O mais recente escândalo de espionagem industrial, envolvendo Jensen Huang, CEO da Nvidia, e uma amante que supostamente trabalhava para o governo chinês, trouxe de volta o debate sobre práticas concorrenciais fraudulentas, quando segredos sobre negócios são traficados, seja por meios físicos ou digitais. Mas engana-se quem acredita que a prática tenha sido criada na Idade Moderna. Há exemplos na História que remontam a centenas de anos.Leia tambémNvidia: escândalo tem desdobramentos e empresa perde US$ 400 bi de valor em 2 diasNvidia avança para perda de mais de US$400 bilhões em valor de mercado em dois diasTrump: FBI está investigando CEO da Nvidia; polêmica envolvendo China se agravaTrump disse que “ficou surpreso” com as alegações sobre Jensen Huang, um dos aliados mais próximos do presidente no Vale do SilícioAs empresas de segurança separam a prática de espionagem em três tipos distintos: a corporativa, a industrial e a econômica.A corporativa pode ser praticada tanto por uma empresa privada como por um indivíduo, que podem, por exemplo, subornar um funcionário de uma empresa para obter o pipeline de vendas de um concorrente, estratégia de preços, dados de clientes ou até códigos-fonte.A modalidade industrial envolve um ator privado ou patrocinado por um Estado e abrange as práticas de roubos de dados de P&D, fórmulas, projetos e processo de fabricação, como na área de semicondutores.Na espionagem econômica, um governo ou um agente estrangeiro trabalhando para essa nação vai em busca de tecnologias estratégicas e/ou segredos comerciais. Nos tempos modernos, roubar segredos da infraestrutura de IA com a intenção de beneficiar um Estado estrangeiro pode levar a saltos de P&D.Nas últimas décadas, a China tem sido acusada constantemente de praticar essa última modalidade. O recente livro “The Great Heist: China’s Epic Campaign to Steal America’s Secrets” (“O Grande Roubo: a épica campanha da China para roubar os segredos dos Estados Unidos”, numa tradução literal), conta como o roubo de propriedade intelectual (principalmente por parte da China) custou à economia dos EUA até US$ 600 bilhões por ano na última década. Os autores David R Shedd e Andrew Badger, ambos ex-membros da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA, destacam que essa prática impulsionou a ascensão da China na área de tecnologia, ainda que outros fatores tenham contribuído para o avanço.O fato é que a China já possui uma clara vantagem tecnológica sobre os EUA: o gigante asiático hoje publica as pesquisas de maior impacto em 69 de 74 tecnologias monitoradas, com os EUA liderando apenas nas cinco restantes.Veja abaixo alguns exemplos de espionagem e roubo de propriedade intelectual na História.Bicho-da-seda (550-552 D.C)A China detinha à época o monopólio sobre a produção de seda, num momento em que essa mercadoria já era bem popular na Europa. O Império Bizantino necessitava de impulso econômico após uma praga que devastou sua agricultura. Assim, o imperador Justiniano I enviou dois monges para a China com a missão para obter ovos de bicho-da-seda para o uso pelo império. Sem maiores detalhes, sabe-se que os enviados conseguiram os ovos e retornaram a Constantinopla em uma jornada que provavelmente durou anos. Conta-se que, na viagem de volta, eles esconderam os ovos em uma bengala de bambu. Depois disso, o Império Bizantino começou a produzir seda, com evidentes benefícios comerciais — embora o produto ainda fosse de qualidade inferior à seda chinesa.Porcelana chinesa (1700)O segundo caso citado por pesquisadores também tem a China como vítima, num momento em que o país se distinguia por fabricar porcelana de alta qualidade. No início dos anos 1700, missionário jesuíta francês Père d’Entrecolles, que viveu alguns anos no país asiático, aprendeu as técnicas secretas de fabricação da cerâmica ao acessar os fornos locais, estudar livros chineses e obter “muitos detalhes dos meus