Cada revolución tecnológica termina asociándose a una serie de nombres capaces de trascender el ámbito empresarial. Véase por ejemplo el caso de Bill Gates, Steve Jobs, Jeff Bezos, Elon Musk, Mark Zuckerberg o Tim Cook. Se trata de personalidades con una trayectoria y logros que les han otorgado un lugar propio en el olimpo de los referentes para toda una generación. No solo eso, sino que seguirán siendo perfiles clave de estudio y recuerdo en el futuro. En ese club tan selecto se ha colado por méritos propios un nombre en los últimos años: Sam Altman. Hablamos del hombre que ha impulsado el producto tecnológico de mayor adopción de la historia. Lejos de ser una exageración, las cifras de crecimiento y adopción sostienen esa afirmación. La trayectoria del creador de ChatGPTSam Altman y ChatGPT, en boca de todo el mundoLos inicios de Sam AltmanUna carrera inacabada y una ambición crecienteLas relaciones públicas, punto fuerte de AltmanSam Altman, presidente de Y Combinator con tan solo 28 añosSucesor de Paul Graham y crecimiento de Y CombinatorSurge el proyecto de OpenAIEl nacimiento de OpenAI y la apuesta por la inteligencia artificial generalFundación y objetivos iniciales (2015–2016)Primeras tensiones internas y salida de Elon Musk (2017–2018)De laboratorio a infraestructura tecnológica (2019–2022)La expansión de ChatGPT y la centralidad de OpenAI (2022 - 2023)La crisis de 2023: destitución y restitución de Sam AltmanLa reacción de la plantilla de OpenAI y Microsoft y el regreso de Sam AltmanReincorporación de Altman y reconfiguración de poderLa alianza con Microsoft y el equilibrio de poderElon Musk contra OpenAIFortuna, inversiones y expansión de influenciaVida personalSam Altman y ChatGPT, en boca de todo el mundoEl producto es ChatGPT, ese asistente del que hoy en día todo el mundo ha escuchado hablar, ha leído sobre él (bueno y malo) y que una gran mayoría ha utilizado en algún momento. Detrás del chatbot que abrió el camino para la expansión masiva de la inteligencia artificial generativa está Samuel Harris Altman, o Sam Altman, como es corriente referirse al emprendedor nacido en 1985 y que se ha convertido en uno de los nombres centrales de la carrera de la inteligencia artificial. La figura de Sam Altman ha evolucionado desde el mundo de las inversiones en empresas emergentes hasta convertirse en uno de los empresarios más influyentes en el ámbito de la IA y el capital de riesgo. Lo hizo sin haber sido un estudiante modelo, sin completar sus estudios en Stanford y sin proceder de una familia privilegiada que le facilitara una red de contactos desde el inicio. Más allá de eso, la trayectoria de Sam Altman muestra a alguien que ha sido capaz de creer en una idea y con la capacidad de convicción suficiente como para hacer que otros le siguieran en ese camino. Un camino con un inicio modesto y en el que la tenacidad y ese instinto de supervivencia y persuasión lo llevaron a salir airoso incluso de un intento por apartarlo de la junta directiva de su propio proyecto, OpenAI, allá por 2023. En los tres últimos años, Sam Altman, ChatGPT y OpenAI se han convertido en algunos de los nombres más repetidos del panorama tecnológico global. La rápida evolución de sus modelos de inteligencia artificial, capaces de ofrecer saltos cualitativos con cada nueva versión, y los acuerdos alcanzados con gigantes tecnológicos, consolidaron la percepción de que OpenAI lideraba una transformación llamada a redefinir múltiples industrias. Pero el ascenso de la compañía también estuvo acompañado de fuertes tensiones internas y externas. Polémicas sobre el futuro y la seguridad de la inteligencia artificial, conflictos de intereses y disputas con antiguos aliados llevaron a Altman a enfrentarse a uno de los periodos más convulsos de su trayectoria empresarial. Todo eso vive dentro del camino reciente de Sam Altman. Y es que, aunque estemos ante la figura de un empresario de corta edad, la valía no está en el tiempo, sino en lo que se consigue durante su paso. El CEO de OpenAI ha sido capaz de resistir, de resurgir, de obtener el respaldo masivo de quienes forman el proyecto de la empresa y de mantener latente y cada vez más próxima la idea con que inició OpenAI: lograr desarrollar una inteligencia artificial con capacidades que igualen al rendimiento humano y que sea capaz de evolucionar en beneficio de toda la