IntroducciónLa grapa es el formato de publicación básico del cómic americano. Corta extensión, alta periodicidad (habitualmente mensual), bajo coste. Una queja habitual del mundillo es el aumento de su precio. Da la sensación de que la grapa es como la barra de pan, marca el precio del cómic… o al menos, el americano.Hay cierta tendencia a comparar las grapas de los 80 (que pagábamos en pesetas) con el precio (en euros) de las actuales. Han pasado 40 años, y una parte del aumento del coste viene por parte de la inflación, la mejora de los materiales… pero también ha habido otros aumentos, entre ellos, los de los salarios.Hemos hecho un pequeño experimento y hemos analizado la evolución del coste de la grapa año a año, la hemos comparado con el coste actual. Hemos dividido el coste por el número de páginas, para ver y hacer una proporción del coste real.Hemos evitado números promocionales y nos hemos basado en grapas de DC (Zinco, VID, Norma, Planeta, ECC, Panini) y Marvel (Forum, Panini) de continuidad más o menos normal, no es tan fácil. Zinco cuando entró en su fase final, pasó a publicar sus principales colecciones en tomitos o grapi-tomos, con excepciones, por lo que la proporción de los precios se ve alterada.Primer número de los Titanes de Zinco.Nos hemos basado en la evolución del Salario Mínimo Interprofesional desde 1984 (primeras grapas Zinco y Forum) hasta la actualidad. En este análisis hemos visto que coexistían diferentes precios a grapas del mismo número de páginas del mismo año y editorial. Pero para la muestra nos hemos basado, principalmente, en grapas de Batman y de los X-Men, con excepciones. Aunque las primeras de DC eran de los Nuevos Titanes. Nos hemos basado, pues en una muestra, creemos que suficientemente representativa de la evolución de los precios y formatos.Los ochentaEmpezamos en 1984 y con DC, la grapa de los Nuevos Titanes número 2, costaba 95 pesetas, o sea, 57 céntimos de euro. Era una grapa que contenía un número y medio. Tenía 40 páginas. Eso implica un coste por página de 1,43 céntimos de euro (o sea, 0,0143 euros) y en Marvel nos basamos en uno de los primeros números de la Patrulla X de 1984 (95 pesetas (57 céntimos), 36 páginas, 0,01583 euros la página).La grapa de 2026 que hemos elegido para comparar es Batman y Robin Año Uno #12, de febrero de este año, que tiene un coste de 3,30 €. 24 páginas, con un coste de 13,75 céntimos por página (o sea, 0,1375 euros)Tengamos en cuenta también que a inicios de los 80 los productos no tenían IVA, cuya llegada fue el 1 de enero de 1986.Y hemos encontrado unas conclusiones interesantes.En primer lugar, la grapa ha incrementado su precio entre un 965% (Zinco) y un 868% (Forum) respecto a las primeras publicaciones en 1984. La diferencia entre Zinco y Forum es que las grapas tenían el mismo coste, pero la grapa de Zinco tenía más páginas.La Patrulla Condenada, Ediciones ZincoEl Salario Mínimo Interprofesional (SMI) también ha aumentado desde 1984. Pasamos de unas 34.740 pesetas (208,79 €) a los 1.221 € actuales. Eso supone un incremento del 585%. Por tanto, las grapas en 2026 son más cara proporcionalmente a lo que eran en 1984, como sospechábamos. Con el SMI de 1984 te podías comprar entre 610 (Zinco) y 549 (Forum) grapas de 24 páginas al mes. Ya sabemos que queda muy loco este dato, pero nos servirá de comparativa para ver el nivel adquisitivo den grapas. En 2026 nos podemos comprar 370 con el salario mínimo.Evolución del Salario Mínimo InterprofesionalEsto significa que en 1984 nos podíamos comprar entre un 39% y un 32% más tebeos que ahora con el SMI.Es mucha diferencia, pero tengamos en cuenta que fue antes de la entrada del IVA y el euro. Con la entrada del euro (1986) pasamos a poder comprar 483 grapas (Zinco y Forum), un incremento del 23%. La lógica diría que este porcentaje se debería reducir de manera más o menos estable hasta nuestros días, pero no es así.La crisis del 93 y sus consecuenciasEn 1990, se podían comprar entre 537 (Zinco) y 405 (Forum) con el SMI (300,57 € mensuales). En el caso de Zinco hemos elegido una grapa de Batman (36 páginas a 140 pesetas), en