Lo que hasta ahora era un problema costoso para los pescadores del Mediterráneo podría transformarse en cosméticos, biomateriales y nuevas fuentes de ingresos gracias a un hallazgo español.Estas especies podrían convertirse en un recurso valioso para la pesca artesanalLas medusas suelen verse como una molestia en el mar: pican, invaden redes, deterioran capturas y complican el trabajo de los pescadores. Sin embargo, un equipo de investigadores españoles acaba de demostrar que estas especies gelatinosas podrían convertirse en un recurso valioso para la pesca artesanal mediterránea.El estudio, publicado en Frontiers in Marine Science y liderado por oceanógrafos y biólogos de la Universidad Católica de Valencia, plantea una idea sencilla, la de aprovechar las medusas capturadas accidentalmente en las redes para producir colágeno marino sostenible.De residuo incómodo a recurso de alto valorLa captura accidental de medusas es un problema habitual para muchas cofradías pesqueras del Mediterráneo. Cuando aparecen en grandes cantidades, obstruyen las redes, aumentan el tiempo de trabajo, elevan el consumo de combustible y pueden dañar la pesca comercial. Además, su manipulación implica riesgos por las picaduras.New Research: Engaging small-scale fishers in a circular bioeconomy: valorization of Rhizostoma pulmo (Macri, 1778) jellyfish bycatch for sustainable collagen production https://t.co/7De6uQN0Sb #FrontiersIn #MarineScience— Frontiers - Marine Science (@FrontMarineSci) May 11, 2026Hasta ahora, muchas de estas medusas se devolvían al mar o se descartaban al llegar a puerto. El proyecto COLMED propone cambiar esa lógica y que en lugar de tratarlas como un residuo, podrían valorizarse dentro de una economía circular azul.El foco principal del trabajo ha sido Rhizostoma pulmo, conocida como medusa barril o aguamala. Esta especie es frecuente en el Mediterráneo y ya había despertado interés por su contenido en colágeno, una proteína muy utilizada en cosmética, biomedicina, nutracéutica y desarrollo de biomateriales.El colágeno mantiene su calidad Una de las grandes dudas era si las medusas capturadas accidentalmente servirían realmente para obtener colágeno de calidad. Los investigadores compararon ejemplares recogidos cuidadosamente con salabre y ejemplares procedentes de captura accidental.El resultado fue que el colágeno extraído de las medusas capturadas en redes mantuvo su integridad molecular y estructural. Los análisis mediante SDS-PAGE, FTIR y difracción de rayos X confirmaron características propias de colágeno nativo, con estructura conservada y patrones compatibles con colágeno fibrilar tipo I.El colágeno extraído de las medusas capturadas en redes mantuvo su integridad molecular y estructuralEn otras palabras, la captura accidental no arruinó la calidad del colágeno bajo las condiciones estudiadas. Esto abre la puerta a aprovechar una biomasa que hoy supone un problema para transformarla en un producto de alto valor añadido.Una oportunidad para diversificar ingresosEl trabajo también evaluó la percepción de los pescadores. La respuesta fue muy positiva y es que el 93,8% mostró disposición a participar en proyectos piloto de valorización de medusas y todos afirmaron que dedicarían parte de su tiempo o embarcación a esta actividad si existiera un mercado estable.Sin embargo, también señalaron obstáculos como la falta de incentivos institucionales, ausencia de demanda consolidada, necesidad de formación e infraestructuras adecuadas.Artículo relacionadoEl "Escuadrón de Dios" de Trump elimina la protección para las especies en peligro de extinción en el Golfo de MéxicoPor eso, los autores insisten en que esta solución no depende solo de la ciencia. Para que funcione, hacen falta políticas de apoyo, formación específica, canales de mercado y participación real de las cofradías en la toma de decisiones.Una nueva mirada sobre las medusasEl hallazgo no significa que las medusas dejen de ser un problema para la pesca. Pero sí demuestra que parte de ese impacto puede transformarse en una oportunidad. La valorización de Rhizostoma pulmo permitiría reducir residuos, generar ingresos complementarios y avanzar hacia una pesca artesanal más resiliente.Muchos materiales considerados desechos pueden convertirse en recursos si existen conocimiento científicoAdemás, el estudio refuerza una idea cada vez más presente en la economía circular, que muchos materiales considerados desechos pueden convertirse en recursos si existen conocimiento científico, colaboración local y tecnología adecuada.Así que en el Mediterráneo las medusas podrían pasar de ser una amenaza gelatinosa a convertirse en una inesperada fuente de innovación marina.Referencia de la noticiaTorres R, Salazar J, Revert-Ros F, Tena-Medialdea J and Ballesteros A (2026) Engaging small-scale fishers in a circular bioeconomy: valorization of Rhizostoma pulmo (Macri, 1778) jellyfish bycatch for sustainable collagen production.