Uma excursão escolar aos laboratórios do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), em São José dos Campos (SP), mudou para sempre a vida da então adolescente Érika Rossetto. Aos 16 anos, ela viu a montagem de um satélite brasileiro e encontrou ali uma possibilidade de carreira que jamais havia imaginado.Mais de duas décadas depois, aquela visita se conecta a uma trajetória de destaque internacional. Especialista em dinâmica orbital, Érika é responsável pelo acompanhamento da frota de satélites da Claro Empresas e integra a diretoria da Space Data Association (SDA), organização internacional dedicada à segurança das atividades espaciais. Desde a fundação da entidade, em 2009, ela é a única mulher a ocupar uma cadeira na diretoria.Sua atuação envolve desde o monitoramento de satélites e o cálculo de trajetórias até o desenvolvimento de métodos para identificar detritos espaciais. Em entrevista ao Olhar Digital, a especialista falou sobre os caminhos que a levaram à profissão, os desafios de trabalhar em um setor predominantemente masculino e a importância de ampliar a participação feminina na ciência e na tecnologia.“É preciso acreditar naquilo que você quer”: conheça Érika Rossetto, a brasileira que está entre os líderes da segurança espacial. – Crédito: Arquivo pessoalA conquista de espaço em uma área predominantemente masculinaNascida em São José dos Campos (SP), Érika sempre teve facilidade com matemática, mas inicialmente não pensava em seguir carreira nas ciências exatas. O contato com pesquisadores e profissionais do setor espacial no INPE despertou seu interesse pela astronomia e pela mecânica celeste.Na época, o Brasil tinha apenas um curso superior de astronomia, oferecido pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), então ela decidiu se mudar para lá para estudar. Durante a graduação e o início do mestrado, explorou diferentes áreas até conseguir uma oportunidade na antiga Embratel, atual Claro Empresas.A vaga a colocou justamente no setor que havia despertado seu interesse: a dinâmica orbital. Com o tempo, a atividade se tornou sua especialidade e abriu caminho para uma carreira que combina conhecimentos de astronomia, matemática e engenharia espacial. A experiência também mostrou que a presença feminina reduzida no setor não deveria determinar até onde ela poderia chegar.Ao recordar aquela escolha, Érika destacou que procurou não transformar a desigualdade de gênero em uma limitação pessoal. “Realmente, quando tive a oportunidade de participar desse evento no INPE, percebi que não havia muitas mulheres. No entanto, o que muito me ajudou foi não deixar isso me afetar. Sempre busquei estudar e me capacitar de forma igualitária, sem nunca me limitar pelo fato de ser mulher”. O trabalho de manter satélites em órbitaA dinâmica orbital é uma área essencial para o funcionamento de diferentes serviços que dependem de satélites, embora não seja tão conhecida pelo público. Esses profissionais acompanham os movimentos dos equipamentos no espaço, calculam suas trajetórias e realizam correções para que permaneçam nas posições adequadas. O trabalho exige monitoramento constante e planejamento cuidadoso.Para entender essa atividade, é importante conhecer as principais regiões utilizadas pelos satélites. A órbita baixa se estende até aproximadamente 2 mil quilômetros de altitude em relação à superfície terrestre. Acima dela está a órbita média, que chega a cerca de 36 mil quilômetros. Já a região geostacionária fica a aproximadamente 36 mil quilômetros de altitude.Os satélites geostacionários têm uma característica particular: acompanham a rotação da Terra e, por isso, parecem permanecer sobre o mesmo ponto do planeta. Essa condição é especialmente útil para serviços de telecomunicações. Entretanto, mesmo esses equipamentos precisam de ajustes periódicos, pois diferentes forças naturais interferem em suas trajetórias.A gravidade da Terra, a influência do Sol e a atração da Lua provocam alterações no movimento dos satélites. Além disso, nosso planeta não é uma esfera perfeita e possui uma distribuição irregular de massa. Essas características fazem com que os equipamentos se afastem gradualmente da posição