humanidad. Los inicios de Sam AltmanSam Altman - World Economic ForumPara llegar a ser director ejecutivo de OpenAI y situarse como uno de los nombres de referencia en el panorama tecnológico contemporáneo Sam Altman tuvo que hacer su propio recorrido. El contexto para hacerlo no fue sencillo en primera instancia. No nació en Silicon Valley, sus padres no tenían relación con nada relativo a informática, programación o tecnología y, sin embargo, su vocación se impuso a todo ello. Altman nació en Chicago, en el estado de Illinois, Estados Unidos, el 22 de abril de 1985 en el seno de una familia judía, pero su vida desde muy pequeño se desarrolló en el condado de San Luis, Misuri, desde el momento en que sus padres se mudaron a Clayton, lugar de nacimiento de su padre. Fue el primero de los cuatro hijos que tuvo el matrimonio formado por Jerry Altman, agente inmobiliario, y Connie Gibstine, que ejercía como dermatóloga. Sus hermanos, Max y Jack y su hermana Ann, llegaron tras Sam. A simple vista, nada parecía indicar que aquel entorno familiar, ajeno a la élite tecnológica estadounidense, acabaría moldeando a una de las figuras más determinantes del desarrollo reciente de la inteligencia artificial. Sam Altman (derecha) junto a sus tres hermanos - Imagen: FacebookPese a ello, y tal como ha comentado en algunas entrevistas la madre del protagonista, desde muy pronto Sam Altman comenzó a mostrar un interés especial por todo cuanto tenía que ver con la tecnología. Fruto de ello recibió, a los ocho años, el primer regalo con el que afianzó los cimientos de su destino: un Apple Macintosh con el que se inició en el mundo de la programación y comenzó a experimentar con ordenadores. La inquietud estaba en el interior de Sam Altman desde bien temprano y aquel era el detonante que necesitaba para aflorar. La formación de Sam Altman en los años previos al ingreso en la universidad le llevó hasta la prestigiosa Escuela John Burroughs, una entidad privada de educación secundaria que cuenta con gran reconocimiento. Se trata de una institución de carácter liberal y progresista situada en el estado de Misuri en la que el joven Altman se preparó antes de acceder en 2003 a la carrera de Ciencias de la Computación en otro de los centros de referencia a nivel educativo en Estados Unidos: la Universidad de Stanford. Escuela John Burroughs - WikipediaUna carrera inacabada y una ambición crecientePese al interés mostrado por la informática y la programación desde bien temprano, elegir la carrera acorde a esos intereses no fue sinónimo de implicación y dedicación por parte del estudiante Sam Altman y la experiencia universitaria no terminó de encajar con la visión que tenía de sí mismo. Tras cursar dos años en Stanford optó por dejar los estudios incompletos y empezar a mirar más allá, hacia un futuro en el que aprender a base de hacer y crear y no tanto rodeándose de libros y pruebas. Con la base autodidacta que le ofreció su curiosidad y lo que pudo recopilar en sus dos años de estudios universitarios, Sam Altman dio forma con tan solo 19 años (año 2005) al primer proyecto que lideró y en el que figura como director ejecutivo. Se trataba de Loopt, una aplicación para móviles dirigida a las relaciones sociales y basada en la ubicación de los usuarios. Aquella fue la primera ocasión en que Sam Altman comenzó a mostrar esos rasgos que hoy en día lo han elevado hasta la posición de director ejecutivo de uno de los mayores laboratorios de inteligencia artificial. Altman escribió una entrada en su blog personal en la que hablaba de los rasgos fundamentales que debe tener alguien que quiere tener éxito en sus proyectos. Las relaciones públicas, punto fuerte de AltmanUno de ellos es “dominar las ventas”. Recién entrado en la veintena, Sam Altman demostró que su tenacidad e insistencia iban a ser llaves para múltiples puertas en su futuro. Lo fueron en ese primer proyecto de Loopt, con el que recaudó 30 millones de dólares de capital riesgo, entre los que se encontraban fondos tan prestigiosos como Y Combinator y Sequoia Capital. La fase de crecimiento de Loopt no fue sencilla, pues no logró una base sólida de usuarios en ningún momento. Aquello hizo que parte de la junta directiva de la empresa planteara la destitución de Sam Altman como CEO, una cuestión que viviría de nuevo más de una década después. Los momentos de tensión