el caso de Forum, la Patrulla X (36 páginas por 150 pesetas).Pero en 1994, la grapa de 24 páginas de Zinco (Lobocop) llegó a las 175 pesetas (1,05 €)… a ese precio y con el SMI de 1994 (364,03€ al mes) podríamos comprar menos grapas al mes que en 2026. Se apreciaban los problemas de Zinco, que empezó a publicar grapas gruesas y tomitos después, rebajando el precio de la página (y por tanto el de la hipotética grapa). En Forum, ya se apostaba por la grapa doble, por lo que el coste promedio se rebajaría, y el nivel “adquisitivo de grapas” aún estaría por encima de hoy en día (un 8,52%).Recordemos que en 1993 vino una crisis económica cruenta que se llevó por delante el gobierno de entonces. Zinco cerró poco tiempo después, seguramente por la misma crisis y a falta de un músculo empresarial como el de Forum (Planeta).Evolución del SMI año a año y evolución del número de grapas que se pueden comprar con el SMIComo hemos dicho, Zinco apostó por formatos proporcionalmente más baratos, como tomitos y grapas de 48 páginas, aumentando la posibilidad de adquirir cómics por menos precio, recuperando la proporción con hoy en día (salía un 11% (1995) y un 3% (1996) más barato que ahora comprar un tebeo). Pero eso fue el final de la editorial.Forum, en cambio, aguantó, pero encareciendo los cómics de manera que era más caro comprar un tebeo de Marvel en el 1996 y1997 que ahora. 225 pesetas (1,35 €) por 24 páginas. Suponía poder comprar entre 289 y 297 grapas con el salario mínimo, entre un 28% y un 24% menos que ahora.Marvel estableció unos precios en las grapas proporcionalmente más altos respecto al coste actual hasta 2017. Del 28% más caro en 1996 al 10% en 2016, fluctuando entre el 42% en 2002 (1,70 € por 24 páginas. 260 grapas al mes por el SMI) y el 15% en 2009 (1,95€ por 24 páginas. 320 grapas al mes). Recordemos que el SMI en 2026 nos permite comprar 370 grapas. La llegada de VID, hizo buena a Forum, su entrada en el mercado español apostando por tomitos o grapi-tomos mucho más caros en proporción. Tomitos de 98 páginas a 7,50€ en 1997, supone un coste un 66% superior. 267 grapas de 24 por el SMI. Los años de VID entre 1997 y 2000, se podían comprar entre 267 grapas y 174 por el SMI, entre un 38% y un 162% más caro que la grapa actual.Los 2000Entramos en los 2000 con el paso de VID a Norma en la publicación de DC. VID dejó nuestro mercado con un producto un 162% más caro que el actual en proporción. Con Norma se fue reduciendo la distancia, pasando del 113% más caro al 89% respecto al precio del cómic actual. Si bien es cierto, que ni VID ni Norma publicaban apenas grapas, también es cierto que sus tomos eran mucho más caros, ya que ese formato suele ser proporcionalmente más costoso.Llegó DC a Planeta y se recortó la proporción. La editorial catalana publicaba la grapa-DC un 12% más barata (en 2006) respecto al SMI de lo que es actualmente, pero poco a poco se fue encareciendo hasta casi igualar el coste actual (una diferencia del 0,95% en 2011)La llegada de ECC (como es habitual en una nueva editorial) volvió a abaratar la grapa de 24, aumentando el “abaratamiento” hasta niveles de los años 80. Pudiendo llegar a comprar 536 grapas de 24 con el salario mínimo. Dato que nos sirve para romper con el mito anti-ECC que estuvo planeando entre los lectores. Si bien es cierto que la editorial barcelonesa tomó políticas erráticas y decisiones controvertidas que agravaron con la cercanía del cierre, el coste de la grapa se mantuvo a niveles proporcionales de los 80.En Marvel el coste de la grapa de 24 se mantuvo entre un 15% y un 11% más barato que el actual, hasta 2017. Entre 2017 y 2024 el precio de la grapa ha estado a niveles parecidos a los de los ochenta respecto al SMI. Por ejemplo, los años 2019 y 2020 son más baratos que los años ochenta excepto 1984 y 1985 (años sin IVA). El resto de los años de 2010 van fluctuando, pero se mantienen en niveles parecidos.En 2018 era posible comprar 421 grapas con el salario mínimo y en 2019: 538 (el año más barato del siglo XXI), un 20% más que hoy. Las subidas del SMI y la congelación de la grapa permitieron este