ideal, exigindo correções para evitar que ultrapassem os limites operacionais.Infográfico mostra como satélites permanecem em órbita, as forças que alteram suas trajetórias e os procedimentos de correção. – Crédito: Imagem gerada por IAÉrika explicou que o acompanhamento começa com informações coletadas por antenas que rastreiam os satélites. Os dados permitem calcular a posição de cada equipamento e projetar sua trajetória futura. Assim, a equipe consegue identificar quando um satélite está próximo de ultrapassar os limites de uma região delimitada, chamada de box de controle.Com os dados coletados pelas antenas, os profissionais calculam a trajetória dos satélites e projetam como ela deve evoluir. A partir dessas informações, definem as correções necessárias para mantê-los em uma região segura. Érika compara esse trabalho a dirigir um carro. “É mais ou menos como se a gente estivesse dirigindo um carro, numa estrada, e se a gente deixar a direção solta, ele vai tender a sair daquelas faixas de segurança da via e a gente precisa estar o tempo todo ali controlando para que ele se mantenha”.Outro aspecto importante é o gerenciamento do combustível disponível. As manobras consomem esse recurso, que não pode ser reposto facilmente durante a operação. Por isso, cada correção precisa ser planejada para garantir a segurança do equipamento sem comprometer desnecessariamente sua vida útil. É uma responsabilidade que exige precisão e acompanhamento contínuo.Pesquisa sobre lixo espacial como dissertação de mestradoA experiência profissional também influenciou o tema escolhido por Érika para seu mestrado: os detritos espaciais, conhecidos popularmente como lixo espacial. São objetos e fragmentos que permanecem em órbita, como partes de foguetes, equipamentos desativados e satélites que deixaram de funcionar. Mesmo sem estarem operacionais, eles continuam se deslocando em alta velocidade.Quando um satélite sofre uma falha ou encerra sua vida útil, pode perder a capacidade de responder aos comandos dos operadores. Dependendo de sua trajetória, passa a representar um risco para outros equipamentos. Com o crescimento das atividades espaciais e o aumento da quantidade de objetos em órbita, acompanhar esses detritos se tornou uma tarefa cada vez mais importante.Érika Rossetto palestrando no Congresso Latinoamericano de Satélites de 2025, sobre a dinâmica orbital e os desafios das constelações espaciais, em evento que reuniu especialistas do setor de telecomunicações. – Crédito: Arquivo pessoalPara contribuir com esse monitoramento, Érika desenvolveu uma metodologia baseada em técnicas de astrometria, área da astronomia que estuda a posição e o movimento dos corpos celestes. “Mesmo para aqueles que a gente monitora, a gente precisa de técnicas para calcular a posição com a maior precisão possível desses objetos. Então, no mestrado, o que eu fiz foi justamente tentar desenvolver uma técnica que aumenta a precisão na determinação de posição desses objetos.”O princípio envolve observar os rastros deixados pelos objetos durante a exposição das imagens. Diferentemente das estrelas, que aparecem como pontos luminosos, os detritos em movimento podem formar traços devido à velocidade com que atravessam o campo de observação. Érika modelou o perfil de luz desses registros para aprimorar os cálculos de localização.A pesquisa teve aplicação direta nas necessidades encontradas em sua rotina profissional. As informações sobre a posição dos objetos permitem avaliar aproximações e gerar alertas para os operadores. Quando existe risco de colisão, a equipe pode calcular uma manobra para alterar a trajetória do satélite e preservar o equipamento e os serviços que ele oferece.A única mulher na diretoria da SDAA preocupação com a segurança dos equipamentos em órbita ultrapassa os interesses de uma única empresa. Um satélite pode se aproximar de equipamentos pertencentes a diferentes operadores, e o acompanhamento dessas situações depende de informações que nem sempre estão concentradas nas mãos de uma só organização. É nesse contexto que atua a Space Data Association (SDA).Fundada em 2009, a SDA é uma organização internacional sem fins lucrativos formada por operadores de satélites com o objetivo de promover a segurança espacial por meio do compartilhamento responsável de dados, do apoio às operações e da divulgação de boas práticas. A entidade também desenvolve atividades educativas para incentivar o uso sustentável do ambiente orbital.Segundo Érika, a criação da organização partiu da necessidade de unir esforços para enfrentar riscos que afetam todo o setor. A entidade oferece suporte aos operadores para que possam utilizar informações importantes na proteção de seus equipamentos e, ao mesmo tempo, estimula iniciativas que contribuam para a segurança coletiva.