vividos en la cúpula directiva de Loopt reflejan que podemos estar ante un fundador extraordinario pero cuyo liderazgo tiende a la discusión. Un clima en el que su personalidad jugó un papel relevante al mostrarse como alguien que conserva un respaldo evidente por parte del personal del que se rodea y que le permite superar escenarios adversos gracias a alianzas internas. Le sirvió en el pasado y también en el futuro reciente. De hecho, por aquel entonces, la capacidad de Altman por entablar buenas relaciones con quienes conformaban aquella primera aventura empresarial le permitió conservar su puesto. Loopt acabó por cambiar de manos en 2012, cuando la adquirió Green Dot Corporation por 43,4 millones de dólares, una operación que reportó a Altman sus primeros grandes beneficios económicos. Con esta primera experiencia se ven los primeros rasgos del Sam Altman más presente: un entusiasta de la creación de equipos, que apuesta por el trato con inversores y que detecta tendencias para llevar a cabo la construcción de una compañía. Sam Altman, presidente de Y Combinator con tan solo 28 añosAntes de ello, ya había comenzado a perfilar el segundo paso de su trayectoria profesional, que a la postre sería definitivo para convertirse en quien es hoy en día. Como hemos indicado, la venta de Loopt se produjo en marzo de 2012. Unos meses antes, todavía en 2011, Sam Altman se involucró en el devenir de Y Combinator, una de las aceleradoras de empresas emergentes más prestigiosas e influyentes del mundo. La premisa fundamental de este tipo de organizaciones consiste en llevar a cabo un respaldo potente en las primeras fases de empresas a las que se ve una capacidad de crecimiento y recorrido, ya sea por el sector en el que se mueven o por lo disruptiva y novedosa que resulta su idea con respecto a los competidores del sector. Sam Altman accedió como socio a Y Combinator en el año 2011. Su papel en los primeros meses no era ni mucho menos protagonista, pues se dedicaba a ella a tiempo parcial. Sin embargo, el desempeño mostrado con Loopt le confirió un estatus dentro de la organización, al que también ayudó la financiación obtenida para el proyecto en Silicon Valley y los acuerdos alcanzados con operadoras móviles. Sucesor de Paul Graham y crecimiento de Y CombinatorLas relaciones personales y las dotes comunicativas de Sam Altman le habían permitido mantener Loopt competitiva en un mercado todavía prematuro para la geolocalización móvil. Pero, además, le otorgó un bagaje con el que destacar dentro de Y Combinator: conexiones con otros fundadores, saber de primera mano el sacrificio que conlleva un proyecto desde la idea hasta la ejecución y una ambición que, de no estar ahí, habría llevado al cierre de Loopt de manera casi irrelevante. Todo ello hizo que Paul Graham, fundador de Y Combinator, viera en la figura de Sam Altman a alguien con un carácter especial y con una serie de elementos necesarios para acertar a la hora de escoger los proyectos en los que la aceleradora pusiera su confianza. Cerrar la venta de Loopt y su desvinculación le dio a Altman la oportunidad de dedicarse de manera exclusiva a su labor en Y Combinator, algo con lo que acabó por convencer a Graham de que estaba ante su potencial sucesor. Sam Altman se convirtió en uno de los consejeros más influyentes para Paul Graham. Su papel como fundador técnico, sus dotes como comunicador, su agilidad en la toma de decisiones y su visión a medio y largo plazo para establecer proyectos le sirvieron el favor de Graham, que buscaba a alguien que entendiera la figura de los fundadores y no tanto alguien que supiera de números y proyecciones económicas. En 2014, cuando Sam Altman tenía tan solo 28 años, fue nombrado presidente de Y Combinator, relevando en el cargo a Paul Graham y convirtiéndose así en la figura de referencia dentro de una organización que había dejado de ser una mera aceleradora de proyectos para convertirse en una institución central del ecosistema tecnológico, en un proceso que Altman contribuyó a consolidar y expandir como consejero antes de llegar a la presidencia de la firma. En su etapa en Y Combinator, Altman apostó por diversificar el tipo de empresas emergentes en las que poner el foco y centró su interés en aquellas que se desarrollaban en sectores como inteligencia artificial, biotecnología, energía y hardware. Entre