Las artes marciales mixtas (MMA) son aquel deporte en el que el favorito es el menos favorito de todos los deportes . Con esa frase, de cosecha propia, he tratado de explicar en numerosas ocasiones a los profanos en la materia lo que suponía la disciplina de combate de mayor crecimiento a nivel mundial. La realidad es que una máxima que se cumple con excesiva asiduidad, como pudimos comprobar en el último mes. El que fuera doble campeón de la UFC, Ilia Topuria, partía como clarísimo favorito ante el estadounidense Justin Gaethje en su combate estelar del UFC Freedom 250, esto es, el evento que organizó la mayor organización de este deporte en el Jardín Sur de la Casa Blanca. La derrota del campeón hispanogeorgiano era muy poco probable. Pero, una vez más, se cumplió la cacareada frase. Gaethje obtuvo la victoria al final del cuarto asalto y destronó a Topuria dejando atónitos a muchos aficionados. Un mes más tarde, el inglés Paddy Pimblett , con el que precisamente El Matador mantiene una fuerte rivalidad, llegaba al duelo coestelar del UFC 329, en el marco de la International Fight Week, con las apuestas en su contra. Es cierto que no por demasiado, pero el francés Benoit Saint Denis era quien, según la lógica de las probabilidades, había de ganar ese duelo. Nada más lejos de la realidad, Pimblett sometió en solo 52 segundos al luchador galo y se apuntó un triunfo que le permite volver a soñar con el título del peso ligero de la UFC. Así son las artes marciales mixtas (MMA), para bien o para mal. Con este escenario, muchos pudieran pensar que los intereses españoles están muy golpeados, y no faltan a la verdad. Pero, como reza otro dicho, no hay mal que por bien no venga. Y es que su derrota y la victoria de inglés podrían abrir las puertas a un posible enfrentamiento en tierras españolas. La expectación sería máxima y a Topuria se le permitiría buscar una redención particular en España, pues El Matador lleva muchos años solicitando que se haga un evento de la UFC en nuestro país. Ahora, la pérdida del título de Ilia Topuria permite flexibilizar más su presencia: si cuando era campeón 'solo' podía pelear en eventos numerados, ahora también se puede justificar ser el protagonista de un evento Fight Night (mucho menos rígidos que los numerados). Es decir, aunque la presencia de Topuria ya te justifica una pelea estelar sin título en un evento numerado, si hiciera falta se podría trasladar a un Fight Night. Además, en 2027 'caduca' el evento numerado de Australia, por lo que la UFC podría adaptarlo y convertirlo en español, con el respaldo de las instituciones nacionales –mediante un pago previo para financiar el evento–. Es decir, el primer semestre del próximo año quedaría allanado para llevar una velada ya fuera Fight Night o numerada a España . Pero, más allá de la rigidez y las barreras de entrada horarias y normativas de lo que supondría hacer un evento de la UFC en, por ejemplo, Madrid, ahora también existe un sentido deportivo que podría respaldar la realización de esta velada. A principios de este año, Paddy Pimblett iba a pelear contra Ilia Topuria por el título del peso ligero que ostentaba el hispanogeorgiano. Debido a sus problemas personales, tuvo que pedir un tiempo de parón a la UFC, que maniobró poniendo al de Liverpool a pelear contra Justin Gaethje por el cinturón interino de esa división. Una vez más, el menos favorito ganó, y Gaethje se impuso por decisión unánime a Pimblett a finales de enero de este año. La pelea entre Topuria y el inglés parecía alejarse de manera definitiva. Sin embargo, en junio, Gaethje regresó para unificar su título interino con el absoluto de El Matador, con el resultado de que logró desbancar al hispanogeorgiano, convirtiéndose el estadounidense en el campeón absoluto de la división. El pasado fin de semana, Pimblett regresó y obtuvo una victoria que lo volvió a legitimar de cara a disputar grandes combates. Es por ello que ahora tiene todo el sentido que la UFC apostara por la pelea entre Paddy Pimblett e Ilia Topuria, pues ambos están en la parte superior del ranking pero sin abrocharse un cetro en su cintura, aunque el hispanogeorgiano quiere una revancha inmediata con el estadounidense, actual campeón. Teniendo en cuenta que Topuria no volverá hasta 2027, hacer coincidir su regreso con el primer evento de la UFC en España es algo probable dentro de los análisis del futuro de El Matador. De hecho, este periódico tiene conocimiento de que el interés de la UFC en nuestro país se mantiene y que ha habido conversaciones al respecto. Aunque quedan muchas piezas por cuadrar, la primavera de 2027 podría llegar con una buena noticia para los aficionados españoles.