A disparada dos preços do diesel desde o início da guerra com o Irã está drenando os orçamentos já apertados dos distritos escolares dos EUA, encarecendo o transporte de alunos e o funcionamento de geradores, um custo que, segundo as autoridades, não será sustentável por muito tempo.Distritos escolares de Yakima, Washington, a Waco, Texas, estão recorrendo a reservas de fundos de emergência para manter os ônibus escolares em funcionamento. No remoto Alasca, as autoridades estão se esforçando para garantir combustível suficiente para manter as luzes acesas, de acordo com entrevistas da Reuters.“É mais do que a gota d’água, é como um monte de feno”, disse Trevor Greene, superintendente de Yakima.O estresse reflete um dos muitos impactos indiretos da guerra entre os EUA e Israel contra o Irã, que interrompeu o fluxo de cerca de um quinto do suprimento mundial de petróleo. OpenAI faz acordo em Malta para dar acesso por um ano ao ChatGPT Plus YouTube, Snapchat e TikTok firmam acordo com escolas sobre saúde mental Títulos globais caem com temores crescentes sobre inflação Desde o início da guerra no final de fevereiro, os preços dos combustíveis registraram uma das altas mais rápidas da história. O aumento vertiginoso afetou economias em todo o mundo. Nos Estados Unidos, causou prejuízos suficientes para se tornar um problema político para o presidente Donald Trump, às vésperas das eleições de meio de mandato em novembro, quando seu partido, o Republicano, tenta manter uma pequena maioria no Congresso americano.Segundo o Conselho Americano de Ônibus Escolares (American School Bus Council), as empresas de ônibus escolares dos EUA são grandes compradoras de diesel, consumindo mais de 800 milhões de galões anualmente.Desde dezembro, o preço que as frotas americanas de todos os tipos pagam pelo combustível diesel subiu 67%, para US$ 5,52 por galão, um aumento que adicionaria cerca de US$ 1,8 bilhão ao custo anual de operação desses ônibus escolares, de acordo com uma análise recente da Samsara IOT.N , fornecedora de tecnologia de gerenciamento de frotas.Esse é um grande desafio para escolas que já enfrentam orçamentos apertados, disse James Rowan, diretor executivo da Associação Internacional de Diretores Financeiros Escolares (Association of School Business Officials International).“Os distritos podem planejar custos mais altos, mas as rápidas oscilações de preços tornam muito difícil elaborar um orçamento preciso”, disse ele. “Mesmo os distritos que conseguiram absorver custos este ano por meio de reservas ou medidas temporárias podem não ter a mesma flexibilidade no futuro.”Quase um terço dos distritos escolares dos EUA está desviando verbas de outros fundos ou programas para cobrir o aumento dos custos com combustível, enquanto quase um quinto está recorrendo a reservas ou fundos de emergência, de acordo com uma pesquisa com 188 funcionários escolares encomendada pela Associação de Superintendentes Escolares (AASA) e realizada durante a semana de 4 de maio.De acordo com a pesquisa, cujos resultados foram compartilhados exclusivamente com a Reuters, os responsáveis pelas escolas estão tentando economizar dinheiro consolidando rotas de ônibus, aplicando medidas contra a marcha lenta, alterando as práticas de compra de combustível, adiando trabalhos de manutenção e reduzindo gastos administrativos e o quadro de funcionários.Extremamente subfinanciadoOs executivos do distrito escolar de Yakima, no estado de Washington, disseram que o preço do diesel subiu recentemente 64% em relação ao ano anterior, chegando a US$ 6,30 por galão. A esse preço, o distrito precisaria gastar US$ 213.000 a mais por ano com combustível para operar seus 60 ônibus – o equivalente aproximadamente ao salário de dois professores, disse Greene.Isso representa um grande fardo em um distrito escolar predominantemente agrícola, que tem uma taxa de pobreza de 86% e que já está “tremendamente subfinanciado”, disse ele.Enquanto isso, o distrito está fazendo compras pontuais para seu tanque de diesel de 30.000 galões nos dias em que os preços caem, em vez de enchê-lo completamente, enquanto “se arrasta até o final do ano”, disse o diretor financeiro do distrito, Jacob Kuper.Estoque de diesel no Brasil alivia impacto da guerra, diz especialista | FECHAMENTO DE MERCADOChristopher Mills, superintendente das escolas públicas de Thief River Falls, no noroeste de Minnesota, disse que os custos com diesel para transportar até 800 alunos aumentaram cerca de 30% desde o início da guerra com o Irã.O distrito está trabalhando para limitar os impactos diretos nas salas de aula, disse Mills, “mas se os preços continuarem a aumentar, poderemos ter que reduzir os serviços de apoio aos alunos”.Nem mesmo as escolas no Texas, estado rico em petróleo, escaparam ilesas. O Distrito Escolar Independente de Waco, que possui mais de 80 ônibus e rotas de ida e volta com uma média de 96 quilômetros por dia, registrou um aumento de 84% no preço do diesel no início de abril em comparação com o mesmo período do ano anterior, segundo informações do distrito. Embalado sob pressãoNo distrito escolar de Yupiit, no sudoeste do Alasca, o diesel não é usado nos ônibus, mas sim para aquecimento das salas de aula e para geração de energia em geradores comunitários.“Se eles não conseguirem gerar eletricidade, não poderemos manter a escola funcionando”, disse Scott Ballard, superintendente do distrito escolar de Yupiit, em entrevista por telefone de seu escritório em Akiachak.O distrito, que atende 550 alunos, fica isolado pelo gelo durante grande parte do ano, o que lhe dá uma janela de tempo curta para obter combustível.Assim, os líderes agora enfrentam uma escolha difícil, disse Ballard: eles fixam um preço quase 66% maior do que no ano passado ou arriscam que os preços caiam? “Estamos em uma situação de muita pressão.”No outro extremo, alguns dos maiores distritos escolares dos EUA estão parcialmente protegidos das oscilações do preço dos combustíveis.O distrito escolar da cidade de Nova York, o maior do país em população, terceiriza cerca de 60% do transporte escolar em contratos que frequentemente repassam as variações do preço do combustível para as empresas contratadas, afirmou Paul Quinn Mori, presidente da Associação de Empresas Contratadas de Ônibus Escolares de Nova York.Enquanto isso, o Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, o segundo maior do país, vem abandonando os ônibus movidos a diesel há anos. De sua frota de aproximadamente 1.300 ônibus, 70% funcionam com combustíveis alternativos ou baterias, afirmou um porta-voz do distrito.“O aumento dos preços do diesel continua a impactar o orçamento de transporte do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles; no entanto, o distrito tomou medidas proativas para reduzir a dependência de combustíveis fósseis por meio de investimentos significativos em transporte limpo”, disse um porta-voz.Com alta no petróleo, governo acende alerta para evitar efeitos no Brasil