“Basicamente, a SDA presta um serviço de suporte aos operadores para que possam utilizar os dados necessários de forma responsável, garantindo a segurança de seus satélites”, disse Érika. “Em paralelo, a organização atua como uma grande apoiadora de iniciativas que promovem boas práticas e recomendações para o uso sustentável do espaço.”Lançamento do livro “Mulheres no Espaço” (Volume 1, integrante do selo editorial Série Mulheres da Editora Leader), com Érika Rossetto como uma das coautoras da obra. O livro reúne trajetórias de mulheres que se destacam e transformam o setor espacial e científico. – Crédito: Arquivo pessoalÉrika passou a integrar a diretoria da SDA por indicação da Claro Empresas. Ela cumpriu um primeiro mandato de quatro anos, afastou-se durante a licença-maternidade da segunda filha e posteriormente retornou à função. Atualmente, soma cinco anos nessa segunda passagem e continua sendo a única mulher a ocupar uma posição diretiva na história da entidade.A representatividade feminina nesse espaço ganhou significado especial após uma experiência em um workshop internacional da SDA. Na ocasião, a pessoa responsável por apresentá-la comentou diante da plateia que Érika deveria ser muito inteligente para estar ali, já que era a única mulher no palco. A situação a fez refletir sobre a desigualdade de tratamento entre homens e mulheres: se ela fosse homem, sua presença provavelmente não seria acompanhada de comentários sobre sua capacidade.O episódio não foi isolado. Ao longo de mais de 15 anos de carreira, ela participou de inúmeras reuniões internacionais formadas exclusivamente por homens e percebeu como a presença feminina minoritária se refletia nas relações profissionais. Segundo sua avaliação, mulheres frequentemente sentem que precisam estudar mais e demonstrar competência continuamente para conquistar o mesmo reconhecimento. Para ela, esse tipo de percepção mostra que a igualdade de oportunidades ainda não é uma realidade consolidada no setor espacial.Maternidade e os obstáculos profissionaisA trajetória de Érika também foi marcada pelos desafios de conciliar maternidade e carreira. Ela teve o primeiro filho aos 22 anos, ainda durante a faculdade, e enfrentou dificuldades para acompanhar as exigências acadêmicas. Alguns professores não flexibilizavam as atividades e avaliações, o que acabou fazendo com que perdesse disciplinas naquele período.Quando nasceu sua segunda filha, a situação profissional era diferente. Já empregada na Claro Empresas, ela teve quase sete meses de licença-maternidade e pôde retornar ao trabalho com seu cargo garantido. A especialista reconhece que essa condição foi um privilégio, especialmente quando comparada à realidade de mulheres que não encontram a mesma segurança profissional.Além das questões relacionadas à rotina familiar, Érika conta que enfrentou perguntas invasivas no ambiente de trabalho. Durante viagens profissionais, por exemplo, colegas questionavam quem ficaria responsável pelas crianças ou se ela não sentia culpa por se ausentar. “Meus colegas nunca receberam essa pergunta, mesmo também tendo filhos”.Ela observa que o receio de contratar mulheres por causa de uma possível gravidez ou das responsabilidades maternas ainda existe em diferentes países. Apesar dessas dificuldades, procura mostrar aos próprios filhos que a maternidade não precisa representar o fim de uma trajetória profissional. Para ela, trabalhar e construir uma carreira também são formas de inspirar as novas gerações.O setor espacial ainda é predominantemente masculino, com mulheres ocupando uma parcela significativamente