Si eres de los que intenta cuidarse y ha cambiado el azúcar por edulcorantes, seguramente el nombre eritritol te resulte familiar. Hasta hace muy poco, este sustituto del azúcar era considerado casi «perfecto», ya que no tiene calorías, no da picos de insulina y se vende como una opción muy natural. Sin embargo, esto ha cambiado tras la publicación de un estudio en una revista científica muy prestigiosa que lo vincula con un mayor riesgo de sufrir infartos o ictus . El doctor José Abellán, cardiólogo y un gran divulgador en redes sociales ( @doctorabellan ), ha analizado recientemente esta noticia para tratar de dar un poco de tranquilidad. ¿Realmente es tan malo el eritritol como dicen? Antes de que tires nada a la basura, conviene entender bien qué dice el estudio. La investigación se fijó en tres grupos de personas (lo que los médicos llaman «cohortes») que ya tenían, de entrada, bastantes papeletas para sufrir problemas del corazón. Los científicos midieron los niveles de eritritol que estas personas tenían en sangre y los siguieron durante tres años. El resultado fue bastante curioso, ya que aquellas personas que tenían más cantidad de este edulcorante en su organismo sufrieron más problemas cardiovasculares que las que tenían poco. Incluso ajustando los datos por edad, tabaco o colesterol, el eritritol seguía apareciendo como un factor de riesgo . Pero, como bien explica el doctor Abellán, en ciencia no es lo mismo una relación que una causa. Aquí es donde el doctor Abellán nos pide que miremos la «letra pequeña». Y es que si analizamos quiénes son las personas que más eritritol consumen, nos damos cuenta de algo bastante lógico: «La población que más edulcorantes consume suele estar más enferma , y tiene sentido: a una persona diabética o que ya ha tenido un infarto se le prohíbe el azúcar y se pasa al edulcorante», aclara Abellán. Al mirar los datos a fondo, se ve que el grupo que más eritritol tomaba era, de media, diez años mayor, tenía mucha más diabetes y ya arrastraba un historial de problemas de corazón previo. Es decir, eran personas que ya estaban en una situación delicada . Por tanto, es difícil saber si el problema fue el eritritol o si, simplemente, el eritritol es lo que toman las personas que ya tienen más riesgo de enfermar. El doctor Abellán explica que este estudio no demuestra que el eritritol cause infartos directamente, pero sí es una señal para que los médicos y la sociedad tengan cautela. No es para ignorarlo, pero tampoco para asustarse sin motivo. Faltan ensayos clínicos más específicos para poder decir con seguridad que este edulcorante es peligroso. Además, hay factores que el estudio no tuvo en cuenta, como qué tipo de dieta seguían estas personas o si hacían ejercicio. Por ejemplo, el eritritol se usa muchísimo en la dieta cetogénica (o dieta Keto), que es esa forma de comer donde se eliminan casi por completo los hidratos de carbono y el azúcar para que el cuerpo queme grasa más rápido. Como en esta dieta no se puede tomar azúcar, la gente usa mucho el eritritol para endulzar, y no se sabe con certeza si el riesgo viene del edulcorante o del tipo de alimentación que llevan esas personas. Más allá de lo que digan los estudios, lo que el doctor Abellán deja claro que, en la alimentación, cuanto más naturales seamos, mejor nos irá. Al final, el problema no es solo un edulcorante concreto, sino que solemos encontrarlo en productos muy procesados que sí sabemos que son malos para el corazón. En cambio, como dice el médico, no hay ni un solo estudio que diga que comer alimentos naturales y frescos sea malo. Por eso, lo que nunca falla es abandonar los alimentos procesados y empezar a comer comida «de verdad».