los productos por los que apostó desde su estatus de presidente de la aceleradora se encuentra Stripe, la pasarela de pagos en línea. Surge el proyecto de OpenAIImagen corporativa de OpenAI y logotipo identificativo de ChatGPT - OpenAIPero de nuevo Sam Altman se encontró en un punto de complejo equilibrio. Cargos como la dirección ejecutiva o la presidencia de una organización requieren de una transparencia que algunos líderes de Y Combinator pusieron en entredicho, dado que algunas voces dentro del ecosistema señalaron posibles conflictos de interés derivados de sus inversiones personales. Además, en 2015 Sam Altman fundó junto a Ilya Sutskever, Elon Musk y Greg Brockman un proyecto paralelo sin fines lucrativos que comenzó a absorber parte de su tiempo y atención: OpenAI. En los años sucesivos y con la inteligencia artificial escalando de manera importante, la dedicación de Altman fue derivando en una atención mayor hacia este nuevo proyecto. En 2019 y tras el traslado de Y Combinator a San Francisco, su foco estratégico se desplazó progresivamente hacia OpenAI y tras pasar en primera instancia a un segundo plano como presidente de la junta directiva acabó por salir de la organización en el año 2020. Las dudas dentro del consejo de administración de Y Combinator y la demanda ante un crecimiento evidente de la inteligencia artificial por la que apostaban también gigantes como Google y DeepMind llevaron a Sam Altman a definir su apuesta: OpenAI pasó de laboratorio experimental a empresa estratégica. El nacimiento de OpenAI y la apuesta por la inteligencia artificial generalAltman ha participado en múltiples conferencias a raíz de su labor en OpenAI - Imagen: TED TalksComo hemos indicado, durante su última etapa en Y Combinator Sam Altman compaginó su actividad con el germen de lo que hoy en día se ha convertido en una de las empresas de investigación y desarrollo de inteligencia artificial más importantes del mundo. Mucho dista de la concepción inicial de lo que es hoy en día OpenAI con respecto a lo que dibujaron sus impulsores en aquella primera fase. Tanto, que incluso la cuestión acerca de la finalidad de la compañía y el posible cambio de rumbo que ha tomado con el paso de los años ha llevado a uno de sus primeros fundadores, Elon Musk, a presentar una demanda contra Altman. Esto llegará más adelante, pero para comprender ese escenario hay que ver primero el recorrido de OpenAI. Fundación y objetivos iniciales (2015–2016)En octubre de 2015 se lleva a cabo la creación de OpenAI como organización sin ánimo de lucro. Para iniciar el proyecto, Sam Altman se rodeó de una serie de nombres con bagaje en el universo tecnológico y del emprendimiento, además de otros que tenían preparación como investigadores de IA. Todos ellos fueron, tal como destacaba la publicación con la que OpenAI anunció su puesta de largo, los que dieron forma a la organización, además del propio Altman: Ilya Sutskever Greg Brockman Elon Musk Trevor Blackwell Vicki Cheung Andrej Karpathy Durk Kingma John Schulman Pamela Vagata Wojciech Zaremba Pieter Abbeel Yoshua Bengio Alan Kay Sergey Levine Vishal Sikka En un principio, OpenAI nació en San Francisco como una organización sin fines de lucro. No había en el proyecto un afán por descubrir algo antes que el resto, sino más bien la idea de frenar los riesgos de una IA demasiado avanzada y garantizar que sus beneficios llegaran a todo el mundo, especialmente para no dejarle todo el terreno libre a gigantes como Google. El objetivo declarado por OpenAI era el desarrollo seguro de inteligencia artificial, hasta llegar a alcanzar lo que se ha dado en llamar como inteligencia artificial general (AGI), aquella que será capaz de equiparar sus logros y conocimientos a las capacidades cognitivas humanas en cualquier tarea intelectual. Extracto del comunicado de presentación de OpenAI - OpenAIEn sus comienzos como laboratorio de investigación, y gracias a su enfoque abierto y colaborativo, OpenAI logró recaudar 1.000 millones de dólares en donaciones. Este capital provino de figuras clave del sector como Peter Thiel (PayPal), Reid Hoffman (LinkedIn) y Jessica Livingston (Y Combinator), además de los propios Sam Altman, Greg Brockman y Elon Musk. A este apoyo se sumaron también entidades como Amazon Web Services (AWS), Infosys y YC Research. Primeras tensiones internas y salida de Elon