La compañía británica BAE Systems ha alcanzado un nuevo hito en el programa del misil antibuque de largo alcance LRASM (Long-Range Anti-Ship Missile), después de entregar a Lockheed Martin todas las unidades de sensores de radiofrecuencia correspondientes al lote de producción número ocho. Estos equipos forman parte del sistema de detección y guiado del arma, diseñada para localizar y atacar buques en entornos marítimos fuertemente protegidos.La novedad no consiste en la presentación de un misil completamente nuevo, sino en la mejora de sus sensores. BAE Systems ha actualizado el software de estos equipos y ha realizado pruebas de verificación para incorporar nuevas capacidades sin necesidad de modificar el hardware existente. La compañía mantiene un contrato de suministro hasta 2028 y está ampliando su capacidad industrial para responder al aumento de la demanda.Sensores para localizar objetivos en entornos hostilesEl LRASM fue desarrollado por Lockheed Martin a partir del misil de crucero AGM-158B JASSM-ER. Su diseño busca proporcionar a la Armada estadounidense una capacidad de ataque de largo alcance contra buques de superficie, incluso cuando estos se encuentran protegidos por sistemas avanzados de defensa aérea y guerra electrónica.El sensor de radiofrecuencia de BAE Systems permite detectar y obtener información sobre objetivos navales. Este componente trabaja junto a un buscador infrarrojo de imagen que interviene en la fase terminal del ataque. La combinación de ambas tecnologías proporciona al misil diferentes fuentes de información para identificar y alcanzar sus objetivos.El sistema también incorpora navegación y algoritmos de selección de blancos a bordo, lo que reduce su dependencia de comunicaciones externas y de señales de posicionamiento que podrían ser interferidas. Estas capacidades resultan especialmente importantes en escenarios donde el adversario dispone de sistemas de guerra electrónica avanzados.Producción reforzada y alcance superior a 370 kilómetrosSegún la información publicada por Interesting Engineering, el LRASM dispone de una cabeza de guerra penetrante y de fragmentación de unas 1.000 libras, aproximadamente 454 kilogramos. Su alcance declarado supera las 200 millas náuticas, equivalentes a unos 370 kilómetros, lo que permite atacar buques desde una distancia considerable.El misil puede ser utilizado por los cazas F/A-18E/F Super Hornet de la Armada estadounidense y por los bombarderos B-1B Lancer de la Fuerza Aérea. Su función es proporcionar una capacidad de ataque de precisión contra objetivos navales sin obligar a las aeronaves lanzadoras a aproximarse excesivamente a las defensas enemigas.Para aumentar la producción, BAE Systems ha invertido en instalaciones especializadas en guerra electrónica y fabricación de componentes en varios estados norteamericanos. La empresa considera que las entregas del octavo lote y las actualizaciones digitales permitirán mantener la evolución tecnológica del sistema y atender las necesidades de las Fuerzas Armadas estadounidenses.