recorte. Los años que están por encima del 0% significa que las grapas son más caras que las de 2026, los que están por debajo son más baratas en proporción.ConclusiónEn definitiva, hoy en día la grapa del cómic americano no solo es más cara en coste absoluto (lógicamente), sino que lo es en coste relativo (respecto al SMI) que, en 1984, pero no ha sido siempre así. Ha habido momentos en los que la grapa ha sido más cara que hoy en día (incluso en los 80), influyen muchos factores: los cambios editoriales, las crisis económicas y las decisiones políticas, como los incrementos del SMI que, si bien también afectan a las empresas, influyen en la capacidad adquisitiva de los consumidores.Otro aspecto es que la grapa ha dejado de ser el único vehículo (casi) exclusivo para consumir cómic americano de DC y Marvel.A medida que las editoriales tuvieron que encarecer el producto, aparecieron nuevos tipos de publicaciones que proporcionalmente eran más baratos, como los tomos.Por poner un ejemplo, el tomo de los Titanes de Johns (552 páginas a 62 euros) es proporcionalmente más barato que una grapa de Forum o Zinco de 1984. Con el SMI de 2026 podríamos comprar más grapas al coste de los Titanes de Johns, que grapas de 1984 con el SMI de ese año. También es bastante más barato este tomo de los Titanes que los tomos del Flash de Waid (Planeta) en función del SMI, que además era un tebeo jibarizado.O el DC Premiere La casa de Brainiac (sale en julio) es un 4% más barato ahora (precio grapa respecto al SMI) que una grapa de 36 páginas del 1984.Todo sube, diréis, sí, pero el pan es un 99% más caro ahora (un producto de primera necesidad), y la prensa un 27% respecto al SMI (la cantidad de pan o prensa que podríamos comprar con SMI). Comparándolos con otros productos, los tebeos han tenido un mayor incremento de precio. El cómic es más barato que el pan, pero ha tenido un incremento mayor que la prensa, los libros, la gasolina, el café, la vivienda, que la grapa en Estados Unidos y que el SMI.Sin embargo, después de que entrara en vigor el IVA, la diferencia de coste con la grapa actual se ve moderada. La grapa de Forum tiene menos incremento porque el coste por página era mayor (al menos en el caso del tebeo elegido en este estudio). La grapa USA tiene una mayor diferencia al no verse afecto por el IVA.A mediados de los 90, tras la cruenta crisis del 93, los cómics son el producto más alejado del precio actual, posiblemente sea debido a que el encarecimiento del resto de productos por la crisis acerque el precio de estos al actual.Tras la llegada del euro, los precios de los tebeos están más cerca de los actuales, excepto la grapa USA que lógicamente no se ve afectada por el euro, al mens directamente. La diferencia de las grapas DC y Marvel en España sufrirán una subida menor que la del SMI a partir de 2003, por lo que vemos eran proporcionalmente más baratas que ahora-Otro aspecto que deberíamos tener en cuenta es que ahora se publica mucho más, pero muchísimo más… y en tomos. Estos, en coste total, son mucho más caros y la sensación de no llegar a todo es mayor.Antes no necesitábamos un porcentaje tan alto de la nómina (o de la paga) para comprar todos los cómics que queríamos, en cambio, ahora… no nos llega para todo lo que sale.Pero viendo los precios de los tomos y su coste proporcional, una conclusión es que la grapa es un formato caro que por su bajo coste unitario, es aparentemente barato, como el café. En economía, esto se llama la ilusión de la asequibilidad. Esto se produce cuando el coste de un producto parece mucho más barato de lo que realmente es al fraccionar su coste total en cuotas pequeñas o diarias. Como ocurre con las grapas, respecto al tomo.Claramente, nos cuesta más desembolsar 62 euros por 552 páginas que 3,30 por una grapa de 24, cuando esta es un 18% más cara.Lo mismo ocurre con la comida, por eso a veces los productos caros nos los venden en raciones más pequeñas. 100 gramos de jabugo respecto a 200 gramos de jamón del país.Pero en el caso de los cómics, hablamos del mismo producto, del mismo cómic, simplemente presentado en otro formato