Musk (2017–2018)Los primeros años de OpenAI estuvieron marcados por una aparente estabilidad pública. Sin embargo, conforme el potencial de aquella tecnología comenzó a hacerse más evidente, también aparecieron las primeras discrepancias importantes dentro de la estructura de poder de la compañía. Uno de los principales focos de tensión surgió alrededor del ritmo al que OpenAI debía avanzar en el desarrollo de modelos de inteligencia artificial cada vez más sofisticados. Mientras parte de los investigadores defendían una evolución más prudente y orientada a minimizar riesgos futuros, otros sectores de la organización consideraban que la velocidad iba a ser un elemento determinante en la carrera tecnológica que se comenzaba a perfilar. En ese contexto comenzaron a aflorar diferencias de visión entre Elon Musk y otros líderes de la organización. Musk mantenía desde hacía años una postura pública de advertencia sobre los riesgos potenciales de la inteligencia artificial y defendía la necesidad de ejercer un control especialmente estricto sobre tecnologías con capacidad de superar el rendimiento humano en determinadas tareas. Al mismo tiempo, su creciente implicación en proyectos como Tesla y SpaceX complicaba su grado de dedicación real a OpenAI. De hecho, en los últimos tiempos y a raíz de la disputa judicial que mantiene Musk contra Sam Altman se ha sabido que el director ejecutivo de Tesla quiso reclutar para su equipo de inteligencia artificial a figuras importantes dentro de la estructura de OpenAI como Greg Brockman. Las diferencias en cuanto a la estructura de gobernanza y el control operativo de OpenAI por el que apostaba Elon Musk terminaron por suponer su salida voluntaria de la organización en 2018. La salida de uno de los fundadores tuvo una consecuencia adicional: el peso interno de Sam Altman aumentó de forma progresiva. En aquel momento Altman comenzó a destacarse como el principal canalizador de la filosofía investigadora de OpenAI, además de como la figura sobre la que pivotaba la coordinación institucional y financiera. Su capacidad para atraer inversión, generar alianzas y construir una estructura capaz de competir con los grandes laboratorios tecnológicos terminó por situarlo en el centro de todas las decisiones relevantes dentro de OpenAI. De laboratorio a infraestructura tecnológica (2019–2022)La idea de la creación de OpenAI como organización que velase por la seguridad del desarrollo de la inteligencia artificial y que sirviera como contrapeso a las grandes corporaciones pronto mostró una cara que no podía quedarse en esa idea a priori simple, sino que debía evolucionar hacia lo que la propia tecnología demandaba. Construir modelos de inteligencia artificial cada vez más evolucionados requería no solo de investigadores capacitados y de directivos concienciados con la finalidad de la organización. Requería estructura. Y la estructura, requería a su vez de algo menos romántico y más tangible como es la financiación, cuestión complicada de equilibrar en una organización sin fines lucrativos. Y en ese punto, en 2019, OpenAI inició una transición hacia un modelo híbrido conocido como de beneficio limitado: La nueva estructura mantenía una supervisión formal por parte de la organización original sin ánimo de lucro, pero permitía la entrada de inversión privada con beneficios limitados para los inversores. Ese cambio de rumbo dio pie a lo que hoy es uno de los acuerdos más potentes del sector: su alianza con Microsoft. La empresa de Satya Nadella puso sobre la mesa los primeros 1.000 millones de dólares y, lo más importante, dio acceso a OpenAI a Azure. Sin esa infraestructura en la nube, hubiera sido imposible entrenar modelos de lenguaje como en los que trabajaba la organización. Sam Altman y Satya Nadella han creado un binomio para impulsar la IA de un modo responsable - OpenAIAl final, esto fue lo que cambió todo: OpenAI dejó de ser un simple laboratorio de pruebas para meterse de lleno en la pelea por el liderato de la inteligencia artificial. Los modelos de OpenAI comenzaron a hacer su aparición y en 2019 nació GPT-2, capaz de generar texto con un nivel superior a lo visto hasta aquel entonces. Pero el auténtico salto llegó un año después con GPT-3. El modelo era capaz de redactar textos complejos, programar, resumir información, traducir contenidos y mantener conversaciones