Los nuevos mapas de la Tierra no solo muestran dónde están las cosas, sino también cómo cambian. Los nuevos mapas de luz artificial de la NASA revelan un planeta que ha estado transformando sus noches mediante patrones de brillo y atenuación. Un mapa global muestra los cambios en la luz artificial nocturna desde 2014 hasta 2022, con los aumentos representados en amarillo y naranja y las disminuciones en morado. NASA Earth Observatory/Michala GarrisonEn un análisis de casi una década de datos sobre luces nocturnas procedentes del producto Black Marble de la NASA, se observa que algunas partes del planeta se iluminan (en color dorado) y otras se atenúan (en color púrpura).Cambios en la luz artificial terrestreLos mapas se basan en un análisis reciente de los datos de Black Marble de la NASA, que reveló que, en lugar de un aumento gradual de la luz artificial nocturna a lo largo de casi una década, los patrones son mucho más complejos. El análisis muestra un mundo marcado por auges y caídas industriales, construcción y apagones, así como por cambios más graduales, como las modernizaciones impulsadas por políticas gubernamentales.El producto Black Marble de la NASA utiliza observaciones de los sensores VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) a bordo de los satélites Suomi-NPP, NOAA-20 y NOAA-21 para generar registros de luces nocturnas a escalas temporales diarias, mensuales y anuales. La banda diurna-nocturna del VIIRS detecta la luz nocturna en un rango de longitudes de onda que va desde el verde hasta el infrarrojo cercano y utiliza técnicas de filtrado para observar señales como las luces de las ciudades, la luz de la luna reflejada y las auroras boreales.El mapa superior muestra los cambios de brillo en la mayor parte del mundo habitado (entre los 60 grados sur y los 70 grados norte). Las áreas amarillas y doradas indican dónde se ha producido un mayor aumento de brillo durante el período de estudio, de 2014 a 2022, y las áreas moradas indican dónde se ha producido una mayor disminución de brillo. La visualización que se muestra a continuación presenta los mismos datos para el hemisferio oriental. Cabe destacar que esta versión incluye algunos elementos artísticos, como la simulación de la luz solar y las sombras, mientras que los datos de las luces nocturnas superpuestos al globo terráqueo se basan en el análisis científico. La imagen apareció en la portada de Nature, donde se publicó el estudio en abril de 2026.Un análisis de casi una década de datos sobre luces nocturnas (2014-2022) del producto Black Marble de la NASA reveló áreas de mayor brillo (dorado) y menor brillo (púrpura), como se muestra aquí en todo el hemisferio oriental. NASA/Michala GarrisonEn general, los investigadores descubrieron que la luminosidad global aumentó un 34 % durante el período de estudio, pero este incremento oculta grandes áreas de atenuación. Estos cambios bidireccionales suelen producirse simultáneamente. En Estados Unidos, por ejemplo, las ciudades de la costa oeste se volvieron más brillantes a medida que crecía su población, mientras que gran parte de la costa este experimentó una atenuación, que el equipo atribuyó al mayor uso de LED de bajo consumo y a una reestructuración económica más amplia.Los autores concluyeron que, a nivel internacional, la iluminación nocturna aumentó considerablemente en China y el norte de la India, en consonancia con el desarrollo urbano, mientras que las luces LED y las medidas de ahorro energético coincidieron con una menor contaminación lumínica en París y en toda Francia (una reducción del 33 %), el Reino Unido (una reducción del 22 %) y los Países Bajos (una reducción del 21 %). Las noches europeas se oscurecieron drásticamente en 2022 durante una crisis energética regional que siguió al estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania.Las versiones ampliadas de los mapas de esta página se pueden descargar a continuación. Las animaciones que muestran los cambios anuales en la iluminación nocturna a lo largo del período de estudio están disponibles en el Estudio de Visualización Científica de la NASA.Artículo relacionadoLos científicos muestran que las luces nocturnas revelan que la actividad industrial en el Ártico está aumentandoFuentes: Imágenes de NASA Earth Observatory, por Michala Garrison, utilizando datos de Li, T., et al. (2026 ). Artículo de Sally Younger, adaptado para el Observatorio Terrestre por Kathryn Hansen.ReferenciaLi, T., Wang, Z., Kyba, C.C.M. et al. Satellite imagery reveals increasing volatility in human night-time activity. Nature 652, 379–386 (2026). https://doi.org/10.1038/s41586-026-10260-w