O capitão, de expressão sombria, tinha más notícias para as pessoas reunidas no lounge do MV Hondius. Um de seus companheiros de viagem havia morrido.“Por mais trágico que seja, acreditamos que foi por causas naturais”, disse o capitão, Jan Dobrogowski, em 12 de abril. Ele acrescentou que o médico do navio havia dito que o homem “não era infeccioso, então o navio está seguro”.Menos de duas semanas antes, o capitão havia reunido o mesmo grupo para um brinde de celebração, quando o Hondius deixou a Argentina para navegar pelo Atlântico Sul em busca de aves e vida selvagem em algumas das ilhas mais remotas do mundo.Agora, os passageiros consolavam a viúva do homem morto, Mirjam Schilperoord‑Huisman, 69 anos, da Holanda. Ela e o marido, Leo Schilperoord, também de 69 anos, tinham cruzado a América do Sul em busca de aves raras. Alguns perguntaram se ela preferiria que a viagem fosse encurtada.“Todos estão aqui com um propósito”, respondeu ela, segundo Ruhi Cenet, um documentarista turco que estava no navio. Ela incentivou seus companheiros observadores de aves a continuarem, porque seu marido “teria querido que eu fizesse o mesmo”.Em poucas semanas, mais dois passageiros, incluindo Schilperoord‑Huisman, estariam mortos. A causa, dizem as autoridades de saúde, quase certamente foi a espécie andina do hantavírus, uma família de vírus carregados por roedores que pode se espalhar entre humanos.Nas semanas seguintes, um mundo ainda traumatizado pela pandemia de coronavírus acompanhou ansioso enquanto os passageiros e a tripulação do Hondius, vindos de pelo menos 23 países, viviam o pesadelo náutico de um possível surto em espaços confinados, em pleno alto-mar.Enquanto autoridades de saúde tentavam conter o vírus, entender como ele havia chegado a bordo e rastrear os contatos dos passageiros que haviam desembarcado, pessoas no navio descreviam sua jornada em entrevistas e postagens nas redes sociais. Era uma viagem, que custava entre cerca de US$ 8.000 e US$ 27.000, que começou com a promessa de ver a vida selvagem em seu habitat natural e terminou com equipamentos de proteção e quarentena.O Hondius e a maioria de seus passageiros eventualmente seguiram para Tenerife, nas Ilhas Canárias, onde líderes locais fizeram o possível para impedi-los de desembarcar, incluindo sugerir que ratos poderiam nadar até a costa e levar o vírus com eles.Até sexta‑feira, disse a Organização Mundial da Saúde, pelo menos 10 casos — oito confirmados e dois suspeitos — de hantavírus haviam sido rastreados até o navio. A organização afirmou que duas das três mortes foram atribuídas ao vírus e que havia forte suspeita de que ele tivesse causado a terceira.Ao redor do mundo, dezenas de pessoas foram obrigadas a cumprir quarentena caso desenvolvessem sintomas durante o período de incubação do vírus, que pode chegar a seis semanas. Nos Estados Unidos, onde 18 pessoas do navio estavam em instalações especiais, autoridades de saúde disseram na quinta‑feira que estavam monitorando outras 16 pessoas que haviam viajado em um voo com alguém conhecido por estar infectado, além de mais sete que deixaram o navio de cruzeiro em abril.Autoridades de saúde pública enfatizaram que a ameaça ao público em geral é baixa, com base no que se sabe sobre o vírus e o contato próximo e prolongado que geralmente é necessário para que ele se espalhe. Ainda assim, cientistas que estudam o vírus há décadas alertam que ele é imprevisível e que, em certas circunstâncias, pode ser transmitido sem contato direto.Saiba mais: Como hantavírus chegou a cruzeiro? Argentina investiga origem de surto da doençaNo último mês, o espectro de outra pandemia voltou a atenção do mundo para uma única viagem de cruzeiro. Ela começou com passageiros dividindo bufês de café da manhã, sentando juntos em palestras sobre vida selvagem e astronomia e formando filas para pegar casquinhas em encontros com sorvete. Mas, quando a notícia sobre o hantavírus se espalhou, eles se recolheram em isolamento, evitando um patógeno invisível que se tornara tão palpável