con una fluidez inédita para sistemas de inteligencia artificial accesibles al público. La evolución, las barreras derribadas y los logros alcanzados llevaron a OpenAI a un punto en el que su pretensión inicial de organización no lucrativa chocó con la realidad del mundo tecnológico. La empresa se había convertido en uno de los referentes de la industria tecnológica global a base de crear productos que iban más allá de la mera base filosófica que debía respaldar un desarrollo responsable de la inteligencia artificial. Ahora, había sobre la mesa algo que tenía un valor monetario en el mercado, y Sam Altman había estado en el centro de ese crecimiento, reforzando su posición dentro de OpenAI. La expansión de ChatGPT y la centralidad de OpenAI (2022 - 2023)El 30 de noviembre de 2022, OpenAI lanzó ChatGPT, un chatbot basado en su modelo de lenguaje avanzado GPT-3.5 que cambió por completo la percepción pública de la inteligencia artificial generativa. Lo que inicialmente parecía una herramienta experimental se convirtió en pocos meses en el producto tecnológico de consumo con mayor velocidad de adopción de la historia, alcanzando decenas de millones de usuarios en un tiempo récord. El éxito del lanzamiento del chatbot fue tan importante que Sam Altman comenzó una ruta de viajes diplomáticos e institucionales por medio mundo para hablar con líderes y altos mandos de diversos gobiernos nacionales: Reino Unido, Francia, India, Alemania, España y Corea del Sur fueron lugar de parada para quien, ese mismo año, fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista TIME. La expansión de ChatGPT situó a OpenAI en el centro del ecosistema tecnológico global. La compañía pasó de ser un laboratorio especializado en inteligencia artificial a convertirse en uno de los actores más influyentes del sector, acelerando la carrera por desarrollar sistemas de IA cada vez más avanzados. Gigantes tecnológicos como Google, Meta o Microsoft intensificaron sus inversiones y reajustaron sus estrategias ante el impacto generado por OpenAI. El crecimiento de la empresa también vino acompañado de una presión creciente sobre su estructura de gobernanza y sobre el control del desarrollo de la inteligencia artificial. A medida que OpenAI acumulaba influencia económica y tecnológica, aumentaban los debates internos y externos sobre seguridad, transparencia y los riesgos asociados a sistemas capaces de transformar múltiples industrias y ámbitos de la sociedad. La crisis de 2023: destitución y restitución de Sam AltmanNoviembre de 2023 quedó marcado a fuego en la historia de OpenAI y en la trayectoria personal de Sam Altman. Los estatutos de la organización se establecieron de una manera atípica, en la que personas sin una relación directa con la entidad ni intereses económicos en ella podían abogar por decisiones tan drásticas como el despido del propio director ejecutivo. Y eso fue exactamente lo que decidieron el 17 de noviembre cuatro miembros del consejo de administración de OpenAI sobre un total de seis consejeros: Ilya Sutskever, Helen Toner, Tasha McCauley y Adam D'Angelo. La razón esgrimida para prescindir de Sam Altman fue la falta de transparencia y honestidad en sus comunicaciones: "La junta ya no confía en su capacidad para seguir liderando OpenAI", rezaba el comunicado hecho público en el blog oficial de la organización. Además de su puesto como miembro del consejo de administración de la firma, Altman fue destituido también como director ejecutivo de la misma. El movimiento corporativo no acabó ahí, pues Greg Brockman, presidente de OpenAI, también fue cesado de sus funciones y destituido de su puesto como miembro del consejo. Entre esa lista de nombres que abogaron por la salida de Altman el único vinculado desde el primer momento con OpenAI es el de Ilya Sutskever, científico jefe y cofundador. Con el paso del tiempo, las preocupaciones acerca de la seguridad del proyecto y las divergencias sobre la gestión de los riesgos inherentes a la nueva tecnología en la que trabajaba la firma llevaron a Sutskever a una pérdida de confianza en la figura de Sam Altman. Ilya Sutskever - OpenAIEn su postura también influyeron las dudas que albergaba acerca de la dirección estratégica que debían adoptar OpenAI. Todo lo sucedido ese 17 de noviembre supuso una crisis interna en OpenAI que bien podía haber costado el futuro de