neófitos, vários dos quais trabalham com porcelana.” D’Entrecolles detalhou esses processos em duas cartas enviadas à França. “Nada além da minha curiosidade poderia ter me levado a tais pesquisas”, escreveu ele, “mas me parece que uma descrição minuciosa de tudo que diz respeito a esse tipo de trabalho poderia, de alguma forma, ser útil na Europa.” Embora a porcelana já estivesse sendo produzida na Europa na época, devido a experimentos bem-sucedidos na Alemanha/Inglaterra, as cartas de d’Entrecolles ajudaram a refinar a fabricação no continente e garantiram que nenhum país europeu detivesse o monopólio da produção.Técnica italiana da seda (1740)No século XVIII, a seda era um tema delicado para o Estado francês: era uma mercadoria muito procurada, usada na confecção de cortinas e papéis de parede, no revestimento de cadeiras e sofás e na tecelagem de lençóis, tecidos, meias e véus. E, apesar de Lyon ser considerada na época a capital europeia da seda, a organza (“organzino”), fio de seda mais fino usado para fabricar os tecidos, vinham da região italiana o Piemonte. Durante vários anos, o governo francês patrocinou várias “viagens de inteligência” com o objetivo era “roubar o segredo” das oficinas piemontesas. O mais famoso desses viajantes foi o abade Jean-Antoine Nollet, que visitou durante meses manufaturas de seda e compilou desenhos detalhados de bobinas e engrenagens, medidas de componentes, análises do comércio de casulos e folhas de amoreira, exemplos de fraudes comuns e descrições das doenças dos bichos-da-seda.Contrabando de chá (1848-1851)Até o século XIX, o chá era uma bebida monopolizada pela China. Mas o botânico Robert Fortune, trabalhando como espião, foi enviado pela Companhia das Índias Orientais entre 1848 e 1851 às regiões produtoras de chá da China, numa região proibida a estrangeiros, para aprender os processos altamente complexos de fabricação. Usando um disfarce e agindo como se fosse um comerciante chinês interessado, Fortune ajudou a contrabandear plantas de chá chinesas para a Índia. Com o tempo, a Índia ultrapassou a China na produção de chá, o que beneficiou fortemente a economia britânica. A escritora Sarah Rose, autora do livro “For All the Tea in China”, considera esse como “maior ato individual de espionagem corporativa da história”.Revolução Industrial Americana (1879)Por volta de 1874, a indústria têxtil era tão importante para o Império Britânico que o governo criminalizou tanto a exportação de máquinas têxteis quanto a emigração de operadores de algodão, mohair e linho. Uma preocupação constante era de que desenhos técnicos de máquinas têxteis saíssem do país. Os EUA eram na época o principal fornecedor mundial de algodão, mas não conseguiam avançar na manufatura. Assim, incentivos e recompensas a pessoas que trouxessem melhorias e segredos industriais aos país passaram a ser incentivados. Em 1789, um jovem de 21 anos chamado Samuel Slater embarcou em um navio em Londres com destino à cidade de Nova York dotado de algo imperceptível: uma capacidade de memória notável. E ele tinha sido aprendiz das técnicas modernas de fiação em Derbyshire. Slater virou sócio do fabricante têxtil Moses Brown em Providence, Rhode Island, que vinha tentando replicar o processo mecanizado inglês de fiação do algodão sem sucesso. Slater não apenas recriou a máquina idealizada por Richar Arkwright, mas também fez melhorias próprias. Em menos de um ano, em 20 de dezembro de 1790, a América tinha sua primeira fiação de algodão movida a água. Em 1815, dentro de um raio de 30 milhas de Providence, havia mais 140 fábricas operando mais de 130.000 fusos, e a revolução industrial americana havia oficialmente começado. Slater construiu várias fábricas de algodão bem-sucedidas na Nova Inglaterra e fundou a cidade de Slatersville, Rhode Island. O presidente americano Andrew Jackson apelidou Slater de “Pai das Indústrias Americanas”, enquanto em sua