quanto as ondas que se chocavam abaixo deles.77 Espécies em 13 HorasO Hondius, navegando sob bandeira holandesa e batizado em homenagem a um cartógrafo flamengo, foi construído para navegar em águas geladas e alcançar alguns dos locais mais remotos do mundo. Ele atraía amantes da vida selvagem ansiosos para avistar golfinhos‑relógio‑de‑areia, lobos‑marinhos, diversas espécies de baleias e pinguins, além de raras aves migratórias. Palestrantes e guias também se juntaram à viagem.O navio iniciou a jornada em 1º de abril, em Ushuaia, na Argentina, com passageiros desembarcando em várias ilhas. Alguns embarcaram apenas em trechos da rota.Entre os passageiros estavam um observador de aves turco que postava sob o nome “bird detective”; uma influenciadora de viagens americana; e o casal holandês fadado ao infortúnio.De volta à sua vila holandesa, Haulerwijk, o quintal do casal fazia divisa com o bosque. Eles caminhavam pelas ruas tranquilas e organizadas em busca de aves, com binóculos geralmente pendurados no pescoço de Schilperoord, contou Jan van Schepen, um vizinho. “Eles viajavam muito”, disse ele.Nos meses anteriores ao cruzeiro, o casal havia percorrido a América do Sul em um trailer em busca de vislumbres de aves silvestres. Em 6 de fevereiro, em Algarrobo del Águila, na Argentina, eles avistaram 36 espécies, incluindo o tiquitiqui‑mascarado (spectacled tyrant) e o trepador‑do‑chaco (Chaco earthcreeper).Eles foram para a Finca Cielo Verde, na província de Salta, no noroeste do país, onde pesquisadores de saúde pública argentinos afirmam haver histórico de infecções por hantavírus. Lá, avistaram um beija‑flor esmeralda‑de‑barriga‑brilhante (glittering‑bellied emerald) e um cacholote‑de‑garganta‑branca (white‑throated cacholote).Em março, seguiram para o nordeste. Em um único dia, na província de Corrientes, avistaram 77 espécies em 13 horas.Schilperoord registrou tudo em um site para observadores de aves, o eBird.Antes da partida do navio, algumas pessoas — várias das quais embarcariam no cruzeiro — foram a um ponto de observação de aves em Ushuaia, perto de um lixão conhecido por atrair aves.Mais tarde, surgiria a especulação — ecoada em memes na internet e em programas de entrevistas noturnos — de que o lixão teria sido a origem do surto. O governo da Argentina inicialmente afirmou que Schilperoord havia visitado o local, mas se recusou a dizer como sabia disso. Vários guias que levaram grupos diferentes até lá disseram que o casal holandês não estava entre eles.Um porta‑voz da secretaria de saúde local em Ushuaia rejeitou a teoria do lixão como uma campanha de desinformação destinada a prejudicar a reputação da área como destino turístico. O que está claro é que Schilperoord, que registrava de forma meticulosa tantas de suas visitas de observação de aves, não anotou nenhuma naquele lixão.Em 30 de março, ele registrou um pedreiro‑de‑asa‑amarela (buff‑winged cinclodes) e um caminheiro‑de‑cara‑escura (dark‑faced ground tyrant) em um glaciar nos arredores de Ushuaia. Em seguida, ele e a esposa embarcaram no navio, junto com outros passageiros de uma viagem organizada pela Oceanwide Expeditions, para a jornada final da temporada, antes da chegada do inverno ao Hemisfério Sul.Naquele momento, o navio transportava 175 pessoas, segundo a Oceanwide e a OMS.Jake Rosmarin, um influenciador de viagens americano, desejou aos seus seguidores um “feliz dia de embarque” em um vídeo que postou. Ele ofereceu um tour pelo Hondius: seus refeitórios e cabines, suas estações de café e o teatro de palestras. No mesmo dia em que Schilperoord avistou um pinguim‑de‑magalhães (Magellanic penguin) e um pardela‑sombria (sooty shearwater), de acordo com seu registro, Rosmarin informou seus seguidores sobre uma tempestade que se aproximava. “Vai ficar agitado”, disse ele, “então fiquem ligados.”Alguns dias depois, os passageiros se prepararam para desembarcar na Ilha Geórgia do Sul. Eles receberam uma orientação sobre “biossegurança para garantir que todo nosso equipamento externo estivesse limpo, para