la empresa y un revés inesperado a la labor que estaba realizando Sam Altman, que de un momento a otro se vio sin su puesto en el consejo de administración y sin su cargo de CEO. La reacción de la plantilla de OpenAI y Microsoft y el regreso de Sam AltmanSin embargo, lo sucedido en las horas posteriores a la decisión adoptada por los consejeros de OpenAI, con Ilya Sutskever a la cabeza, fue todo un golpe de efecto en la industria. En primer lugar, por la situación en la que dejó a quienes habían tomado la arriesgada determinación de prescindir de dos de los líderes del proyecto más relevante en aquel momento en cuanto a inteligencia artificial. En segundo, por la implicación que generó de quien hasta ese momento había sido un socio financiero y tecnológico y que pasó a exigir una mayor supervisión e integración estratégica: Microsoft. La destitución de Sam Altman provocó un revuelo generalizado en la plantilla de OpenAI. Empleados de distinto rango y responsabilidad y entre los que se encontraban algunos de los principales investigadores y responsables técnicos del proyecto en la compañía se posicionaron del lado de Altman. El apoyo se tradujo en una carta en la que amenazaban con abandonar la empresa si no se revertía la situación. El respaldo público hacia Sam Altman continuó como ya hemos mencionado con el posicionamiento de Microsoft. Tras conocerse la noticia de la destitución de Altman, Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, anunció que Sam Altman y parte de su equipo tendrían cabida dentro de la compañía en caso de que la ruptura con OpenAI se consolidara. Se trataba de un apoyo sin precedentes y de un golpe a la línea de flotación del proyecto de OpenAI, que podía perder en horas la posición que había construido desde 2015. La presión ejercida por trabajadores, inversores y socios estratégicos terminó convirtiendo la destitución de Altman en una decisión insostenible para el propio consejo de administración. La inestabilidad organizativa y el riesgo de desmantelamiento del proyecto fueron demasiado para mantener la decisión, y cinco días después Sam Altman recuperó su puesto como director ejecutivo de OpenAI. Reincorporación de Altman y reconfiguración de poderSam Altman durante un acto en 203 - Imagen: John G Mabanglo - EfeAquella rápida restitución no solo evidenció el respaldo interno que conservaba dentro de OpenAI, sino también el peso que había adquirido su figura en el conjunto del ecosistema tecnológico. Una muestra más de ese carácter y personalidad con el que Sam Altman logró desde los tiempos de Loopt y en Y Combinator encandilar a quienes se cruzaban en su camino empresarial. El regreso de Altman vino acompañado de una importante reorganización en la estructura de poder de la firma. Parte de los miembros del consejo responsables de la destitución abandonaron sus puestos y OpenAI inició un proceso de reconstrucción institucional orientado a reducir la posibilidad de una nueva crisis semejante. Ilya Sutskever, presente en los primeros pasos de OpenAI y protagonista de la destitución de Altman, abandonó la compañía. La crisis llegó en un momento delicado para todos los actores de la historia. Para OpenAI, que se encaminaba a dominar el sector de la inteligencia artificial. Para Sam Altman, cuyo papel fue puesto en duda por la mayoría de los miembros del consejo de administración y para la industria de la IA en sí misma, permeable a cualquier signo de debilidad, más si cabe si se produce por parte de quien se había colocado a la cabeza de la carrera por la inteligencia artificial generativa. Por fortuna para OpenAI, la empresa consolidó su posición como actor central en el desarrollo global de inteligencia artificial y Altman terminó por asentarse como una de las figuras empresariales y tecnológicas más influyentes de su generación. A partir de entonces su figura comenzó a ganar relevancia más allá del ámbito empresarial en cuestiones relacionadas con regulación, seguridad y futuro de la inteligencia artificial. De igual modo, se multiplicaron las comparecencias ante gobiernos, reuniones con líderes políticos y debates sobre los riesgos de la IA que situaron a Altman como uno de los principales interlocutores de la industria. La alianza con Microsoft y el equilibrio de poderLa asociación entre OpenAI y Microsoft se convirtió en uno de los pilares fundamentales