Il parlamento dell’Eswatini ha approvato una legge che prevede un periodo di dodici mesi per l’uscita degli imprenditori stranieri da determinate attività economiche del Paese. Il provvedimento, secondo quanto riportato, punta a favorire l’imprenditoria locale e a contrastare le irregolarità nel commercio al dettaglio, un settore nel quale la presenza di operatori stranieri ha alimentato crescenti tensioni sociali.L’Eswatini, piccolo regno dell’Africa australe confinante con il Sudafrica e il Mozambico, presenta profonde disuguaglianze economiche e livelli di povertà particolarmente elevati. In questo contesto, la concorrenza tra commercianti locali e stranieri è diventata una questione politica, soprattutto nelle attività di vendita al dettaglio e nella gestione dei piccoli esercizi commerciali.Secondo i sostenitori della nuova normativa, una parte delle imprese gestite da cittadini stranieri opererebbe senza rispettare pienamente gli obblighi amministrativi e le disposizioni sul lavoro, creando condizioni di concorrenza considerate svantaggiose per gli operatori locali. Le irregolarità contestate ad alcune attività non possono tuttavia essere estese indistintamente all’intera imprenditoria straniera.La decisione parlamentare sarebbe arrivata dopo un confronto sui tempi di applicazione delle nuove disposizioni. Alcuni rappresentanti politici avrebbero chiesto un intervento immediato, mentre altri avrebbero sottolineato la necessità di una fase transitoria, per consentire ai cittadini dell’Eswatini di acquisire le competenze e le risorse necessarie a subentrare nella gestione delle attività commerciali.Da questa mediazione sarebbe derivata la scelta di concedere dodici mesi per adeguarsi alle nuove regole. Rimangono da precisare la portata effettiva delle restrizioni, le categorie economiche interessate e le conseguenze previste per gli imprenditori che non dovessero rispettarle. La limitazione dell’accesso a determinate attività commerciali non equivale necessariamente a un obbligo generalizzato di espulsione dal territorio nazionale.Nel frattempo, controlli condotti dalle autorità presso alcune imprese straniere avrebbero evidenziato violazioni delle norme sul lavoro, in particolare riguardo alla gestione delle ferie e alla retribuzione degli straordinari. Le ispezioni avrebbero inoltre fatto emergere situazioni di possibile sfruttamento dei dipendenti.La vicenda si inserisce in un quadro regionale nel quale disoccupazione, difficoltà economiche e competizione commerciale alimentano periodicamente tensioni nei confronti degli immigrati. In Sudafrica, negli ultimi anni, attività gestite da cittadini stranieri sono state bersaglio di aggressioni e violenze xenofobe. Anche in Kenya il rapporto tra imprenditoria locale e operatori stranieri è oggetto di dibattito e di interventi regolamentari.La sfida per le autorità dell’Eswatini sarà conciliare la tutela delle imprese nazionali con il rispetto dei diritti degli operatori economici e dei lavoratori, evitando che le misure contro le irregolarità si traducano in discriminazioni indiscriminate.Resta inoltre da valutare l’impatto economico del provvedimento. Una rapida riduzione delle attività gestite da stranieri potrebbe creare opportunità per gli imprenditori locali, ma anche difficoltà nella distribuzione commerciale, nell’occupazione e nella disponibilità di beni, qualora il passaggio non fosse accompagnato da adeguati strumenti di sostegno.