evitar introduzir qualquer coisa no ambiente frágil da Geórgia do Sul”, disse Rosmarin em sua atualização. Schilperoord relatou ter visto um albatroz‑real‑do‑sul, uma petrel‑azul e outras aves.Ao retornarem da ilha, os passageiros ficaram imóveis enquanto escovas giratórias azuis passavam sobre suas pernas, como em um lava‑rápido. Eles desinfetaram suas botas de borracha. “Também tivemos uma inspeção completa de biossegurança”, contou Rosmarin aos seguidores, acrescentando depois que aquilo “mata tudo”.Nos dias seguintes, os passageiros se reuniam para refeições em bufê. Jantaram truta assada e, no domingo de Páscoa, cordeiro.Leia também: Como é a operação de evacuação do MV Hondius, cruzeiro ligado a surto de hantavírus?Em 6 de abril, na baía de Godthul, na Geórgia do Sul, Schilperoord registrou 19 espécies, incluindo uma andorinha‑do‑ártico (Antarctic tern), um pinguim‑rei e um pintarroxo‑de‑Geórgia‑do‑Sul (South Georgia pipit). Foi a última entrada que fez em seus dois anos no eBird, elevando seu total para pouco menos de 6.000 aves.Em algum momento depois disso, ele adoeceu. Cinco dias depois, em 11 de abril, após receber cuidados intensivos na enfermaria, morreu.“Uma Situação Médica Grave”Os passageiros não suspeitavam de nada relacionado a um vírus. Continuaram com suas atividades: demonstrações de culinária (borscht e curry); uma “tarde de artesanato”, na qual aprenderam crochê; uma noite que revelou que a idade média deles ficava na casa dos 60 anos. Eles davam voltas no Convés 8.Em 13 de abril, um dia depois de o capitão ter dado a notícia da morte de Schilperoord, o navio chegou a Tristan da Cunha, um território britânico com pouco mais de 200 moradores. Nos três dias seguintes, passageiros pegaram pequenos barcos ao redor da ilha e, depois, desembarcaram para um tour.“Nós também passamos pelo supermercado, pela escola, pelas duas igrejas da ilha e pelo pub”, informou Rosmarin a seus seguidores.Um relato no site da ilha mencionou as waffles que estudantes da escola St. Mary’s comeram com três visitantes do navio. Outros passageiros beberam com moradores no pub Albatross, um momento “cheio de risadas e histórias”, segundo o site.Um pequeno grupo foi a uma igreja na ilha para um culto em memória de Schilperoord, disse Cenet, o documentarista turco.Em 16 de abril, o navio chegou à Ilha Nightingale, onde alguns observadores de aves ficaram parados com binóculos, olhando fixamente para um raríssimo tentilhão Wilkins (Wilkins’s finch), de cor oliva‑amarelada, se debatendo em um galho, segundo um vídeo postado por Rosmarin.Primeiros problemasNos dias seguintes, Schilperoord‑Huisman começou a passar mal. Apesar do mar calmo, ela segurava firme no corrimão do navio e aceitava ajuda de outros passageiros, a quem chamava de “meus anjos protetores”, contou Cenet.De 22 a 24 de abril, na ilha de Santa Helena — onde Napoleão foi exilado — cerca de 30 pessoas desembarcaram. Entre elas estava Schilperoord‑Huisman, que planejava voar para Joanesburgo com os restos mortais do marido, a caminho de casa, na Holanda.Mas ela pareceu piorar depois de embarcar no avião em uma cadeira de rodas. Comissários de bordo holandeses cuidaram dela por cerca de uma hora.“A tripulação ajudou, sem qualquer proteção contra um vírus, e depois serviu petiscos e bebidas a todos a bordo”, disse Barbara de Beukelaar, que estava atrás de Schilperoord‑Huisman na fila de embarque. Ela parecia exausta e profundamente triste, disse De Beukelaar.A tripulação decidiu que ela estava doente demais para viajar além de Joanesburgo. Ela foi levada de ambulância a uma clínica na cidade, onde morreu em 26 de abril. Testes posteriores mostraram que ela tinha hantavírus, segundo a OMS.No dia seguinte, outra pessoa foi removida de emergência da Ilha de Ascensão para Joanesburgo, para tratamento intensivo. Depois, foi confirmado que ela tinha hantavírus.No fim de abril, outros a bordo do Hondius adoeceram, incluindo o médico do navio, que havia tratado o casal holandês, e pelo menos mais um membro da tripulação.No sábado, 