cidade natal de Belper, em Derbyshire, Slater ficou conhecido como “Slater, o Traidor.” Outro “espião” na mesa área foi o comerciante de Boston Francis Cabot Lowell, que viajou para a Inglaterra e a Escócia supostamente para um tratamento de saúde, enquanto colhia informações sobre máquinas de fiação e tecelagem, operadas a energia hidráulica ou a vapor. Ao retornar aos EUA, fundou a Boston Manufacturing Company em Waltham, Massachusetts, a primeira fábrica têxtil “integrada” da América. A cidade de Lowell, Massachusetts, recebeu esse nome em homenagem a LowellDupont x General Motors (1920)Enquanto travavam uma batalha pelo controle acionário da montadora de carros na década de 1920, DuPont e General Motors se envolveram numa grande polêmica sobre espionagem industrial. Segundo as denúncias, a DuPont teria enviado agentes para observar os processos emergentes da GM em ligas de alumínio. Historiadores dizem que esse padrão de industriais contratarem detetives particulares para infiltrar fábricas rivais permaneceu durante a década de 1930. Outro caso notável envolveu a International Nickel Company, que usou um ex-funcionário para roubar fórmulas de precificação de um concorrente, o que provocou discussões iniciais sobre proteções legais para segredos comerciais.IBM x Hitachi (Anos 1980)Nos anos 1980, a IBM acusou a japonesa Hitachi de conspira com dois de seus funcionários para roubar informações confidenciais de computador da IBM e transportá-las para o Japão. No final da investigação, a Hitachi se declarou culpada das acusações, assim como a Mitsubishi Electric Corporation e 22 empresários japoneses, muitos deles altos funcionários. Os indivíduos foram condenados a pagar multas de até US$ 10 mil, mas foram colocados em liberdade condicional. O governo dos EUA concordou em não apresentar mais acusações contra os réus. Na década anterior, a IBM também acusou a concorrente Honeywell de contratar um ex-engenheiro seu para copiar projetos de mainframes.Autoadesivos (Década de 1990)A empresa Avery Dennison, de Ohio, acusou um empresário taiwanês e sua esposa de fraudar e roubar segredos comerciais relacionados a formulações de produtos autoadesivos, por meio da empresa Four Pillars. Os produtos da Avery Dennison eram bastante utilizados em itens como selos postais e fita adesiva para fraldas. Os réus se declararam culpados e foram obrigados em 1999 a compensar empresa lesada em US$ 40 milhões. Este foi o primeiro caso julgado sob a recém-promulgada Lei de Espionagem Econômica, de 1996, nos EUA, e o caso é citado como um marco na proteção de empresas americanas contra furtos por empresas e governos estrangeiros.GM x Volkswagen (Década de 1990)Em 1993, a General Motors acusou a Volkswagen de espionagem industrial depois que um chefe de produção da divisão europeia Opel, da GM, trocou de emprego e se juntou à montadora alemã rival, junto com outros sete executivos. A GM alegou que seus segredos corporativos eram usados na VW. No final, as empresas concordaram com um dos maiores acordos desse tipo: a GM retirou os processos em troca da promessa da VW de comprar US$ 1 bilhão em peças GM ao longo de sete anos. Além disso, a VW pagou uma compensação de US$ 100 milhões à concorrente americana.Kodak (década de 1990)Um ex-funcionário da Eastman Kodak, que trabalhou na empresa por mais de 30 anos, não devolveu documentação confidencial quando se demitiu, em 1992. Ele tentou vender esses segredos por milhões de dólares e chegou a abrir uma empresa de consultoria como fachada. Ele foi condenado em 1997 e sentenciada a 15 meses de prisão e a pagar multas de mais de US$ 50 mil.Gillette (1997)Em 1997, Steven L. Davis foi acusado pela Gillette de roubar informações sobre um novo sistema de barbear desenvolvido pela empresa. Ele divulgou desenhos técnicos para a concorrentes no mercado de lâminas Warner-Lambert, Bic e American Safety Razor, enviando os dados por fax e por e-mail. Davis