La integración de sistemas autónomos en submarinos tripulados es noticia por unas pruebas que han tenido lugar en Alemania. El Ranger, un prototipo de vehículo de superficie no tripulado, ha superado con éxito sus pruebas en el mar. Diseñado para ser lanzado directamente desde el tubo de torpedos de un submarino, este desarrollo conjunto entre la especialista de submarinos GABLER y la tecnología de defensa FLANQ cierra así su fase de prueba de concepto. Con esto, han demostrado la viabilidad de una propuesta que busca transformar la forma en que las fuerzas navales obtienen información de la superficie.No es fácil meter un sistema no tripulado con forma de submarino de cuatro metros y medio dentro de un tubo de torpedos estándar. Para conseguirlo, los ingenieros recurrieron a soluciones mecánicas muy ingeniosas: el Ranger cuenta con una quilla plegable y un mástil retráctil con sensores que solo se despliega cuando el vehículo sale a flote. Además, se ha optado por una propulsión eléctrica para garantizar que sus operaciones sean lo más silenciosas posibles. Todo esto se complementa con un compartimento de carga modular que se puede adaptar según las necesidades de cada misión.Vigilancia y recopilación de datos con mínima intervención humana Parte de los equipos de GABLER y FLANQ que han hecho posible el RangerLa idea detrás de este concepto es evitar que el submarino tenga que exponerse cerca de la superficie para obtener información. El Ranger se lanza bajo el agua, sube por sí mismo a la superficie y comienza a recopilar datos de inteligencia, vigilancia y reconocimientos de manera casi autónoma. Durante los ensayos realizados en el mar, el equipo se concentró en poner a prueba el comportamiento de estos mecanismos de despliegue y del software en condiciones reales de navegación, confirmando que todo funciona correctamente.De cara al futuro del proyecto, el trabajo se dividirá. GABLER se encargará de integrar la plataforma en los submarinos anfitriones y de su comercialización. Por su parte, FLANQ aportará la tecnología de control, el software de misión, el sistema de navegación autónoma y la arquitectura abierta de sistemas. El proyecto, de hecho, no se detiene aquí. Ambas compañías ya trabajan en ampliar esta familia de drones con una variante de ataque de un solo uso llamada Strike, pensada para ofrecer alternativas ofensivas de bajo coste. China muestra una catapulta electromagnética formada por tres camiones para el lanzamiento de drones de gran tamañoEl desarrollo del Ranger responde a una tendencia que va a más en todo el mundo, donde se busca complementar buques y submarinos tripulados con drones de un solo uso para reducir el riesgo humano. Al permitir que una tripulación vigile zonas en conflicto a distancia sin revelar su posición, este tipo de vehículos autónomos abre la puerta a nuevas opciones tácticas. Aunque todavía queda camino por recorrer para verlos en operaciones reales, los resultados de estas pruebas muestran que la combinación de plataformas convencionales y sistemas autónomos es una alternativa viable para los escenarios de defensa actuales.