menor dos postos de trabalho. – Crédito: Imagem meramente ilustrativa gerada por IAO incentivo precisa começar na infânciaNa posição de gestora, Érika procura contribuir para ampliar a participação feminina no setor. Nos três processos seletivos de estágio mais recentes que conduziu, as aprovadas foram mulheres, selecionadas por competência. Segundo ela, no entanto, a desigualdade começa muito antes do ingresso no mercado de trabalho. Em uma apresentação, propôs um exercício: “Pesquise ‘astronauta criança’ no Google. As referências são todas de meninos. Pesquise ‘brinquedos de menina’. Aparecem coisas domésticas, bonecas”. Para a especialista, a experiência mostra como os estereótipos de gênero são reforçados desde a infância. “É muito comum ainda hoje que brinquedos como blocos de montar sejam vistos como de maior interesse dos meninos. Mas passou da hora de a gente questionar: será realmente que é um interesse natural ou é porque isso é apresentado para eles desde cedo? Até mesmo brincadeiras mais comuns, como brincar de carrinho. Em geral, as meninas não têm esse contato e, por isso, talvez não desenvolvam as habilidades que podem despertar o interesse nas profissões e nas carreiras voltadas para as áreas de ciência e tecnologia.”A preocupação com os estereótipos de gênero tem raízes na própria infância de Érika. Seu pai considerava carrinhos e brinquedos mecânicos “coisas de menino”, mas ela esperava o irmão se afastar para mexer nos objetos dele. “Era muito teimosa”, recorda.Por isso, ela considera fundamentais as iniciativas de divulgação científica e as visitas escolares a instituições de pesquisa. “Conhecer laboratórios, pesquisadores e equipamentos permite que crianças descubram profissões que talvez nunca tivessem considerado”. O futuro do setor espacial brasileiroAo avaliar o desenvolvimento do setor espacial no Brasil, Érika reconhece que o país enfrenta dificuldades para manter investimentos contínuos em pesquisa e tecnologia. Os recursos destinados à área podem sofrer influência de mudanças políticas e da concorrência com outras demandas sociais. Mesmo assim, ela identifica avanços importantes na produção científica e na formação de novos profissionais.Entre os sinais positivos, a especialista destaca a expansão de grupos de pesquisa universitários, o surgimento de startups dedicadas ao desenvolvimento de nanossatélites e o fortalecimento de parcerias internacionais. Para ela, a criatividade dos pesquisadores brasileiros e a capacidade de encontrar soluções engenhosas para problemas complexos representam diferenciais importantes na atividade espacial.Sua própria trajetória ajuda a ilustrar as possibilidades desse caminho: a adolescente que precisou sair de São José dos Campos para estudar astronomia e se tornou especialista em uma área estratégica das telecomunicações, conquistando espaço em uma organização internacional.Para as meninas que sonham em trabalhar com ciência e espaço, especialmente aquelas que vivem longe dos grandes centros de pesquisa, Érika recomenda buscar conhecimento, conhecer referências femininas e aproveitar as possibilidades de acesso à informação. Ela reconhece que obstáculos podem surgir, mas considera importante não abandonar um objetivo por causa das dificuldades.O que eu diria principalmente é para acreditar naquilo que você quer e seguir em frente. É claro que vão aparecer desafios, dúvidas, mas o mais importante é saber que se você realmente quer, é possível chegar lá, ainda que você tenha que fazer alguns desvios, algumas adaptações. É olhar para as referências que a gente já tem de tantas mulheres que venceram as barreiras, enfrentaram as dificuldades e conseguiram chegar e ter resultados muito incríveis, e principalmente buscar o conhecimento para isso. Acho que hoje a gente tem uma facilidade muito grande, que é de acesso à informação, acesso inclusive a pessoas que estão atuando nesse setor através da internet, através das possibilidades de comunicação. Então, é explorar muito isso para que você possa trilhar esse caminho e não desistir.Érika RossettoO post Ela protege a Terra! Brasileira é única mulher em organização internacional de defesa espacial apareceu primeiro em Olhar Digital.