Επί δεκαετίες, η Δύση φανταζόταν την Ιαπωνία ως τη χώρα όπου το μέλλον ανατέλλει πρώτο — τρένα υψηλής ταχύτητας, το Walkman, ρομποτικά σκυλιά... Στη συνέχεια, κάπου στη δεκαετία του 1990, το μέλλον φάνηκε να μεταφέρεται στο Σενζέν και στο Πάλο Άλτο, και η Ιαπωνία εισήλθε σε μια μακρά περίοδο όπου ήταν αντικείμενο ευγενικού θαυμασμού και σιωπηρής υποτίμησης. Το Τόκιο φαίνεται πως το πήρε απόφαση: βαρέθηκε να το υποτιμούν.