del crecimiento de la empresa. Las inversiones multimillonarias realizadas por Microsoft y que se cifran en un cantidad que ronda los 13.000 millones de dólares y el acceso a la infraestructura en la nube de Azure permitieron a OpenAI desarrollar modelos de inteligencia artificial de una escala inédita hasta ese momento. La creciente integración tecnológica y comercial con Microsoft provocó críticas sobre el distanciamiento de la misión con la que se había ideado OpenAI y sobre la concentración de poder alrededor de unas pocas grandes corporaciones tecnológicas y ha llevado a Sam Altman a enfrentarse en los tribunales con quien en 2015 era uno de sus socios y cofundadores: Elon Musk. Elon Musk contra OpenAICon el paso de los años, la relación entre Elon Musk y OpenAI evolucionó desde la colaboración inicial hasta el enfrentamiento público. Musk comenzó a criticar abiertamente el rumbo de la compañía y acusó a la organización de haberse alejado de los principios con los que había sido creada en 2015. Las críticas se intensificaron especialmente tras el éxito de ChatGPT y el fortalecimiento de la alianza con Microsoft. El conflicto acabó trasladándose también al terreno judicial y mediático. Musk cuestionó la transformación de OpenAI en una empresa con intereses comerciales cada vez más evidentes y señaló directamente a Sam Altman como uno de los responsables de ese cambio. Fortuna, inversiones y expansión de influenciaEl crecimiento de OpenAI y el impacto global de ChatGPT consolidaron a Sam Altman como una de las figuras más influyentes del ecosistema tecnológico mundial. Más allá de su papel como director ejecutivo, Altman amplió su presencia en sectores estratégicos relacionados con energía, semiconductores, biotecnología, monedas digitales a través del proyecto WorldCoin que cofundó en 2020 e inteligencia artificial, reforzando una red de inversiones y contactos construida desde su etapa en Y Combinator. Forbes sitúa el patrimonio neto de Sam Altman en los 3.400 millones de dólares gracias a su visión como inversor desde su etapa en la aceleradora de empresas emergentes, a través de la que esta misma semana y con motivo del juicio en el que se enfrenta con Elon Musk se ha sabido que cuenta con acciones de OpenAI de forma indirecta. Vida personalSi este apartado queda reservado para el final de la biografía de Sam Altman es porque su vida personal ha estado marcada por una estabilidad mucho mayor que la intensa y cambiante trayectoria que ha experimentado en el ámbito profesional. Desde hace años comparte su vida con el ingeniero de software australiano Oliver Mulherin, con quien contrajo matrimonio en enero de 2024 y junto al que tuvo un hijo mediante gestación subrogada en 2025. Nacimiento en una familia sencilla y sin vínculo con la tecnología, estudios inacabados, temprana incursión en el mundo del emprendimiento y, desde entonces, una de las carreras más influyentes en Silicon Valley.Para ella, Sam Altman se ha apoyado en su capacidad entablar buenas relaciones personales y su instinto de supervivencia, cualidades que le han permitido establecer su proyecto principal, OpenAI, y a sí mismo, como un referente tecnológico y como el rival a batir en el tablero de la inteligencia artificial..toc-list { font-size: 0.9em; line-height: 1.4; margin: 0 0 16px 0; padding-left: 20px; }.toc-list li { margin: 2px 0 !important; }.toc-list ol { padding-left: 18px !important; margin: 2px 0 !important; }.image img { width: 100% !important; height: auto !important; }ol.ejs-list { list-style-type: decimal !important; }ul.ejs-list { list-style-type: disc !important; }.ejs-list { display: block !important; margin: 1em 0 !important; padding: 0 0 0 40px !important; border: none !important; list-style-position: outside !important; }.ejs-list ol { display: block !important; list-style-type: decimal !important; margin: 0 !important; padding: 0 0 0 40px !important; border: none !important; list-style-position: outside !important; }.ejs-list ul { display: block !important; list-style-type: disc !important; margin: 0 !important; padding: 0 0 0 40px !important; border: none !important; list-style-position: outside !important; }.ejs-list li { display: list-item !important; list-style-type: inherit !important; list-style-position: inherit !important; margin: 0 !important; padding: 0 !important; border: none !important; }