de arriba hacia abajo": la actividad solar altera la parte superior de la atmósfera terrestre, provocando cambios que se propagan hacia abajo y afectan el clima que experimentamos cerca de la superficie terrestre. Pero el mecanismo real es desconocido.Al principio ( 2021 ), Leamon y McIntosh pensaron que los rayos cósmicos eran los responsables. Los rayos cósmicos galácticos varían con el ciclo solar e influyen en la ionización de la atmósfera terrestre. Pero más tarde ( 2023 ), el propio Leamon se pronunció en contra de los rayos cósmicos, señalando que la cronología no cuadraba. Actualmente, favorece una correlación con la actividad geomagnética.La búsqueda de una conexión entre el sol y El Niño es tan antigua como el propio El Niño. Sir Gilbert Walker, quien descubrió la "Oscilación del Sur" a principios del siglo XX, intentó, sin éxito, encontrar un vínculo con las manchas solares. A lo largo del siglo XX, otros investigadores también se esforzaron por establecer dicha conexión. El modelo Terminator, sin embargo, es un concepto nuevo desarrollado por McIntosh y Leamon en una serie de artículos publicados hace diez años. Parece predecir con bastante precisión los ciclos solares y podría tener éxito también con El Niño-Oscilación del Sur (ENSO).Artículo relacionadoEl Niño podría surgir en mayo de 2026 y prolongarse hasta final de año de forma intensa, según los expertos de la NOAASe necesitarán más de una o dos predicciones acertadas para generar confianza en este modelo, pero es un buen comienzo. Que comience El Niño.Fuente: Spaceweather.com ReferenciasRobert J. Leamon. The triple-dip La Niña of 2020–22: updates to the correlation of ENSO with the termination of solar cycles, Frontiers in Earth Science. Volume 11 - 2023 https://doi.org/10.3389/feart.2023.1204191McIntosh, et al. Overlapping Magnetic Activity Cycles and the Sunspot Number: Forecasting Sunspot Cycle 25 Amplitude. Sol Phys 295, 163 (2020). https://doi.org/10.1007/s11207-020-01723-y