2 de maio, uma mulher da Alemanha que havia passado tempo com o casal holandês morreu no navio. Testes posteriores confirmaram que tanto ela quanto o médico do navio tinham hantavírus.A Oceanwide, empresa responsável pelo cruzeiro, divulgou um comunicado em 3 de maio dizendo que havia uma “situação médica grave” a bordo do Hondius. A empresa implementou medidas de isolamento e pediu às autoridades de saúde que realizassem testes.Quando o navio chegou ao seu destino, Cabo Verde, em 3 de maio, os passageiros não puderam desembarcar.Rosmarin, o animado influenciador de viagens, falou com seus seguidores com a voz trêmula de emoção. “Eu estou atualmente a bordo do MV Hondius, e o que está acontecendo agora é muito real”, disse ele.“Os piores dias”Quando o navio solicitou exames médicos, protocolos foram acionados sob os regulamentos da OMS. Autoridades em Cabo Verde receberam o alerta alto e claro. O mesmo aconteceu com um mundo ansioso.“Isso nos faz saltar da cadeira”, disse Ann Lindstrand, representante da OMS em Cabo Verde, acrescentando que, de início, temeu que pudesse ser “uma nova COVID”.Especialistas subiram a bordo para tratar passageiros doentes e fornecer equipamentos de proteção. Mais três pessoas foram evacuadas por via médica, incluindo o médico do navio e um guia britânico. O corpo da mulher alemã permaneceu a bordo. Os passageiros não sabiam quando ou onde poderiam desembarcar.Leia também: O que se sabe sobre o surto de hantavírus que começou em cruzeiro no Atlântico“Esses foram os piores dias”, disse Javier Padilla, secretário de Estado da Saúde da Espanha, que recebia relatórios de situação dos passageiros espanhóis.Cabo Verde argumentou que era um país pequeno demais para lidar com o surto. A OMS entrou em contato com a Espanha para saber se o navio poderia seguir para as Ilhas Canárias. O primeiro‑ministro Pedro Sánchez concordou, motivado, segundo disse, por um sentimento de “solidariedade” em uma crise de saúde global.Líderes locais nas Ilhas Canárias se opuseram à decisão. Mas, às 19h15 de 6 de maio, o navio partiu rumo às ilhas, e o ânimo a bordo melhorou. A observação de aves foi retomada.Emin Yogurtcuoglu, o passageiro turco que postava como “bird detective”, avistou uma pardela‑de‑cauda‑furcada (Leach’s storm petrel) com uma cauda profundamente bifurcada. Em 7 de maio, pelo menos sete observadores de aves no navio acordaram cedo e registraram suas observações de pardelas‑de‑tempestade e outras aves marinhas no eBird.No sábado, 9 de maio, Fernando Clavijo, líder das Ilhas Canárias, fez uma última tentativa de impedir a chegada do navio.Ele enviou à ministra da Saúde da Espanha, Mónica García, uma captura de tela de uma busca feita por inteligência artificial, supostamente mostrando que “ratos são excelentes nadadores e podem sobreviver na água por longos períodos”. García respondeu horas depois com um relatório técnico dizendo que era improvável que houvesse ratos no Hondius e que, de qualquer forma, aqueles associados a infecções por hantavírus não são bons nadadores.Enquanto aeronaves da defesa civil espanhola circulavam ao redor do navio, Yogurtcuoglu, agora usando uma máscara azul, continuou postando. “Nossa travessia oceânica oficialmente chegou ao fim hoje”, escreveu em uma postagem. Em outra, sua câmera acompanhava uma solitária ave marinha planando, junto com um drone e um helicóptero pairando sobre um lixão próximo.Logo depois, pessoas vestindo macacões brancos de proteção se aproximaram do navio.Quando os últimos passageiros deixaram o navio na noite de segunda‑feira, rumo a aviões fretados e, em muitos casos, a semanas de quarentena, especialistas em saúde ao redor do mundo se apressavam para rastrear e testar pessoas que poderiam ter sido expostas ao vírus.Pouco depois das 19h, o Hondius soou a buzina quatro vezes e voltou a seguir para mar aberto, em sua longa viagem de retorno à Holanda, para desinfecção.c.2026 The New York Times CompanyThe post Como um cruzeiro de observação da natureza virou um pesadelo appeared first on InfoMoney.