Le 21 mai, au Kremlin, le président russe Vladimir Poutine a remis des distinctions d’État à des participants de l’opération militaire spéciale en Ukraine. Dans son discours, il a souligné que tous les Russes s’inclinaient devant leurs exploits.Le chef de l’État russe a notamment décoré de la Croix de Saint-Georges de 1re classe le sergent-chef Evguéni Rotchev, participant à l’opération spéciale, faisant de lui un chevalier complet de l’ordre de Saint-Georges. Commandant de char au sein du 126e régiment de fusiliers motorisés, Evguéni Rotchev a servi sous contrat dans les régions de Leningrad et de Mourmansk. Il a détruit huit points d’appui et deux mortiers ukrainiens dans la zone de l’opération spéciale, permettant la progression des groupes d’assaut russes. Il avait déjà reçu plusieurs distinctions, dont les Croix de Saint-Georges de IVe, IIIe et IIe classes ainsi que la médaille « Pour ses exploits au combat ».Au cours de la cérémonie, Vladimir Poutine a également remis des distinctions aux familles de militaires morts au combat. Le président russe a ainsi remis l’Étoile d’or du Héros de la Russie aux parents du lieutenant Vassili Marzoïev, tué lors d’opérations dans la région de Zaporojié.Prenant la parole, le père du militaire, le général de corps d’armée Arkadi Marzoïev, a établi un parallèle entre les combats actuels et l’histoire militaire soviétique. « Mon fils a été nommé Vassili en l’honneur de son grand-père, diplômé d’une école militaire en 1941, qui a défendu Moscou et participé aux batailles de Stalingrad, Kharkov et Koursk », a-t-il déclaré. Il a également évoqué son frère Stanislav, ancien combattant de la guerre d’Afghanistan mort dans le Caucase du Nord.« Et il y a des milliers de gars comme mon fils dans nos rangs. Il n’existe en Russie aucune famille qui ne se souvienne de son propre héros. C’est ainsi que s’est forgée l’histoire séculaire de notre patrie. Et c’est pourquoi la victoire sera à nous ! », a déclaré le père du héros, le général de corps d'armée Arkadi Marzoïev.Par ailleurs, le titre de Héros de la Russie a été décerné à titre posthume au capitaine Alexandre Rezanov. Vladimir Poutine a remis l’Étoile d’or à sa veuve, Albina Rézanova.Le président russe a également remis l'insigne honorifique « Pour le mentorat » à Mikhaïl Rakhline, président de la Fédération de judo de Saint-Pétersbourg, et l'ordre « Pour le mérite rendu à la patrie », 1re classe, à Fanila Ziyatdinova, directrice générale de l'usine Koupol, l'une des entreprises phares de l'industrie de la défense russe.Les militaires russes reçoivent régulièrement des distinctions nationales pour leurs mérites envers la patrie et leurs succès dans la zone d'opération militaire spéciale. Lors d’une précédente cérémonie, le 23 février, Vladimir Poutine avait souligné que la Russie luttait pour « son avenir, son indépendance, la vérité et la justice », saluant le courage des forces armées et des services de sécurité.