se declarou culpado e foi acusado por sua participação na espionagem, enfrentando um total de 15 anos de prisão e centenas de milhares de dólares em multas. Ele disse ao tribunal que roubou a informação por raiva do supervisor e medo pelo emprego.A autoespiongem da HP (2006)Em 2006, a Hewlett-Packard espionou seus diretores, repórteres e funcionários durante uma investigação para descobrir a origem dos vazamentos de notícias da diretoria. Investigadores contratados pela empresa obtiveram registros telefônicos pessoais se passando por repórteres e diretores da empresa. Eles também vasculharam o lixo e seguiram jornalistas. Quando o escândalo estourou, a então presidente Patricia Dunn, que aprovou a espionagem, foi demitida. A HP também concordou em pagar US$ 14,5 milhões para encerrar uma investigação do procurador-geral da Califórnia, UA$ 6,3 milhões para resolver processos de acionistas e um valor não divulgado para resolver o caso com repórteres do New York Times e da Business Week, que hoje pertence à Bloomberg.Dragão da Noite (2009)Em novembro de 2009, uma série de ataques de hackers permitiu o roubo de informações proprietárias de seis empresas de energia dos EUA e da Europa, incluindo Exxon Mobil, Royal Dutch Shell e BP. McAfee disse que os ataques resultaram na perda de informações de financiamento de projetos relacionadas a licitações e operações de campos de petróleo e gás. A empresa afirmou que os ataques, apelidados de Dragão da Noite, tiveram origem principalmente na China. Os invasores miraram mapas topográficos computadorizados no valor de “milhões de dólares” que localizam potenciais reservas de petróleo, segundo a empresa de segurança InGuardians.Google x China (2010)Em janeiro de 2010, o Google revelou que havia detectado um mês antes um ataque cibernético sofisticado originado na China e que evidências posteriores sugeriam que um dos principais objetivos dos atacantes era acessar as contas do Gmail de ativistas chineses de direitos humanos. O Google disse que várias empresas, incluindo as indústrias dos setores financeiro, de tecnologia, mídia e química também foram alvos dos invasores chineses, que buscavam informações de alta tecnologia e politicamente sensíveis.Agente chinês condenado e preso (2022)O agente de inteligência Xu Yanjun foi condenado a 20 anos de prisão nos Estados Unidos por tentar roubar tecnologia de empresas aeroespaciais americanas e francesas, entre elas a General Electric Aviation e a Safran. Segundo o Departamento de Justiça americano, Yanjun, que agia pelo Ministério da Segurança chinês, teria identificado especialistas empregados por essas empresas e os teria levado à China sob o pretexto de realizar palestras universitárias. Ele foi detido pelo FBI em 2018, na Bélgica, após viajar ao país acreditado estar indo ao encontro de um funcionário da GE. Mas o encontro era na verdade uma operação de contrainteligência americana. Em 2024, o prisioneiro foi trocado por três americanos detidos na China, após negociação com a administração Joe Biden.Rippling x Deel (2025)Em 2025, o Departamento de Justiça dos EUA abriu uma investigação criminal contra a startup de RH e de folha de pagamento Deel devido a alegações de que teria contratado um espião corporativo para vazar informações sobre seu maior rival, Rippling, conforme notícia do The Wall Street Journal. Segundo a acusação, um funcionário testemunhou que pegou os leads de vendas da Rippling, roteiros de produtos, informações das contas de clientes, nomes de funcionários superestrelas, e os entregou para os executivos da Deel. De fato, registros bancários mostraram que a Deel transferiu fundos para uma conta mantida pela esposa de um diretor e que, 56 segundos depois, foi feita uma transferência do mesmo valor para uma conta detida pelo espião confesso.The post Da seda e chá aos ataques cibernéticos: confira a história da espionagem industrial appeared first on InfoMoney.